【此為防盜章, 補足一半購買比例或等兩天可破。感謝支持正版】　　先前在葉先生麵前，說要請爹娘同意，也隻是隨口一說，壓根兒沒想去問母親的意思。

    廖大太太平日總把“女子無才便是德”掛在嘴邊，打心底不讚成她們讀詩書、做學問。是不難見到的那種重男輕女的婦人心思。

    廖大老爺是嚴父麵孔，值得慶幸的是, 從不反對兩個女兒的求學之心。關乎這種事, 都會爽快應允。

    當日，姐妹兩個掐著時間去了外院, 等候在府門內。

    廖大老爺下衙回府，二人迎上前去，陪父親回內宅的路上, 把葉先生的事情娓娓道來。

    聽得此事與程詢、薑道成有關, 廖大老爺意外地揚了揚眉, 思忖片刻，道：“明日我派管家出去，問明兩位先生和程府的意思。你們要每日前去程府的話, 廖府不能失了禮數。”

    他對次輔程清遠一點好感也無, 卻很欣賞聰明絕頂的程詢、才華橫溢的薑道成。文人相輕不假，但要分對誰，程詢和薑道成那樣的文人翹楚，尋常人真沒輕慢的資格。

    姐妹兩個聽了, 立時笑逐顏開, 向父親道謝。

    廖大老爺被她們的情緒感染, 笑了笑，告誡道：“去歸去，你們可不能惹事。”

    廖碧君忙保證道：“爹爹放心，我們一定會謹言慎行。”

    父女三個說著話回到正房，見到廖大太太，誰都沒提方才說定的事。

    .

    程府東院。

    薑道成坐在廳堂，沒好氣地看著程詢。

    前幾日，這後生派小廝尋到他麵前，針對當地一樁案子跟他打賭，隨附一封注明好幾項事由的賭約，惹得他瞧著信運了半晌的氣：他就在案發的縣城，且在縣衙中有熟人，眼看著就要結案了，怎想都不會再出周折，程詢卻篤定案情發生逆轉，更與他賭上了未來幾年的運道，說如果料錯此事，便擱置功名路，到他跟前做幾年灑掃的書童。

    太狂了。

    他相信有神機妙算的人，並不敢斷定程詢日後不會成為那樣出色的人，但是，現在還不是時候——程家這大少爺如今還太年輕，還沒出門曆練過，信誓旦旦地跟他來這一出，隻能讓他認定是中了解元之後的浮躁、張狂。

    他忍不得，當即應下賭約。

    後來……後來他就帶著書童來了京城程府，懊惱、慪火得快找不著北了。

    程詢不難猜到老人家的心緒，陪著笑，親自沏好一杯碧螺春，“先生，請慢用。”

    薑道成見他做派與信中的態度大相徑庭，不免意外，“我還以為，你是狂得沒邊兒的人。”

    “晚輩曉得。”程詢顯得愈發謙恭，“先前的激將法，是不得已而為之，還望您見諒。”

    薑道成扯了扯嘴角，喝了一口茶，眉眼舒展開來，“好茶。”

    程詢道：“聽說您喜歡，便尋了些上品。”

    薑道成如實道出心緒：“思前想後，我瞧著你，心驚肉跳的。”隔著好幾百料定一些事的結果，太反常了。反常即為妖，這道理他聽過無數次了。

    程詢笑出聲來，避重就輕：“您是什人物啊？喜好常有人談起，我隻是稍加留心，記下了而已。”

    薑道成不予置評，岔開話題：“說說那個案子吧。”

    那個案子，是一個商賈家中出了人命，剛滿十八歲的丫鬟中毒而亡。官員若沒有一定的權勢和手段，處死府中下人都要擔上幹係，何況商賈之家。丫鬟的至親要討個公道，及時報官。

    縣令查來查去，通過商賈一家上下的口供，找出了嫌疑最重的賬房管事。

    那賬房管事起初矢口否認，經過半年的牢獄、大刑之災，承認是自己下毒殺害丫鬟，理由是那丫鬟時常對他冷嘲熱諷，他想給她點兒教訓，並沒想殺死她，怎奈自己不懂藥理，下在飯菜的藥分量重了些，便有了丫鬟的身死。

    縣令想不出別的可能，便認為可以結案了。

    這案子，正常發展的話，真凶要在一年後落網。

    商賈之妻，是活脫脫的母老虎、妒婦心性，夫君跟哪個女子多說幾句話，都會心生不滿，但在人前，卻是敦厚的做派。

    商賈與喪命的丫鬟有染，暗度陳倉的日子長達三年，好幾次提及把丫鬟收房，抬為妾室。商賈的妻子不肯答應，總是不能如願把丫鬟逐出家門，妒火燃燒到一定地步，起了殺心。

    當家主母選定替死鬼，吩咐下人統一口風應對官府的詢問，並非難事。是在結案之後，商賈一直覺得愧對丫鬟，沒讓她生前享什福，又屢屢看到發妻做噩夢，哭喊的言語充斥著恐懼，起了疑心，反複盤問下人。一來二去的，梳理清楚整件事，把發妻告上了公堂。

    前世，因為案情的反複，上報至朝堂，錯判了案情的縣令得了很重的罪責。

    程詢清楚地記得原委，覺著都不是什善類：惹禍的根苗是商賈，身死的丫鬟也有行差踏錯之處，商賈之妻偏激到那地步，商賈該是功不可沒，可平白殺人、害人的罪，任誰都無從寬恕。

    做替死鬼的賬房管事最無辜。

    今生要元凶盡快伏法，派人用程府的名頭敲打商賈和縣令即可。他們怎想不打緊，重要的是這結果。

    但是，個中原委，不能告知薑道成，程詢隻是道：“程府一名小廝曾在當地逗留，見過那名賬房管事，堅信他不是窮凶極惡的性子，跟我提了幾句，我便讓他留心，有了眼下這結果。”

    薑道成審視著程詢，半晌，無奈地笑了，“我仍是覺著蹊蹺，苦於沒法子反駁罷了。好在真凶盡早伏法，屈打成招的人沒做替死鬼，是大快人心的事。輸給你也值得。”

    “事情已經過去，您不需記掛於心。”程詢認認真真地奉承老人家，“我是一門心思向您求教，又曉得輕易請不動您，這心思和案子湊巧趕到了一處，一時衝動，出此下策。日後再不會了。”

    薑道成不吃這一套，“誰知道你真正的意圖到底是什？”

    程詢一笑，“您千萬別多思多慮。”停一停，鄭重行禮，“日後，您就是我的尊長。”

    “我可不敢當。”薑道成示意他平身落座，“你的事，我聽說過一些。國子監眼下都沒人教的了你，我這等閑人更不敢托大。得了空，你我好生探討一番學問，若實在不及你，就得反過頭來拜你為師。”

    橫豎已經栽了跟頭，他現在是丟人不嫌事大。

    程詢哈哈一笑，“這話可太重了。您這不是折我的壽？”

    說笑間，程清遠過來了，見禮之後，客客氣氣地邀請薑道成到正院的暖閣用飯，命程詢作陪。

    薑道成見當今次輔全然是禮賢下士的做派，心慢慢踏實下來。席間，不免問起程清遠另外兩個兒子。

    程清遠笑道：“我那兩個不成器的兒子，毫無可取之處，卻貪圖玩樂，這幾日去了別院。聽下人說，整日在附近的山林打野味兒。等回府之後，我再帶他們給先生請安。先生要是瞧著他們不是蠢笨得離奇，閑時還請費心點撥一二。”

    薑道成隻當是場麵話，謙虛地應承兩句。

    其實，程清遠說的是心話。次子程譯從小就性情木訥，在程詢麵前，總有點兒自慚形穢的意思。三子程謹原本活潑又乖順，長大之後，好像也被長兄的過於出色打擊到了，平時恨不得躲著程詢走。他們越是有這樣的自知之明，越是讓他不待見，每每想到就頭疼。

    席間，與薑道成熟絡之後，程清遠把這些事娓娓道來，也是清楚，對方要常住程府，家中情形根本瞞不住。

    薑道成不免歎息：“當真是家家有本難念的經啊。”

    “這孽障也是不懂事，沒個兄長的樣子。”程清遠睨著坐在下手的程詢，“閑時對友人盡心盡力的，獨不肯好生照顧兩個手足。”

    程詢隻是賠著笑，起身斟酒。

    薑道成不便接話，打著哈哈轉移了話題。

    當晚，賓主盡歡。

    轉過天來，葉先生來到程府。程夫人親自出麵應承，安排葉先生住在東跨院，指派了三名專門服侍的丫鬟婆子。

    隨後，葉先生跟恩師好一番契闊。程詢特地前去請安。

    葉先生常在京城，關於這位程大少爺的事情，聽過太多，見他彬彬有禮的，全沒傳言中的傲氣、不羈，又是凡事好商量的態度，意外之後，很是歡喜。

    還沒到正午，不少門第的拜帖陸續送到府中。薑道成卻不急著見客、收學生，整個下午都帶著愛徒與程詢探討學問。

    程詢是奇才，但非全才，不感興趣的東西，不肯傾注精力。正統學問爛熟於心，被很多人視為雜學、偏門學問的東西，有不少都是以前稍有涉獵便覺得沒用放棄了，由此，隻要他態度相宜，便能讓薑道成、葉先生認為是有心學而不得章法，需得人點撥。

    而最終的結果是，師徒兩個都不肯收他。

    薑道成道：“依你的天賦，不論哪門學問，定是一點即通，用心學一段時日，便能深諳其道。我不管旁人，與你能得閑探討一番便好。”

    葉先生笑吟吟附和：“師父說得沒錯。程解元若有想學的東西，我們自會知無不言，拜在師父門下就算了。若來日說起來與你出自同門，我真是想想就覺得高攀了。”

    薑道成頷首，“你平日若是清閑，大可幫我們指點資質尚可的孩子。”

    兩人態度堅決，能與怡君時不時相見的目的又已達到，程詢也就不再堅持，很自然地問起葉先生，廖家姐妹分別擅長什。

    葉先生道：“廖家兩位閨秀都是聰敏好學，大小姐琴棋書畫皆精通，相較之下，字和琴藝差了些火候，這兩年主要跟我學這兩樣；二小姐喜歡作畫，水墨工筆都不拘，我瞧著已經很不錯了，但那孩子是精益求精的性子。”

    “是？”程詢濃眉一揚，笑道，“我閑來也常作畫，改日見到廖二小姐，倒是想在您跟前，與她切磋一番。”

    “你作畫功底了得，前兩年我親眼見過你一幅水墨，委實出彩。”葉先生笑道，“到這上下，我怕是要自愧不如。你若願意指點廖二小姐，我定要感激你的。”怡君有真才實學，平時卻從不張揚，是她私心引以為豪的孩子，她便總希望愛徒得到更出色的人的點撥或認可。

    “先生過譽了。”程詢笑開來，出於習慣地避重就輕，“您跟薑先生要總是這樣誇我，不出三日，我定會得意忘形。日後千萬別這樣見外，我真受不住，這會兒就有點兒坐不住了。”

    薑道成和葉先生聞言，俱是輕笑出聲。

    .

    城南廖家的管事來回走了幾趟，打點好兩位閨秀去程府求學的事。

    事情落定，廖大太太才聽說，生了好一陣子的氣。從來是這樣的，夫君不把她當回事，兩個女兒慣於先斬後奏。氣歸氣，父女三個心思一致，她明白，與其反對質問，不如緘默。

    廖家姐妹兩個則得了葉先生的準話：日後每日上午去程府，除了地方不同，一切照舊。此外，還分別給她們布置了功課。

    第二天，姐妹兩個去了設在程府西院的學堂。

    字與畫，學起來都是至為辛苦的事，要反反複複地練習一筆一劃一花一鳥，能長期堅持的，必是出於十成十的喜愛。

    到了學堂，葉先生看過兩個學生交上來的功課，對廖碧君很是滿意，“大字有所精進了，繼續每日練習便可。今日好生看看我給你備下的琴譜。”

    廖碧君恭聲稱是，轉身到自己的座位落座。

    葉先生拿起廖怡君的蓮花圖，皺眉，“手法怎有好幾處拖泥帶水的？碧君若跟我一日不見，定能讓我刮目相看，你卻是跟我一日不見，便退步到幾個月之前。離不開師父的學生，還想有學成的一日？”越是喜歡，便越是嚴苛。

    廖怡君理虧地道：“先生，這畫吧……我拿錯了，半路才察覺——昨晚照著這一幅的布局畫來著，早間起來不知怎就弄混了。已經讓隨行的丫鬟回家，去拿昨晚新作成的那一幅。”

    葉先生把畫卷起來，沒好氣地敲了敲她的額頭，“你這小腦瓜整日想什呢？”

    怡君老老實實地站在那兒，一動不動，“日後不敢了。”

    “我要是信你這種保證，早氣吐血了。”這丫頭從來是勇於認錯、絕不改過，葉先生扶額，“誰耐煩等你的丫鬟返回來，這就給我重做一幅。”

    怡君立刻稱是，轉身時，對強忍著笑意的姐姐抿了抿唇，用口型緩緩說：“怎不幫我檢查？”

    “今兒沒顧上。”廖碧君斂了笑意，無聲地回一句，又是同情又是抱歉。

    怡君倒是早習慣這種情形了，笑一笑，在桌前落座，從書箱中取出畫紙、畫筆和顏料，認認真真準備。

    葉先生手邊無事，去了東院。

    薑道成是重諾守信的人，之前答應要遵循程詢的心意收幾個學生，便不會反悔。這兩日，忙著跟程詢商量招收學生的章程——隻收幾個人，不好讓不能如願的人覺得他眼高於頂，少不得做些功夫。

    此刻，兩人擬定了大章程，在商議一些細枝末節。

    葉先生聽了一陣，聽出了頭尾：不論是哪家子弟，想長期接受名儒薑道成的教導，要經過兩次考試，先是一篇隨意指派命題的製藝，得到認可之後，要在薑道成麵前展露書畫或音律的才能，再得到認可的話，便過關了。

    製藝做得好，還要能入薑道成、程詢的眼，談何容易？

    京城不少門第視琴棋書畫之類為旁門左道，不屑於染指，更不準子嗣去學。這就又先一步把很多官家子弟拒之門外了。

    名門子弟，對欣賞的人，定要結交，對反感或威脅到自身的人，有時會將對方逐到偏遠貧瘠之地吃苦，有時則會安置到眼前，一步步把人連根拔起。