-臨安城北元街-

    往日熙熙攘攘的街道，因為下了點雨路上的行人看起來少了些。恰是因為清明將至，這場雨落估計得到下個月份去。

    北元街邊上有一處園中湖，坐落在前朝陳員外家的府邸中。以前可是高不可攀的景致，如今卻無論老少都能在這鬱鬱蔥蔥的院落歇腳了。據陳宅主人是陳友諒的遠方表親，在前朝算得上臨安當地最大的望族，一連幾輩中舉做官。後來陳友諒起兵造反，陳員外一家連老帶都去投奔他了。不知為何，臨走之前竟還把自己的院子燒了……得虧了知縣當時率人救火及時，否則估計半條街都再難覓蹤影。

    青衫男子手撫著胡須作思考狀，“如此來，牆麵之所以發黑皆因當時火勢蔓延開來？”

    旁邊的工匠連連點頭，“是呀，溫掌櫃。依我看，除非咱們把外牆通體重漆，不然總歸還要留下打眼痕跡的。”

    那溫掌櫃點了點頭，“便重漆一遍罷，我瞧這屋頂的瓦……好像也該置換了，老覺得漏雨。”

    話間一個男孩跑了過來，急匆匆地，好像發生什不得了的大事，“掌櫃的，那個捕頭又來了！”

    溫華眯著眼睛，放下因為督工而挽起的袖子，走了出去。

    林三提了一副牌匾，雙手作揖朝溫華恭敬道，“恭喜溫掌櫃，賀喜溫掌櫃。”溫華挑起嘴角笑問，“哦……不知喜從何來？難不成林捕頭查到翠姑娘是被誰下的毒手，能還我溫某一個清白了？”

    林三心頭鬱悶有苦難言，從沒辦過什大案的他硬是被知縣要挾著承諾三個月內徹查這件案子。按照他的推測，臨安城內都是街坊鄰居的，嫌疑不大，僅有的兩個生分人即是這溫華和隨侍他的孩兒。孩兒斷然不可能犯下命案，矛頭自然指向了眼前這位古怪的掌櫃。

    昨剛傳過他上過公堂，一番盤問下來毫無破綻，且據工匠們證實：溫華從買下棲香坊後一直在跟進工程，每日忙於整改修葺，鮮少有離開時候，更別提出城了。分身乏術又何談去城隍廟殺人……

    這把林三搞得很頭疼：初遇之時已經察覺出溫華不似一般生意人，且自己無憑無據傳喚他過堂十分不討好。今早知縣讓他給溫掌櫃送賀禮，反複叮囑對人家客氣點，他心下更存了幾分計較：想來知縣對溫華很是欣賞，不好得罪。然而案子又不得不從他身上入手，與人精打交道著實為難……胡思亂想到這兒，林三醒過神，尷尬地擺手回話“哪哪，新店開張是大喜，您請上眼——知縣親自為您提筆了店名。這牌匾我幫您掛上去吧？”

    溫華沒跟他客氣，點了點頭，“便有勞林捕頭了。”

    才不過酉時，光卻分外的亮，遠處深山一片烏壓壓的沉悶，仿佛被風稍帶了來。空蕩蕩的街道少了以往擺攤設點的商販，多了被狂風撥弄淩亂的碎石和樹枝。街上行人腳步都急匆匆的，知道待會兒有一場暴雨將至。

    老乞丐拖著疲憊的身軀走了過來，對他來好像除了躺著無論做什那都是令人疲憊的事。但是今又有所不同，溫掌櫃讓他過來隻有事找他。他早聽聞了這溫掌櫃出手大方，連妓院的姑娘們都一人分了三兩銀子的遣散費，找自己過來肯定少給不了好處。誒！那不是林捕頭嗎？怎跑溫掌櫃這當雜工來了……那掛的是什牌匾……老乞丐遠遠打量一會兒，居然自鳴得意起來：好歹自己在柳先生的私塾門口蹲了十幾年，沒事的時候總探出腦袋看著柳先生帶著一群娃娃搖頭晃腦誦念之乎者也。自己雖咬文嚼字還不能夠，認認字什的可比街頭那些賣豆腐糖葫蘆之類的鄉野村夫強得多。

    他努力組織腦海為數不多的字眼，一字一字的拚讀出來——“尚—儒—客—棧”。