-臨安城上言街-

    臨安城居中的街道名喚上言，往來的行人比其他路段少了許多，隻因周邊多數是三進三出的深宅大院，各戶主人都有一定權勢地位。上言街的對麵是座越發莊嚴的府邸，或許被它那門前懸掛的威武肅靜的牌匾嚇到了，周遭沒幾家商鋪門店，常年清淨得很。這即是臨安城的衙門了。

    入了大門，兩邊有門房和雜役的休息間，往走段路，公堂就在眼前。案上擺著方正的驚堂木和，頭頂高懸清正廉潔的題字，很是唬人。但其實公堂一年到頭都用不上幾次，更別提東側設的牢獄。臨安城名聲極好，除了地理位置優越，主要歸功於儒家思想深入民心，風氣純正令人稱道。因此，城婚喪嫁娶不少，對薄公堂的案子倒沒幾件，頂破也不過誰家的雞被誰家的狗給咬了……上下不過幾文錢的官司。

    但也別看這幾文錢，那夠許多貧苦人家幾的夥食費了。

    無甚功用的公堂最擺一處屏風，繞過它又見一道院落，便是知縣的住所。略顯殘破的紫檀木座椅顯而易見地擺在正中央，確是前些年從失大火的陳員外家中撈出來的。雖然看上去有點兒掉麵，但依著知縣自己的話就是，“如今的世道講究不得那許多……一套紫檀木座椅知道值什價嗎？皇帝老兒的龍榻也是紫檀木的……咱沒那皇帝命卻享了皇帝福，知足吧。”

    林三在這了不得的木椅上坐了一個時辰，茶水喝光整壺愣沒見到知縣，他按捺不住地起身，背手來回踱步。

    “差人遞話不夠，非過來討嫌。不早交代了你嗎。開家客棧而已，隻要他銀子使夠，我還能攔著人不成。”終於，一個身體虛腫尖眉厲眼的中年男子從內室走了出來。

    臨安城誰不知道林三是出了名的愛打官腔，幫東街宋寡婦殺隻雞都能美其名曰為了百姓為了治安。在知縣麵前卻換了個人，唯唯諾諾低眉順眼得緊，換了平日跟他打交道的人看到，肯定少不了數落他幾句。

    “大人，我也是沒轍了才敢叨擾您。這回不是客棧的事……但也逃不了幹係。自打姓溫的來了臨安，什奇怪事都有。”

    知縣心頭直犯嘀咕，林三最近是不是吃錯藥了。北元街妓院轉手開成客棧的事他昨就從林三口中得知，掌櫃的是個外地人好像叫溫什一時想不起來。不過人姓溫的挺懂事，差人送來一百兩白銀，是替之前棲香坊繳納給朝廷的官稅。其實明眼人都清楚：這新朝還沒正式輪轉開來，各地亂的要命，臨安城高皇帝遠的，且管不過來呢。這筆錢毫不意外地入了自己腰包，所以他對姓溫的印象不壞。

    “你且慢慢道來，到底怎回事。”知縣晃了晃發沉的頭，隨後拿起一杯茶自顧自喝著。

    林三察言觀色，看出知縣剛睡醒，知道此時最好長話短，“前幾日那溫華盤下棲香坊做客棧，同時遣散了幾十個花頭。西街的劉掌櫃今早報案，城隍廟發現一具屍體……經仵作和老鴇辨認之後，是棲香坊的翠姑娘。”

    “啪”——

    一聲細細的脆響。

    “什什……什！死……死人了？”知縣睡混的腦袋立刻驚醒過來。

    -臨安城西梧後街-

    “賣糖葫蘆哎糖葫蘆串兒——不甜不要錢——”販走走停停就到了西梧後街。這條街有不少做生意的，多數是前麵開店後頭蓋房住人，因此分了前後街。

    綢緞鋪的劉掌櫃是個較富裕的，他家有個六歲的娃兒，每這個時辰在劉府門口吆喝幾嗓子，娃娃肯定哭鬧著要吃糖葫蘆。半年下來，算是成了自己的老主顧。但今奇怪極了，自己來來回回晃過三趟，劉家毫無動靜竟似沒人一樣。這讓他有點慌了，家中老娘每日都得服藥，一帖就是三十文。要是劉掌櫃不在……今兒個的藥錢湊不齊怎辦？他心直搖頭，不行，得去打聽打聽。