朝堂上的鬥爭未歇，已經致仕的蕭太師因著太師銜仍能出入宮廷，試圖勸服聖上不要枉信一家之詞，但自太子諄失蹤，情勢大有一邊倒的苗頭，蕭太師盡了心力仍覺著難敵薑家上下其手，唯有祈盼蕭惟餘那逆子早點找到太子諄。

    事情看似仍有周旋的餘地，但遲遲不表態的當今聖上難免使人提心吊膽，一來二去，強自苦苦支撐的祁夫人愈加病重，大有隨時都能撒手人寰的模樣，許是覺著自己時日無多，要交代後事，可憐女兒和夫君皆受牢獄之災，祁夫人隻得將所有話對著本來當做女婿後來當做親兒養大的石熙載。

    十八日，石熙載自祁夫人屋內踏出，悲慟不能自持，跪於門前朝內磕了數個響頭，任誰拉扯都不停，直到額前血流如注，淚水混著鮮血令石熙載本來俊秀的容貌顯得猙獰，跌跌撞撞跑出了大門，祁夫人的大丫鬟金環頓覺大事不妙，立馬推門進了屋，哀哀嚎哭之聲響徹院。

    祁夫人仙逝，然祁府被封，連帶祠堂停靈都不得，餘下的家仆花盡餘錢買了口上等的紅木棺為祁夫人送葬。

    十素裹，朔方百姓早早就穿著縞素侯在道路兩側。

    因不是喜喪，既沒有嗩亦無人喧嘩，金環披著麻衣抱著祁夫人牌位在前，每走過一條街，送葬的隊伍就擴大一分，人群壓抑著哭聲，一作悲喘，一作悲啼。

    而本該舉著牌位的石熙載自那日奔逃出院子就再沒人在朔方見過，也不知那日祁夫人究竟交代了些什。

    有人罵他是養不熟的白眼狼，枉費祁家人真心實意厚待；有人理解他許是一時難以接受，選擇了逃避，畢竟他也隻是個十來歲的少年。

    把矛頭對向石熙載並非朔方百姓所想，隻是因為他們清楚不論未來如何，自今日後，祁家已徹底湮滅在朔方的飛沙，淡漠出大雍的曆史。

    朔方的百姓需要一個宣泄，畢竟，他們還不能接受，他們亦無法忘記。

    牢，薑太傅撫著胡須，冷眼瞧著麵前披頭散發一身狼狽半吊在牢獄的男子，心情大好，略一沉吟，悠悠開口：

    “祁隆，你若早點歸誠於老夫何來今日苦難，還累及家人，可憐你妻女，一個年紀進了冷宮，一個年紀輕輕便喪了性命，老夫還記著你妻乃嚴尚書令的獨女，若不是跟了你這冥頑不靈的怎也不至於淒慘至此。”

    “你什？你羅羅怎了！”一直散發垂首木然聽著薑太傅絮叨的祁隆陡然對著薑太傅吼道，一雙眼瞪得通紅，身上的枷鎖被震得乒乓作響，祁隆宛如困獸，做著無謂的掙紮，牢的寒鐵鏈又豈是那容易能掙脫的。

    但饒是知曉寒鐵鏈絕無可能被破，薑太傅依然被嚇了一跳，呼吸間退開數步，待反應過來才覺得自己的行為丟了臉麵，遂隔著距離一口唾沫吐在祁隆身上，掩飾著心虛喝罵道：

    “你就個一輩子在邊關和那幫韃子打交道的命，難怪你妻室要死！”

    罷似是怕祁隆再有大動作，叫獄卒開了牢門匆匆走了。但薑太傅隨意羞辱嘲弄祁隆的話沒想卻讓這心堅如鐵的男兒犯了癲，口中重複著薑太傅所言每字每句，最終化作一聲悲鳴：

    “是我無能，害苦了你們母女！！！！”

    一夜間祁隆兩鬢斑白，瘋瘋癲癲，隻記著與祁夫人的種種過往，再無其他，甚至連有祁采采這個女兒都不記得，逢獄卒送飯便嘻嘻笑著講羅羅如何如何，幾乎無時無刻不將祁夫人的閨名掛在嘴邊。