薑宴殊使了眼色讓廝去了門外看著，方才語重心長道：“咱們家如今是與虎謀皮，怎能不多多培養勢力？”見薑宴幾仍不上心，指尖沾了杯中酒在桌上畫了地圖，薑宴殊指著每個州郡徐徐道：

    “除了肅州、文州來的百來個舉子祖父要重點拉攏，晉州、澧州鄉試的解元是死讀的榆木，可以不談，梧州、資州倒是有幾個值得籠絡的，九原與錫州有著兩大書院，這兩州解元、舉子定是要多多拉攏，其餘幾州安撫使與咱家交好，選出來的解元定也是知情明理的，咱們隻需等著他們過幾日來找，最棘手的是這朔方和營州，一個是祁將軍故一個是他的舊友杜將軍所在，這兩州出來的舉子必然不屑與咱家相交，祖父的意思是不為我們所用便除之，而我想著將有真才實學的挑出來，一一去做個嚐試，不然盡留些阿諛奉承、溜須拍馬的也不是大雍的福氣。”

    薑宴殊分析的頭頭是道，一旦講起朝政薑宴殊便似換了個人般專注嚴肅得很，薑宴幾聽得一頭霧水，也不敢多問，怕薑宴殊再長篇大論為他講解一番，但又不能什都不拂了兄長雅興，心下惴惴，硬著頭皮道：

    “朔方與宿州直接安排了咱們家的人去不就好了？”

    “你這廝也是蠢，若是安排了人便能得了民心，祖父還焦急個什！”薑宴殊被薑宴幾氣樂了，繼續道：“水能載舟亦能覆舟，民心既是這水，我們若能將朔方與宿州的優秀舉子為己所用，再派到當地，豈不比直接調派京官去要更得民心？”

    “是這個道理！”薑宴幾一臉崇拜地望著薑宴殊，想著兄長這多必然口幹舌燥，忙起身在一空杯中斟滿了酒遞給薑宴殊，把薑宴殊戳了手指的酒杯放在了一旁，想起一事，便笑吟吟再問道：

    “哥，你覺得今日那個書生如何？”

    薑宴殊未加思索便回道：“有趣之人。”

    “嗯，那弟弟幫你留意著此人？”薑宴幾笑意更深，眼角都笑出了褶子，看看，他都沒詳細是哪個書生呢！看來兄長還真是上了心了。

    “如此，也好，你心著點，別衝撞了人家。”薑宴殊想著這舉子日後若能高中，如此妙人交個酒友也好，便允了，複又想起薑宴幾慣是待人隨著性子胡來的，遂多囑咐了一句。

    者無意聽著有心，薑宴幾愈發肯定了他兄長這特殊的嗜好，長這大常常是兄長為他料理善後，他卻沒能為他做些什，這回兒可算有了用武之地，薑宴幾也是食不知味的與薑宴殊結束了晚膳，一回府就派今日見過那書生容貌的三個廝去尋了。

    而薑宴殊並未回府，隨意四處逛著腳步不知不覺邁到了沈府門前，長長歎了口氣，徒增了一抹傷感，想到在自西域回來的路上為他擋箭而亡的沈秦庭，手便叩上了門環，不知怎的又想起那日去為沈兄吊唁時受的那頓拳腳，有些戚戚，門環似有千斤重，他知若換了是他的親人出了事，也會如此憤怒吧，沈府那位娘子因是恨毀了自己，才以那薄弱的身手找他泄憤，他都承受了下來，隻因為他薑家真的有愧於沈秦庭啊。

    手慢慢縮了回來，薑宴殊有些蕭索地離開了沈府大門，祖父做事總是太過狠厲，這次的會試，他能保幾個便保幾個吧，完成沈兄的夙願。

    回祁采采與花塢萍汀離開了靈山客，街上的人群開始騷動起來，自街頭人流自覺分作兩股，中間辟開了一條大道。

    幾十波斯士兵開道，波斯樂師奏著箜篌，扭動著細腰的波斯舞姬漫撒著鮮花，隊伍中心是兩頭大象拉著高車前有一大宛馬引路，車身雕刻栩栩如生的飛禽走獸，車頂垂墜著輕紗，有一拳大的鷹身人麵的金像矗立，車輦中坐著一個雄壯的男子，兩側跪坐著脅侍。