懷揣著令牌哼著曲兒，祁采采一搖三晃地走遠了。

    可憐了祁勝見主子這一日變臉跟翻書似的，嘖嘖稱奇，於是他還未通竅的心對女人有了兩個印象，一個是源於薑太傅的爪牙琴泣，祁勝評曰“蛇蠍美人”，一個是關於他的主子祁采采，祁勝評曰“心似海底針”。

    遠處無垠的夜色，兩個人影伏在枝頭，一個清冷的聲音問道：“師父在人後這般誹謗徒兒？”

    另一個矮胖的身影不自然地扭了扭，道：“那子定是還嫉恨著這隻雞，胡謅呢，為師怎可能自己詆毀自己的關門弟子呢。”

    太子諄自樹上躍下，笑道：“師父你偷人雞吃還有理了？他又不知我在這，會專程這話給我聽？”

    “好徒兒，聽為師，‘有容乃大，無欲則剛’，這種事大丈夫不足掛齒。”老叫花循循善誘罷，又轉了話兒問道：“你怎今日願意湊熱鬧了？為師當你心無旁騖呢。今日藥浴的時辰泡夠了？”

    “嗯，出來走走。”太子諄走在前麵含含糊糊答道。

    老叫花知曉其中有貓膩，卻不戳破，太子諄是真應了他的字：顯允，當真是光明端方之人，對親近的人良善寬和，不似是皇家中人，他老叫花一生閱人無數，卻最覺得太子諄可惜，若不是當今聖上心眼針尖，又愈老愈糊塗，這個仁君的好苗子不栽培，還糾結躊躇個什！

    “徒兒，你這次回去不戴麵具了嗎？真要這回去？你這相貌就這赤條條的在京城一走，不是招蜂引蝶嗎？”

    話是得誇張，實際上老叫花是真的擔心太子諄此次回去出什事，畢竟當年瞎就瞎掉的眼睛，如今又轉好過來，雖不至於引起軒然大波，卻也能掀起風浪，朝野上、暗地針對太子諄的隻會越來越多。

    太子諄笑顏漸淡，烈風刮地他右眼上那道疤痕泛疼，卻不及心中哀慟萬一，今日他甚至將那書生的背影看成采采，不是相思成疾又作何解？胸腔一熱，口便有些鹹腥，他現在愈加受不得寒涼，卻還是在不遠處癡狂地看著那人的背影，即使隨後立馬便知認錯了人，還是不自覺與老叫花一道看著他們出去。

    路上多坎坷，荊棘樹枝、大石殘根，順手便清理幹淨了，朦朧的月光模模糊糊的人臉，如幻似夢中那書生就是采采，就這再看她一眼，一眼也好。

    月光透過指尖灑在草木上，留下一地斑駁。

    就仿佛他抓不住的情愫，悵然若失。

    再也聽不到看不到那人了，才大夢初醒般堅決道：“師父，潛龍在淵終還是要騰躍九才配得起稱龍。”隱忍不是他一生的歸宿。

    彈指瞬息。

    大比之年，二月初九，春闈會試，常科由尚書省禮部主持，第一場考較大經，武科由兵部主考，第一場比試騎射。