尋找汪德寶的試卷完全出於薑宴殊的惡意，起初薑宴殊僅僅是覺著汪德寶那狂妄能寫出個什玩意兒，也是在那日靈山客的飯局上瞟見汪德寶三次所作對聯都算上品，才起了去翻他試卷一覽的心思。

    但依著同僚所汪德寶的試卷若在那三份眾考官都拿捏不準的試卷中，他是不信的，那三份卷子之所以拿不準分數是因著論點過於獨特，甚至稱為有商鞅變法的勇氣，他自然都過目數遍，其中最是有一篇震懾他心，不是文辭有多驚豔絕倫，單是一句“家不平何以平下”便可見其魄力。

    文內羅列種種太子與沐陽王兩方勢力內耗國脈有的證據，又綴敘國運昌隆源於君主慧眼識人，不然即便開疆拓土亦難守國。這篇策愣是將眾人所想卻不敢言的寫在了決定自己一生的試卷上，文筆犀利，論述精道。

    薑宴殊莞爾，能有此胸襟卓見與勇氣膽魄的又豈會是汪德寶那凡夫俗子。

    可心卻不免疑慮，再次細細翻找過開了封彌的試卷，真未見有汪德寶的名字，薑宴殊再按捺不住，起身去講武殿覲見聖上，也不知這個時辰了殿試進行的如何了。

    講武殿上，祁采采複又審過自己的文章，擱下了筆，以待驗收。韓清也於同時停筆，梗著脖子麵色潮紅，顯然竭力才得以完成，側目看了眼神色平常的沈秦微有些不甘，更認真的酌字回顧起來。

    皇帝見已有人書寫完，便先發問這幾人道：“爾等可能就《論語·為政篇》提出見解？”

    這便是要進一步考較貢士們的才學了，凡答之思路清晰，敘述精煉，觀點獨到者皆能在帝王心中加分，待試卷結果出來若中了進士便可謀個好差遣。

    韓清自然不願再屈居沈秦微之下，率先答道：

    “‘子曰：書雲孝乎，唯孝友於兄弟，施於有政。是亦為政，奚其為為政？’臣下以為，國之興衰始於孝，無孝難以為政，家如此，舉國亦是如此。古《禮記》有雲‘孝子之養也，樂其心，不違其誌。’臣下信然若家中兒女奉養父母，不忤逆犯上，便家有寧日，家族興旺指日可待；若國之眾臣信奉君上，不與其誌相悖，便國可安泰，眾誌成城能平四夷。”

    一番辭無外乎就是大家都該信仰皇帝的話，不要質疑不要反駁，聽之任之，生生歪曲了孔夫子之言，可謂狗腿至極。

    但千穿萬穿馬屁不穿，以韓清的才學能溜須拍馬於無形，皇帝自然熨帖，欣慰點頭走過韓清，命陸公公記下了他的名姓。

    又有一十五人罷，加上之前棄筆的貢士一共一十六人，皇帝一路問過去有點頭的亦有搖頭的，總之滿意與否陸公公都做了批注。

    終於到了坐在末位的沈秦微那，皇帝看到他試卷上的名字時便頗為滿意地點點頭，陸公公自然也看在眼，對這個臉黑的清雋書生多看了兩眼記在心。

    “陛下，臣下認為《論語·為政篇》雖講孝、德以治國安邦，但其所的‘孝’臣下對韓貢士所言不敢苟同。”祁采采拱手對韓清一揖，眼中卻冰冰涼，父親祁隆平生最恨這種諂媚逢迎的佞臣，都言文能治國，武來定邦，卻是文臣奸佞禍國，殃及鎮守邊關的武將。

    皇帝見沈秦微明知他滿意韓清所論仍能出言反駁，倒起了興致，噙著笑問道：“那就你之見，這‘孝’為何啊？”