朝堂如百戲，沒有粉墨飾麵的角兒，卻上演著精彩的戲，若心口不一，窯子的姐兒怕也比不得官場上的男人們能裝模樣。

    袁中書令聽得心跳如擂鼓，他背著薑家方與阿亞圖拉將軍又做下一樁交易，自然而然把薑太傅的話聽出了自己的意思，隻得絞盡腦汁細細思索有無落下何種把柄，又觀察著薑太傅神色，卻無法自那日日相見的麵上瞧出什端倪，最終還是耐著脾性笑問道：

    “薑袁兩家交好，能有何物是我有而太傅大人不知曉的呢？”

    “老夫可還未失主是誰，袁大人倒是聰穎，可聰明反被聰明誤，袁大人若是起了項王之心，老夫也難坐視。”薑太傅本還對沈秦微的話將信將疑，此刻瞥見袁中書令言辭閃爍的模樣卻多生疑心，一時信了沈秦微七分，更是皮笑肉不笑地回道。

    這已是將話挑明了袁中書令有意取而代之，隱隱還有威脅之意。

    袁中書令平日讓著薑太傅可也不是就怕了他，袁家今日的地位也不是薑太傅隨意就能撼動，薑家再勢大也不可能下就成了他薑太傅的，於是顏麵一再被拂之下袁中書令垮了臉羞惱道：

    “是哪些人離間，那些漫無邊際的信口胡言太傅怎可信！”

    “如此，”太傅狹長的眼睛眯起，嘴角挑起一個譏諷的笑，“便再見分曉吧。”

    這一切自然不出祁采采所料，甚至事態發展還更為順利些，畢竟祁采采雖猜測薑袁兩家的結盟並非堅不可摧，也未想到袁家真做了不能為薑家所知的事。

    早朝見袁大人被薑太傅擠兌地麵紅耳赤，祁采采心情甚是愉悅，好容易肅著臉憋到散朝，想去薑袁兩人間湊個熱鬧聽個牆角，卻被薑宴殊纏上了，不得不隨著一起離開。

    看著薑宴殊箍著自己腕的大手，祁采采蹙眉，掙紮了兩下不見有用，好心提醒薑宴殊道：“薑翰林且慢些，休惹得人側目。”

    薑宴殊笑起來，也不回話，卻是鬆了手，兩人一路慢走到了吏部，祁采采才摸不著頭腦地問道：“薑翰林帶我來吏部為何？”

    “沈兄高升之後倒是生疏了許多。”

    “薑翰林，何不開門見山？”祁采采不奈，畢竟剛任職不久，每日點卯缺席總不好的，薑宴殊不知什心思這些日子總有事沒事找她搭話，每每都惹人頻頻窺伺，徒增是非，於是語氣不免帶了催促。

    不待祁采采再，薑宴殊識趣地解釋道：“前些日子見你為汪德寶奔波，早前派去朔方的安撫使路上得了疫病一病不起，剛好朝廷又要派新的安撫使過去，我想安排汪德寶以幕僚身份隨行，先去問問吏部有哪些人選好有個準備。”

    祁采采麵露赧色，倒是誤會了他一番好意，聽到朔方二字不免心尖一顫，對薑宴殊的提議已是讚同，“多謝。”

    “請。”

    兩人進得大門正巧趕上吏部點卯，吏部尚書正是德妃父親，一嚴肅老翁，瞧見薑宴殊也沒甚表情隻掃了一眼繼續聽著匯報，倒是下麵的官員都與薑宴殊和沈秦微頷首打過招呼。

    卻是等候了片刻，看似不好相與的吏部尚書去了後廳，派了吏來引薑宴殊。

    祁采采看不出吏部尚書葫蘆賣的什藥，跟了上去。