董先生手捏胡須，閉目思索。“也好。取字一事，老夫答應了。”

    “多謝山長。”周威欣喜再拜。

    “威不可久恃，你既有誌於學，當持之以，便以 誌文 為字。””

    “周威，字誌文，周誌文。”周威念誦一遍，心中很是滿意，“謝山長賜字。晚輩必將山長教誨放在心頭，時刻不敢或忘。”

    “嗯。”董先生頷首，“你先下去吧。去丙字班看看。”

    府學授課按生員入學年齡分配。甲乙丙三個學堂，匯集三次科舉一共九年得中的興陸府秀才。

    丙字班自然是最新一期秀才。

    人數不多，畢竟能夠有資格加入的隻有興陸府七個縣中的廩生秀才，再經縣學分流之後，府學中周威的同窗便是十八個。

    周威報道時間在同窗之中比較早，此時丙字班中正在讀書的隻有兩人。看其衣著，青衫已經洗的發白，顯然不是富家出身。早來府學為的應該是免費的夥食。

    “諸位兄台有禮了，在下周威，字誌文，丙字班生員。今後我們便是同窗，還望諸位互幫互助。”

    周威笑眯眯主動介紹自己。這兩位見到周威親切的笑容，本能的便對這位年紀不大的同窗心有好感。

    年紀略大的一位，麵容瘦削，盡管不善於笑，卻還是認真開口，“周同窗，我是劉揚縣陳別鶴，字逸洲。今後還請多多關照。”

    另一位年紀比周威大一點，看臉龐，不過十八九歲，相比之下和藹許多，“在下商縣許之問，字機宜。歡迎周同窗來到府學。”

    “逸洲兄，機宜兄，弟初來乍到，還要勞煩二位帶我走一圈，認識一番府學氣象。”

    “應有之義，無須多禮。”陳別鶴直接應允。

    “那就走吧。”許之問主動帶路。

    周威住在了府學宿舍。江左鄉試還有一個半月。考察過周威學識以後，董教授認為他有中舉的能力，因而命令他要在府學中鑽研學問。徐州之行隻能退後到鄉試結束。

    鑽研八股月餘，周威終於得以解脫。因為要啟程安慶赴考了。周威收拾的瀟灑俊俏，牽著兩匹馬和好友陳別鶴相會。許機宜沒有把握，放棄了鄉試。

    “逸洲兄，我租了兩匹馬，這一匹你騎吧。”

    “多謝。”陳別鶴毫不做作，大方接過周威手中的馬韁。兩人騎著馬並肩上路。時間很充沛，行程便不是很趕，悠哉悠哉，逛到黃昏。

    “色不早了。逸洲兄，我們就在這個鎮休息吧。”

    陳別鶴聞言收住馬韁，看看色，卻是夕陽西下。左右隻有一處村鎮，留宿在此十分穩妥。美中不足便是沒有找到客棧。不過，也難不倒兩位秀才。

    “那好，就留在這了。”他讚同道，“誌文賢弟，找民宿我在行，跟緊我呀。”

    “好”周威也不客套，跟在後麵看他表演。

    陳別鶴特意挑中一處三進宅院，全村最大，門匾上書李府二字，想來是本地德高望重的首善之家。

    “幫幫幫”

    “有人在家嗎？”

    “誰啊？”

    門沒開，不過，門後卻傳出門童問話。

    “我們是興陸趕考的舉子。色已深，特向貴府求宿一宿。還望通稟。”

    “”誰知，陳別鶴完，麵竟然好一會兒沒了生息，良久，尷尬聲音響起，“那個，書生，你幹哈的？”

    “噗”周威沒忍住，笑出聲來。瞥見陳別鶴羞羞的臉色，不好嘲笑，解釋道，“哥，我們去考鄉試，時間太晚，想借宿一宿，你去和能做主的人商量一下，我們付食宿費。”