初二那年學校舉行的元旦晚會上，黃波以一曲《再回首》一舉成了學校的名人。 之後，他又代表學校參加了“龍城杯中學生卡拉k比賽”並獲得一個三等獎。在這次比賽中，他遇到了好友高虎(在內地版《龍八部》扮演虛竹的青年演員)。

    仿佛一夜之間，卡拉k火遍南北。那個年代，隔個三五，城中就會有新歌舞廳開張，那是黃波最初的商業演出場所。大熱紅豆冰棍一毛錢一根，還是一個中學生的黃波唱一晚上能掙十五元。得知黃波在外麵唱歌，父母自然不同意。和中國所有望子成龍的父母一樣，讀書階段不務正業，這非常危險。“每次演出結束，我回去開門都是有功夫的。開門總會有聲，得迅速把門扭開了，再慢慢放回來，摳一下，等一下，再回來，再繃起來。每次都是悄無聲息，再回身，把門掩好。”當然幾乎每次等黃波鎖好門回頭，都有一個身影在背後等好了，接下來就是挨揍了。

    從那以後，黃波再回到歌廳演唱時，就主動找到經理，單場演出不結費用，他要攢在一起。月底領勞務的時候，他要求盡量換成零錢。回到家中，《，當著父母的麵，黃波慢條斯理地從兜掏出厚厚一遝鈔票。那時一個月工資才三四百的父母第一次意識到：這倔孩子迷上的唱歌，沒準以後真能養活他!

    除了歌手，那時他還有一個業餘身份：舞蹈教練。波在一次演出中模仿的一段霹靂舞表演後。青城當地一個開設舞蹈培訓班的學校校長找到他，聘請他做兼職教練。那兩段模仿表演不到兩個月就教完了，黃波硬著頭皮。再買錄像帶自學，學會以後再去教學員，這樣的兼職舞蹈教練生涯，一個禮拜三，每下午四點到六點，後來持續了整整七年。

    夜場的歌手生活一直在持續，伴隨著名氣的增長。黃波組建了一個組合：藍色風沙。他的出場費也從15元漲到了1元，再到後來，海濱城的家鄉終於讓他沒了挑戰的興趣。黃波開始了走穴第一站——西的演出。

    在縣城一處開闊地，支起一座大棚，高音喇叭對著人流大肆宣傳，簡易的手繪海報上印著兩個頭的蛇美女等刺激眼球的圖片。衣著豔-俗的年輕女子坐在大棚入口處張羅賣票。這樣的場景就是黃波的演出地。

    從西開始，黃波的足跡遍及了除細藏信疆幹肅以外的所有省份。集體的出場費後來最低一場也達到了800元，拿到錢以後，每個人給家寄回000。剩餘的部分作為共同開銷，一起吃住，到處遊玩。在這期間，他受過騙，挨過餓。但就是在最艱苦的情況下，黃波仍餓著肚子發誓：眼前的困難不算什。一定要將歌唱的夢想堅持下去!

    除了唱歌，他還喜歡寫歌。那時候最流行的是香港的四大王，他還專門為郭富城和張學友寫過歌，其中一首給郭富城寫的《寂寞王國》被身邊的人，那人出錢要買時，黃波卻：“不行，這是我給郭富城準備的。”然而，這些歌後來就隻能靜靜地躺在家中的書櫃。

    後來黃波來到了廣洲，南漂之後他去北倞做了北漂。那時無論南北，和他一起唱的都有知名歌手。在廣洲是楊瑩毛寧，在北倞是滿大軍零點樂隊等等。昔日的同伴一個個都走紅了，而自己始終還是沒能推開唱片行業的大門。

    在這條路上掙紮了這久，都沒有成功，還有必要繼續堅持下去嗎?黃波對自己之前的選擇產生了懷疑。時間就這樣過去了，日曆抽一張隨著馬桶就衝下去了，黃波感覺到了心慌。

    再度回到青城的時候，黃波的身份是老板。作為一家韓國鞋類模具機械工廠的中方代表，黃波開始了自己投身實業的嚐試。

    在一次去韓國出差的過程中，黃波帶著機器來到了一家好幾萬人的大型製鞋企業。自己的工程師不在，黃波就得自己編輯自動化操作程序來演示。當時當著十幾位韓國資深專家，黃波用他的“一指禪”在那滿頭大汗地編程。好不容易編完之後，在眾人期待之下，黃波按下測試鈕，一隻鞋像炮彈一樣從機器彈出，沒有了蹤影。這樣的一幕，如今回想起來，像是由他主演的一部喜劇電影，但在當時，是他的生活。

    當老板雖然賺了一些錢，但除了錢以外，並不能給他帶來快樂。每驗貨，跟人家講不鏽鋼軸承啊這些東西，對於熱愛音樂的黃波來，就是受罪。所以當接到朋友一個邀請演出的電話之後，黃波離開了幹了近兩年的工廠，回到了北倞。

    北漂中，在酒吧駐唱是黃波主要的生活來源，好在他此前多年的經營，已有積蓄。為他伴唱的是零點樂隊，酒吧通知他臨時頂替滿文軍唱半個月。但滿大軍從那以後再也沒有回到那。因為滿大軍參加了央視的青年歌手大賽，唱了一首《懂你》，一夜成名。

    黃波依舊在酒吧唱歌。接到好友高虎的電話時，他在西洝演出。高虎告訴他，有一個戲，讓他過來演個角色。得知是個主角後，黃波從西洝返程。這是一部由電影頻道拍攝的電視電影《上車，走吧》。

    《上車，走吧》一共拍了十幾，第一次做演員的黃波經常在演出過程中到攝影機下麵去撿東西，好好一個鏡頭就作廢了。讓導演管虎不解的是，黃波經常演著演著就自己喊一聲：“停!”於是所有部門停下手頭工作，然後管虎一張茫然無措的臉從監視器後麵伸出來質問：“你幹嗎呢?”黃波：“我覺得剛才演得不好。我得重來!”管虎終於忍不住了：“不太好也是我，我不好才叫不好!隻有導演能喊停你知道嗎?”

    拍攝送黃波飾演的角色離京回家那場戲，是在北倞西客站。黃波記住了隻有導演喊停才能停的工作紀律。從開機開始。黃波一直往站走，越走越遠，黃波從站外一直走到站，還沒聽到喊“停”。“再不喊停，就要撞牆了!”黃波透過玻璃回頭一組已經在裝車了。他沒有聽到導演喊停，毫無經驗的他也不知道走到一定距離。長焦鏡頭已經拍不到了。

    拍攝完成之後，《上車，走吧》迅速獲得了眾多提名。在當年金雞獎頒獎典禮上，第一次做演員的黃波和鞏俐周星馳等眾多頂級明星坐在了一起。多年堅持音樂之夢也沒能取得令自己滿意的成績，第一次涉足影視就獲得了這樣的成功，實在出乎意料。也讓他自己身上的潛能。

    《上車。走吧》之後，管虎也開始準備自己的新戲，那是電視劇《黑洞》。因為在黃波的家鄉青城拍攝，當時正好黃波也在家，管虎就打電話，把他叫到劇組。把劇本遞給他：“自己挑個角色吧。”

    黃波：“聶明宇這個角色挺好的。”

    導演“啊，挺好的。那是陳道明演的，你再的。”

    “那劉振漢呢?”