“真沒料到，他們會來這早。你們準備著，要下車了。”周禮巡連大衣都來不及穿，搭在臂彎，在零下十幾度的車廂穿行而去。

    沈奚跟傅侗文回到包廂，叫醒小五爺和培德，譚慶項也很快回到包廂，大家略作修整，跟隨代表團下了火車。

    雪中，天隱隱有亮得征兆，微見星月。

    “第一次見到南滿鐵路，”她輕聲感慨，“這的雪比南方要厚多了。”

    “關外的雪是最美的。”他笑。

    她小聲問：“這次的路線包含橫濱和紐約，是因為要和日、美先私下會談嗎？”

    “是。”

    美國怕日本在亞洲勢力擴張，日本也怕美國插手亞洲事務，所以都安排了高規格的外交活動，等待著中國代表團的過境。這種感覺並不會讓傅侗文愉快，因為不管多熱情的款待，也掩蓋不了一個事實：中國是羊，在等著兩頭餓狼的決鬥。

    他輕聲道：“不過，我們在美國的公使已經和威爾遜達成了共識，美國會在巴黎會議上支持中國。所以，我們是要聯美製日。”

    那日本會善罷甘休嗎？

    沈奚隱隱擔心。

    傅侗文好似讀懂她的憂慮，又道：“總長是外交場的老前輩，他有應對的法子。”

    他們換了汽車，剛好天亮了。

    晨光，這風雪大地像一卷無字的宣紙，展開在她的眼前。

    這是一塊群狼爭搶的土地，如此美，如此寧靜。

    沈奚從車窗眺望遠方。

    光緒三十年的日俄戰爭後，沙俄把自己在東三省修建的鐵路分了一部分給日本，改名為南滿鐵路。那時她對南滿鐵路意難平，是因為日本在“二十一條”提到過它。後來在這條鐵路周圍發生了太多的事，日本侵華主力關東軍的誕生，皇姑屯事情、九一八事變和複辟的偽滿洲國……

    而在那天，他們路過的那天，一切尚未發生。

    ***

    他們在那天夜抵達奉天，接受了日本外務省的宴請。

    宴席後，立刻登車，前往漢城。抵達漢城後，外交總長突然告病，說在夜車上受了寒，舊疾複發，雙腿不便走動。不再見客。

    數日後代表團抵達橫濱，住在中國城的華僑家。

    這是日本對外港口，也是外國人的聚集地，代表團選擇住在這兒，是方便隨時有了船期，能立刻赴美。

    到了橫濱後，總長回避了日本外務省的邀請。日本安排了一係列的外交活動，包括日皇的接見、授勳和茶會等等，全被總長一句“負病在身、不能久坐”推辭掉了。

    國內、中國駐日公使和總長之間電報不斷，爭論不休。

    中日兩國報紙也每日評論，為了外交總長突然生病，不肯見日皇而猜測連連。

    外界吵翻了天。

    唯有他們所住的地方靜得連風都沒有，雪也落得很輕。

    小五爺舉著一份報紙，笑著走入：“三哥，你要不要聽，我把翻譯的話都背下來了。”

    傅侗文以兩指夾住他手中的報紙，輕飄飄地收過去，細細看。

    這份報紙言辭鑿鑿，指責中國外交總長在“裝病”，不肯和日方友好溝通。在報道結尾，還說此事大有內幕，隻是不便公布。

    “日本報紙謠言很多，總在有意引導民眾，”傅侗文放下報紙，感慨道，“希望國內報紙不要全是親日派，引起民眾的猜忌。”

    “三哥還懂日文？”小五爺錯愕。

    他擱下報紙：“我過去和你四哥是支持維新的，自然會讀這個。”

    “倒也是……”小五爺遺憾，“往日三哥瞞我太深了，竟一字未露，讓我險些寒了心。”

    她笑：“你三哥說過，你若真有抱負，不必有人同行，也不用誰來指路。”

    “嫂子也早知道了。”小五爺錯愕。

    “反正比你知道的早。”

    “嫂子過分了，過分了。”小五爺哭笑不得。

    沈奚將藥碗遞給傅侗文。

    不管外交總長是真病還是裝病，反正傅侗文是真病了。

    從奉天到漢城的夜車上他就開始發寒熱。車廂零下二十幾度，下車赴宴時室內炭火燒得旺，暖如初夏。冷熱交替，反複折騰著，誰都受不住。

    像她這種底子好的休息兩日就好，傅侗文卻隻好等著病發。

    不過，他心境好，倒也沒大礙。

    譚慶項見傅侗文吃了藥，招呼著，閑雜人去碼頭確認船期。對他們來說，在日本多留一日就是多一日麻煩，恨不得今晚就能登船。

    沈奚給他鋪好被褥：“你該午睡了，一會會發汗。”

    傅侗文坐在地板上，笑著看她，忽然低聲說：“昨日我摸你的睡衣都濕透了。”

    沈奚反駁：“你睡覺喜歡抱人，自己發汗不算，弄得我也像落湯雞……”

    他笑：“何時抱你睡的？我卻不記得了。每日都是？”