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    他沉默片刻，繼續道：“最後我還是不忍心，我不甘心，不想沈家一個人都不剩。在抄家前，讓侗汌帶著錢找人疏通此案，卻被我大哥發現了這件事。隻好不了了之。”

    傅侗文後來回想，父親懷疑他參與革命，也必定和此事有關。母親能知道沈家是他一個心結，也一定源於當時的行賄。

    “你父親曾懷疑你二哥也參與革命，可你二哥從未承認過。你父親，倘若沈家十幾個弟子和他都死了，希望我能見一見你二哥。我想到你父親的話，命人在行刑前救下你二哥，”他回憶當時的情景，“最後也失敗了，幸好，他們意外帶回了你。”

    不，絕不是意外。

    二哥……

    沈奚突然全明白了。為什二哥會是送自己離開的人，為什他知道全部的事，還在笑著囑咐自己要忘記沈家，才能保全自己的性命。那夜，二哥悄然把她從臥房抱出來，避開奶媽和丫鬟，避開家的人，他是想要把唯一活命的機會給自己……

    月下，二哥走在後花園的腳步聲還在耳邊，他經過那些個院子，可曾心中酸澀，不能救出所有的弟弟妹妹？他走得急，走到不穩，兩次都要摔跤。二哥是富貴公子，平日端著架子，怎會有那樣狼狽？那可是懷抱六歲的她，敢放言日後把半個廣州城掏空了，買給她做嫁妝的二哥。

    他踏著青苔碎石路，趕的是最後的生路。

    月色如華，錦緞似地鋪在腳前，她猶然記得，自己要上馬車前，低頭看到二哥的皮鞋上有泥土，褲腳也是髒的……

    二哥將大義、將日後，將前途的路都告訴她。她似懂非懂，隻曉得要逃命。

    臨別，他想給她留點東西，可摸遍渾身上下，連塊像樣的玉佩、指環都沒有。古人生離死別都講究要這種物事，可他沒習慣戴這些，連鋼筆也沒有，鋼筆別在西裝外套的口袋上，他怕下人們注意他，在將近年關的深夜沒拿外衣，襯衫長褲就出來了。

    後來仿佛是窘迫於自己的慌張，又遺憾於今生就此別過，再無相見的緣分，二哥把她的雙手攥著，反複搓熱著：“二哥沒什能給你的了，央央，日後到哪，做什，是生是死都要活得像沈家人，”搓不熱她的手，是來不及了，“北京冷，不比在廣州。”

    這是二哥最後留給她的話，北京城是個比廣州冷的地方。

    可他永遠不會知道，這個妹妹輾轉逃命大半年，入京時已是六月。

    ……

    沈奚眼淚湧上來，堵住喉嚨，猛地抽回兩隻手，捂住自己的雙眼。

    她漸漸喘不上氣，抓著自己的連身裙前襟，急促呼吸著。她的喉嚨和氣管都像被什堵住了，進不得氧氣，發不出聲音。

    傅侗文發現她的身體在顫抖，握她雙手，是滾燙的：“不舒服？”

    沈奚聲音沙啞，低聲祈求：“不要停……”

    她的悲慟，無限被放大在燈下、眼前。

    傅侗文看著這樣的沈奚，何曾不心疼，他甚至慶幸她還肯讓自己握住雙手。對於她來，自己還是可以相信的人，哪怕他將這件家族往事隱瞞了這久。

    他用手掌抹掉她的眼淚：“你入京時，侗汌剛離世。因為侗汌行賄的事情，父親和大哥已經懷疑我，當時我不能再送走你。於是隻好把你養在煙花館，把你當成我豢養的幼女，才沒有人懷疑你的身世。”

    他又道：“當時傅家正盛，我並不想讓你知道家仇，憑你一人的力，除了送死什都做不到。但隻要我活著，就會保你日後的錦繡前程，日後的平安一生。”

    原來在煙花館外，轎車的傅三出這句話，並不是隨心而想。

    他：我能保她今夜，就能保她一世。

    她想錯了，全想錯了。這不是一句舊時代英雄式的示威，也不是一句篤定的預言，而是他壓在心頭多年的話。

    “你會平安一生，嫁給一個普通但富有的人結婚生子，沈家的財富，我都會還給你，”傅侗文低聲道，“宛央，我對你我曾以父子禮，為人守孝三年，就是為你的父親。沈家不該亡，我也不會讓沈家亡。從我為你父親守孝開始，我就姓沈了，我日後的子孫也都會姓沈，延廣州沈家血脈，上廣州沈家的族譜。”

    “三年後，守孝期滿，我才去了解你的姓名身份，是沈家哪一房的，生母是誰？沈宛央，宛在水中央……”

    講到這，廣州沈家的舊案已結束。

    餘下就是沈宛央和傅侗文的事情了。

    三年守孝期滿，他拿到沈家幾張黑白相片，其中一張背麵寫著：宛央，宛在水中央。

    照片她十歲的模樣，穿著舊式的裙褂，脖上卻圍著一條狐尾，挽著清末的少女發髻，手中握著一把合攏的折扇，驚訝地望著鏡頭。雖麵容端莊，如初開的牡丹花，可眼神出賣了她。傅侗文猜測，是西洋相師點燃鎂光粉後，嚇到了她，才有這錯愕慌亂的相片。

    他將她視作妹妹，並沒有要見麵的打算。

    他希望她永遠不知道傅家，不認識傅家的人。

    若不是花煙館的一場命案，他不得不出麵帶走她。為了怕人泄露她是沈家女的身份，大接觸過她的人都打點妥當，送離北京。

    在傅家，他不想和她有過多的交集，後來送她去紐約，也是在“不宜再見”。

    可其後種種，卻是因緣際會。

    “兩年前我放你走，和辜家姐沒半分關係，那時我和她已有了私下約定，待她則一合心意的夫婿，婚約就自然作廢，”他，“那時我父兄勢力正盛，我手腳皆縛，生死不由已。當時的傅三不能，也不敢留你在身邊，這才是最主要的原因。宛央，你是沈家留下的最後血脈，侗文能死，而你不能。”

    他被困後，最慶幸就是沈奚留在了上海，卻沒料到她會孤身北上，涉險尋他。

    袁世凱登基，父兄是最得意時，他無時不刻不在擔心大哥痛下殺手後，沈奚會如何？做事慣有殺伐決斷的傅侗文，在她的去留問題上搖擺不定，一時舍不得，怕她一走就是此生難見，再無可能，也怕她於亂世中顛沛流離，保不住身家性命；一時又想狠心割舍，亂世也比傅家安全，倘若他死，她必是死路一條。

    割舍二字，來容易，容易的是揮刀“割”，心頭“舍”才是難關。

    傅侗文不再話。

    杳杳長夜，雨不停歇，上海灘最該熱鬧的徐園，竟除了沙沙雨聲，再無其它聲響。香爐的白色飄煙被風吹散，牆壁上那一縷黑影，上升，散開，消失。

    兩個活生生的人相對著，像是連呼吸也沒有的畫中人，徒有寂然。

    不知過了多久，門外仆從喚，傅侗文離開房間。

    沈奚隱約聽他和徐園老板交談，是太太身子不適，要將園子包到明日夜。很快有丫鬟包來的被褥，把沈奚扶到一旁，將紅木鑲癭子的七屏煙榻鋪成睡榻。矮桌子擱到地上。傅侗文知她無力撐著，把徐園這上等包房作了傅家暖閣。

    她是沒力氣坐著了，躺到煙榻上。

    雨順著窗邊，潲到屋地麵上，已經匯聚成了水窪。兩個丫鬟躊躇片刻，不敢弄出動靜，不敢去擦。因怕邪風吹煙榻，害沈奚生病，其中一個把撐著窗子的銅鉤摘了，關上窗。

    雕花窗閂豎起，“哢噠”一聲。

    沈奚最後一點清醒的記憶，停駐在這。