月已高懸，鄧主簿依然在牛家大快朵頤。

    牛家的當家人牛寶業和村子其他幾個人在一旁小心陪著，正房黃氏突然頂著個大肚子走了進來，輕輕拉過牛寶業到一旁，小聲咬起耳朵：“他三叔和十五叔都在門外等著，還跑到我那讓我來找你，要不你出去跟他們說說話？”

    牛寶業看了眼完全沒有注意這邊，隻是在大口咬著雞腿的鄧主簿，悄悄攙著黃氏出去，看到黃氏的大肚子，皺著眉頭問道：“預產期到了吧？怎還沒生！你也是，挺著個大著肚子的大晚上亂跑什！”

    黃氏白了他一眼，許是肚子孩子動靜大了些，她微微頓腳，痛得有些扭曲，等痛意過後才說：“我也是沒辦法，人三叔都到我門外喊我了，總不能裝作聽不到吧？到底是自己家，無所謂了，也省得你西邊那位日後借故找茬。”

    牛寶業不滿地“嘖”了一聲，但黃氏的眼睛瞪得更圓了，他才趕緊轉了話題：“三叔也是，郎君的事，怎跑去找你呢！”

    說著話，便看到口中的“三叔”和“十五叔”就坐在不遠處等著，見牛寶業和他媳婦過來，趕忙迎上去，對著黃氏就感謝道：“哎呀，大媳婦可真麻煩你了。”

    黃氏客氣了一番，趕緊扶著肚子回屋，就留下牛寶業三人。

    見著黃氏一走，“三叔”就急切地問道：“他大郎，麵怎說，可說了會上報嗎？”

    牛寶業無奈地搖搖頭，惡狠狠吐了口口水，小聲地道：“真是無官不奸，每次我想繞到這事來，他就舉杯，吃得倒是爽，準話沒一句。”

    “十五叔”拍著大腿道：“那可怎辦啊，別說麥子都收完了，今年的麥都是空穀的多，等脫了殼可能也就隻有往年的六七成，何況還有四成的稻子還在地被蝗蟲糟踐，若沒個說法，大家今年都沒法活下去了。”

    “噓，”牛寶業噓了一生，看了眼屋內，生怕被麵人聽見，還好麵的談笑聲一直沒斷，他才道，“這能怎辦？待會再繼續問問，說不準他吃高興喝高興了就點頭了，又不礙著他什，對不對。”

    “三叔”想想，轉頭與十五叔提議道：“要不，我們也進去，等會敬他兩杯酒的時候提一提？”

    “行吧，反正死馬當活馬醫。”聽他們這樣說，牛寶業隻好也就領著他們進去。

    “三叔”和“十五叔”一進門，就躬著身子咧開嘴一路賠笑走過去。鄧主簿就扭頭瞟了一眼他們，然後繼續和衙陪他一起來的書吏推杯換盞。

    那“三叔”陪著笑臉，主動把鄧主簿的酒杯滿上，許久之後，才小心翼翼地問起：“鄧官人，我們的訴狀明日是否會遞上去呢？”

    鄧主簿臉一拉，把手上的酒杯放在台上，手指著他們道：“什訴狀？你們這些人，一點點事情就想找衙門幫忙，若不是我今日來，隻怕你們早就跑到衙去鬧了吧？”

    “三叔”和“十五叔”對視一眼，有些心虛地反問道：“這個夏旱屬於災禍，不是應當奏報朝廷減免賦稅或者開糧賑災的嗎？”

    鄧主簿一臉正義凜然，對著窗外抱拳，大聲道：“朝廷大事如此之多，哪來這多閑工夫管你們這些雞毛蒜皮的小事？”

    除了鄧主簿和縣衙書吏，百村的村民臉上都有些憤憤，鄧主簿見狀緩和了臉色，柔聲勸解他們：“你們都是老人了，又不是第一天種地。這靠天吃飯，收成好壞是很正常的事。我今日看村的田十之**都已經收了，這蝗蟲數量也不多，你們這般大張旗鼓做什用。”