“到這，我就要問個明白了。”曾強夫放緩腳步，“郝妹，你和王鄰汝深入雄綱道總舵，究竟是帶著什任務來的？真是要致力於西門家與雄綱道的聯合，還是另有所圖？”

    山道上，郝溫媃慢慢站定，轉頭盯著曾強夫，端詳了好一會兒。

    “雖然在這你是我的主子，但別忘了在公事上麵，你還是我的下級，剛才的問題，你根本就不應該問。”她的麵容上，陽光凍結，又透出一絲冷血女特工特有的涼意，“你隻需要聽從上級的指令，圓滿完成自己的任務。”

    “就你這態度，看來其中果然有貓膩。”曾強夫眯起眼睛，“你不怕我順藤摸瓜，抓住把柄，向雄綱道告密？”

    “怎，你想反水，想出賣我？”郝溫媃目光降溫，笑意泠泠。

    “本來像我這樣的正人君子，一般是不會做出那種事的，不過——”曾強夫有點玩世不恭，“我記得有段話，是這樣的：男人無所謂忠誠，隻是背叛的籌碼太底，女人無所謂正派，隻是受到的誘惑不夠。”

    “再了——”他嘴角微揚，“你現在已經拿我當外人，內心根本不信任，那我又幹嘛要死心塌地替你賣命？”

    “哼哼，是嗎，曾強夫……”郝溫媃重新審視著對方，“想不到你還會動這樣的歪腦筋，以前倒是沒瞧出來啊，果然是知人知麵不知心。”

    “我意圖暴露了，雄綱道不會放過我，我任務失敗了，朝廷和西門家都不會饒了我。”她有恃無恐，徹底攤牌，“曾強夫，假如你想把我逼入絕境，想把我弄死，想讓你們曾家斷了香火，那你盡管去告密！”

    曾強夫被擊中要害，麵色訕訕，作聲不得。

    他隻能在心中祈禱，郝溫媃最好不要另有所圖，否則，自己很快就將麵臨著要在雄綱道與妻子之間做出選擇的兩難境地。

    兩人下到山腳，進了村鎮，一路上人來人往，村民們不時跟郝溫媃打著招呼。

    郝溫媃溫婉熱情，禮貌回應，對長者，她噓寒問暖，對幼童，她親切逗弄，對年紀相當的，她根據親疏和性別，區別對待。

    但凡有人對曾強夫投來探究的目光，她就會現出一副下人的姿態，向別人介紹：“這就是我家曾爺……”

    在女人這份謙恭的映襯下，曾強夫顯得意氣昂揚，顧盼自雄，“爺”的範兒十足。

    路人稀少處，他沉著麵孔，低聲道：“郝妹兒，你演技倒好，都三個女人一台戲，而你一個人，就把一台大戲給盤活了。”

    郝溫媃淺笑溫存，順服地行了一個萬福禮，像是做給別人看，也低聲：“謝我曾爺謬讚，奴家日後一定不負曾爺期許……”

    分配給曾強夫的宅子，是座磚牆泥瓦的三合院，大適中，幽雅潔淨。

    庭院中，正屋前麵，左右兩邊各立著一棵青蔥覆蓋的樹木。

    樹下有石凳，有盆栽，有塊菜圃，門庭之中，野趣亦生。

    一戶之主曾強夫，站在樹下，心緒怡然，開口問道：“對了，郝妹，咱們的好朋友王鄰汝，老王，他住在哪兒？”

    “跟以前一樣，住隔壁，還做咱們的鄰居。”郝溫媃眼，帶著揶揄的笑意。

    “唔……”曾強夫胸口一悶，一片大好心境，被扔了坨臭狗屎進去。

    “啪膠那子呢，他在哪？”

    “村東頭有座毓源堂，是村孩子們念書的地方，孫覺得自己肚子的墨水不夠多，所以也跑去混在一幫孩麵，聽先生們講課。毓源堂的負責人是孔世贇老先生，孫佩服他學識淵博，德高望重，便拜在他門下，住在他家，做了入室弟子。”

    “哦……”曾強夫低頭想了想，念叨：“這子，真是越來越長進了。”

    郝溫媃欲言又止，話到嘴邊，硬吞了回去。