當夜，李進讓棗兒留宿普寧宮，並要一名宮女好生看著。隔日一早，他才領著她去見普寧公主。

    普寧一見李進，劈頭就問：“他怎樣，求饒了沒有？”

    李進搖頭。“龍當家沒吃飯，聽看顧的公公，今早送去的早膳他一口也沒動。”

    可惡！普寧惱怒搥桌。

    “公主。”李進又道：“微臣帶了個人來，心想您該會想見……”

    見普寧不置可否，李進要人領棗兒進來。

    “民女石棗兒見過公主。”

    普寧俯視跪在地上的棗兒，眼一瞟李進。“她是誰？”

    普寧一個箭步離座，一把揪住棗兒衣襟。“妳好大膽子！是誰允妳進宮來見我的？”

    “公主誤會了。”李進忙解釋：“她是龍當家帶進宮的幫手，昨日已經在宮……”

    聽了解釋的普寧，手依然揣得死緊，她挑剔地看著棗兒。“我還以為讓他念念不忘的未婚妻長得多漂亮，結果，不過是株野花。”

    “公主。”棗兒掙紮著呼吸。“民女來見公主……是有事相求……”

    普寧一哼。“妳有什資格求本宮？”

    “民女沒有，但是，請公主看在龍爺麵子上……”

    一聽龍焱名，普寧冷不防鬆開手。棗兒一時不及反應，連退了好幾步才又站穩。

    “。”普寧居高俯視。

    棗兒忙又跪好。“求公主放了龍爺，民女願意跟龍爺解除婚約，隻求公主放龍也離開……”

    普寧心頭火起，抬起金縷鞋就是一腳。棗兒瘦削又個頭，被圓潤豐滿的普寧一踹，當場跌開，肩膀“砰”地撞向門扉。

    “不準攙！”普寧喝止李進，兩個跨步逼進倒地的棗兒。“妳憑什跟本宮提這要求？妳以為本宮真需要妳幫忙，才能教龍焱娶我？”

    “不是，公主誤會了……”棗兒扶著跌疼的右肩掙紮跪好。“民女所以提出那要求，是因為民女知道龍爺個性。龍爺信守承諾，隻要他跟民女有著婚約，他定然不可能答應公主……”

    普寧眯細了眼。“妳是龍焱所以不點頭，是因為他不想違背承諾，不是因為他很喜歡妳，不喜歡我？”

    棗兒心無比抽疼，在這當頭，她還能什，當然隻有點頭了。

    普寧開心了。她就這世上不可能有人不喜歡她！

    隻見她踩著愉悅步伐坐回高位。“要我放了龍焱也行，但妳如何證明妳會依約行事？不定一等龍焱出宮，妳就馬上後悔不放人了！”

    “不會的，民女決不食言。”

    普寧雖真，但可不是笨蛋。“口無憑，妳不給個辦法，我就繼續關著他，關到他同意為止。”

    “不行。”棗兒連連搖頭。“公主不曉得龍爺時候捱過什，您越是關他，他越不可能聽從。”

    普寧一瞄李進，瞧出他也是一臉好奇。“妳，他捱過什？”

    棗兒把龍焱提過的往事，約略提過。

    普寧心打了個突，難不成她用錯法子了？

    “公主。”李進插話。“微臣剛想了個主意。”

    普寧點頭。

    “微臣可以找人看著她，這樣就不怕她再與龍當家再有往來。”

    好主意！普寧眼兒發亮，正要話，伺候她的女官突然跑了進來。

    “公主……”

    普寧怒目相向。“誰準妳進來的？”

    女官趕忙跪下。“請公主原諒，是因為皇上派貴公公宣您進宮……”

    “我知道了。”普寧不情願地站起，眼一瞄仍跪在地上的棗兒。“李進，找人看著她，不許她亂跑，等我見過我父皇回來再。”

    “遵命。”李進出聲應允。

    普寧宮另一角，被鐵枷緊緊拴住的龍焱，正對著房內玉製花瓶發呆。

    他心掂的，全是昨晚被他支去禦膳房等待的棗兒，不知道她人現在哪？

    會不會被禦膳房的公公趕出宮了？這還是最好的情況，怕就怕她仍在宮，正因為他遲遲不回來，而冒犯了那個公公或司關。

    在皇宮，就算是最低等做粗使的太監，喊個聲也能做弄死她一個老百姓。龍焱什不擔心，就擔心她在不該出頭的節骨眼犯了死心眼，而著恐懼隨時間流逝益發變得真切。他很清楚，在這世上，就獨獨她一個丫頭會記掛他的安危。

    他一直在想該不該出聲求公主保她安全，可一想起公主動不動要殺要剮的脾氣又覺得不妥，在這皇宮內院，他實在想不到究竟有誰能幫他了……

    ，他的棗兒，她現在到底怎樣了？

    叩叩……

    一陣敲門聲打斷龍焱思緒，他抬頭，瞧見李進進來。

    李進一瞟桌上，粥菜仍舊滿滿，道：“您又是何苦？”

    龍焱搖搖頭，他一心惦著棗兒，根本不覺得餓。

    道棗兒，他突然望向李進，這個人——不定肯幫忙？

    “李大人。”龍焱一動，煉在石柱上的鐵鏈當地作響。隻見他下擺一拂，屈膝跪下。“草民有一事相求。”雖男兒膝下有黃金，可為了心愛女人的安全，喪失一點尊嚴也不算什。

    “龍當家……”

    “李大人應該還記得昨晚在麟得殿外見過的姑娘，草民懇請李大人幫忙，移駕禦膳房一問她目前的行蹤。”

    李進眉尖一挑，明知故問：“那姑娘是誰，值得龍當家如此惦記？”

    龍焱騎虎難下，一麵是擔心李進會高密，一麵又擔心棗兒安危，最後心一橫坦白道：“她是我未過門的妻子，我昨晚過馬上回去，但眼下已過了一夜，我非常擔心她。”

    李進剛聽看顧的公公，昨晚一直聽見房傳出歎息，想他定是在煩惱那個丫頭的事情。想不到這一個鐵血漢字，骨子竟藏有這般深情。

    “好。”李進大方應允。“我可以幫你去禦膳房問問，但是你得答應往後不許再不吃東西。”

    龍焱點頭。“你一帶消息回來，我立刻吃。”

    李進沒想到自己被反將一軍，臉色一下轉紅。可有什辦法，公主出門前下了命令，要他想辦法勸龍焱用膳。

    “我現在就去。”李進憤憤不平地離開。

    皇宮，禦書房，穿著粉色綢裙的普寧婷婷跪安。“兒臣普寧見過父王。”

    “起來。”皇上喚了聲，然後朝立在一旁的男子微笑。“朕幫你介紹，她就是我上回允諾你爹的普寧公主。普寧，妳身旁這位英武過人的男子，正式當今山南東道節度使於之子，於季友。”

    普寧一瞄生的皮膚黝黑，虎目濃眉的於季友，心底雖納悶，還是本著禮節招呼。“普寧見過大人。”

    “皇上。”於季友連看也沒看普寧，直轉身一屈跪下。“微臣心意不變，還望皇上成全。”

    怎回事？普寧瞧瞧於季友又瞧瞧自個兒父皇，一頭霧水。

    “為什？給朕一個理由，我這個女兒也堪稱香國色，你是哪一點不中意？”

    “不是普寧公主的問題，是微臣，微臣自知高攀不上，不好耽誤公主。”

    普寧終於聽懂了，搞了老半，原來她父皇要把她許配給這家夥，而這家夥，竟然當著她父皇麵拒絕了！

    普寧膛直了雙眼，昨是龍焱，今是什於季友，接連兩個男人通通不願意跟她成親，怎，敢情她長得這可怕，教人一看就厭？

    皇上搖搖頭，一時間也不知從何勸起。前幾日，於季友他爹於上書幫兒子求親，皇上心知這山東道於家的實力，如果能不費一兵一卒就能收攏這藩鎮，自是再好不過。於是允了於要求，可沒想到幾過去，這於季友竟然親自進京，要辭退這樁親事，

    “妳怎？”皇上望向普寧。

    “我要嫁！”普寧向來心高氣傲，哪禁得起被拒絕——還是當她跟她父皇的麵，一下理智全失。

    於季友虎目怒視，普寧示威微笑，沒人欺負得了她，沒有人！

    “賢侄，這樣你就沒話了吧？”皇上笑。

    “皇上……”

    “好了，別再了，朕心意已決，你幫朕把話帶回去，要你爹開始著手準備迎娶。”

    普寧一直到跨出了禦書房才想起，不對啊，她這會兒跟人成了親，那龍焱呢？該拿他怎辦？

    皇上決定下嫁普寧公主的事，很快傳遍宮，除了仍被看牢的龍焱跟棗兒之外，幾乎宮人全都知道了。

    李進聞訊，立刻去見普寧。“公主？”

    “你別再了。”普寧抱住頭，一路上被人恭賀回宮，她頭都痛了。“我也不知道我那時找了什魔，明明意思不是這樣，可一聽姓於的拒絕，我一時忍不住……唉呦！”

    “那龍當家跟是姑娘呢？公主怎打算？放了他們？”

    “這怎行！”普寧眼一瞪。“你還是把那姓石的送離城，最好這輩子都不會被龍焱找著。”

    “但是……”李進皺眉，公主都已經決定要嫁給別人，又何苦棒打鴛鴦？

    “我過了，這世上沒人欺負得了我，龍焱膽敢觸犯，我當然要他付出代價！”普寧任性到底。

    望著嬌蠻的主子，李進暗暗歎氣。來去，也隻能怪龍焱自己脾氣太倔，要早些答應，也不會弄得這家破人亡下場。

    他一躬身。“微臣明白了，微臣就去安排。”

    又過了一下午，龍焱才在李進安排下回到“一條龍”

    棗兒早他幾刻被李進送回，自她口中，賬房跟幾個廚子都知道了龍焱被普寧公主留下“作客”的事。雖然她沒多細訴她跟龍焱的遭遇，可大夥兒一瞧她雙眼紅腫、氣色憔悴，再推敲她幾番吞吐的段落，一群年長那多歲的漢子，全察覺出事情不對勁。

    “棗兒人呢？”龍焱進門頭一句，就是問起她行蹤。

    賬房理所當然地答：“我剛派人送她回去休息了。”