如果不是許落不請自來，王斷還真記不起來，自己在年少無知的時候有一紙婚約，一樁婚事。

    他仔細端詳著許落的相貌，瓊鼻櫻唇，眼含媚態，黛眉如柳葉，粉麵淡妝，看起來不像普通的庸脂俗粉。

    至少比王遲雨高了一個檔次，但王斷下意識將她與王焚霜相較，高下立見。

    氣質、或相貌，許落都少了一種渾然成的自然，不論是精心妝扮的俏臉玉容，亦或是兀自表現的那種冷漠與孤傲，總是不經意間透露出刻意的矯揉造作之感。

    “上人間。”

    王斷最終下定結論，默默歎了一聲，聯想起之前指間撫摸王焚霜青絲的觸感，心底禁不住泛起旖旎。

    好似連鼻間，也無形之中多了淡淡的香甜。

    王不敗站在一旁，自然將王斷的神態盡收眼底，以他的眼力，可以看出王斷動了春心，但卻絕不是對麵的許落。

    方才王斷那略帶審視的目光探究過後，明顯有鄙夷一閃而過，王不敗恰好捕捉到了。

    “許家……”

    王不敗直視遠方，一陣怒意橫生，旋即又無疾而終。

    婚約簽訂是他與許家族長見證之後完成的，但顯然在過了幾年之後，王斷從潛力無限的驕，跌落成一個廢物，這個消息經過數年時間的醞釀，外加王家也沒有刻意掩飾，於是便不脛而走，落入了許家的耳中。

    這個世間是用實力話的，這個世間是實力為尊的。

    許落乃許家千金，乃許家家主的掌上明珠，論地位相當於王平的長子身份，當初定下婚約，是王平不近女色，而年歲尚的王斷卻與許落交談甚歡，而王斷當時的賦和潛力亦是數一數二，因此聯姻一事水到渠成。

    然而王斷如今淪為廢物，未來的成長與成就何其渺茫和低下，於是許家坐不住了。

    表麵來看，此次退婚的緣由，是許落個人不願再與王斷這個廢物有任何多餘的瓜葛，而許家主是被蒙在鼓，一無所知的人。

    但稍微想想，退婚一事何等重要，許落一個二八年華的少女，在人老成精的許家主麵前哪能藏住任何秘密。

    退婚這種事情，許家主恐怕早就看在眼。

    不論後續發展是如何，但許家主的初衷和自己的掌上明珠想法別無二致。

    之所以默認退婚卻不出麵，是因為此事他作為許家之主若是出麵，那便是王家和許家的矛盾與症結。

    但此事倘若交給許落，退婚便隻是姑娘家的任性。

    到時候婚約作廢了，許家主登門致歉，一句姑娘被寵溺壞了，自作主張退婚，著實任性至極，此後必定嚴加管教。

    然後再提一句，若是親家不嫌棄，這婚約重新訂下就是。

    但王家不是奴顏媚骨的收容所，被退婚已經是丟了顏麵，再簽訂婚約無疑是火上澆油，因此於情於理，這樁起於姑娘不懂事，任性妄為的退婚醜聞，便不了了之。

    而沒有上升到家族層麵便為自家千金解決了後顧之憂，兩家之間也不會劍拔弩張，一箭雙雕。

    “許家真是好算計。”

    王不敗收回目光，意有所指地幽幽了一句，旋即向著廣場中間的二人道：“你們二人若是準備就緒，大可開始了。”

    “王兄，得罪了。”

    許落抱拳拱手，一道寒光握於掌心，皓腕輕振，寒光如靈蛇般呼嘯著激射向王斷。

    “半步破虛……”

    原本被逼迫一戰的王斷臉上總是遮掩不住勉為其難的神色，而許落出手的一瞬間，他的神色驀然變得充滿了譏諷，“不過爾爾。”

    蜿蜒如靈蛇的寒光，在空中劃過曲折的弧線，以極其刁鑽的角度刺向王斷的胸膛。

    此時，王斷的話音剛落，他閃電般抬手輕鬆一抓，長鞭所化的寒光頓時一滯，那企圖刺入胸膛的鞭影，被他輕而易舉納入了掌心，緊緊攥住。

    “狂妄自大。”

    許落玉指微緊，卻察覺不論如何用力，長鞭都紋絲不動，她心底震驚，但表麵不動聲色，冷冷一笑。

    “看劍！”

    王斷輕描淡寫地抓住了她的長鞭，就算不可置信，但許落也必須承認，如果不全力以赴，這次恐怕會輸掉。

    少女輕叱一聲，放開長鞭的瞬間，一柄森冷的長劍輕吟間，劍虹貫徹長空，直逼王斷脖頸而來。

    “終於全力以赴了？”

    悠哉悠哉的王斷，麵對許落橫空而來的無匹劍虹，眸中多了一絲認真，但也僅僅是一絲而已。

    他攥住細鞭的手腕一抖，長鞭如遊龍般卷向了劍虹。

    伴隨著他的一聲冷笑，長鞭捆縛住了劍虹，旋即鞭影猛然劇烈收縮，呼嘯的劍虹發出清脆的哀鳴，竟是寸寸斷裂、湮滅。

    與此同時，那道長鞭經受不住劍虹的威力，也在盡忠職守後碎成了齏粉。

    “真是什人配什武器，不堪一擊。”

    王斷嘀咕了一聲，扔掉了手心殘留的一截鞭尾。

    劍虹崩碎，絢爛的劍光緊隨其後而來。

    “該死！”

    許落手持長劍，這時候心底已經有了悔意，眼前從容不迫的王斷，哪有半分廢物的模樣？

    她開始為自己的莽撞懊悔不已，但聽聞到王斷毫不避諱的嘀咕，登時粉麵含霜，厲嘯一聲，掌中長劍稍減的威勢驀然暴漲，大有與日月爭輝的趨勢。

    “就這點實力？”

    王斷吊兒郎當地立在原地，纖細二指豎於身前，緊緊夾住了企圖掙脫的劍刃。

    再次一擊未果，許落臉色變得蒼白，長劍無法收回，當即也不再強求，便要這般全身而退。

    然而王斷豈會給予她機會？

    “來而不往非禮也。”

    王斷手臂微微用力，長劍輕顫著激射向落荒而逃的許落。

    “我認輸！”

    許落玉容失色，迫不及待地認輸。

    眼看劍柄就要刺中嬌軀，從嬌生慣養的她，頓時粉麵煞白，眼眸含淚。

    場外的兩位長老有心插手，但一旁的王不敗輕輕一笑，二人便噤若寒蟬，一動也不敢動。

    他們至少可以確認，許落不會死，但他們若是想要幫助許落，必死無疑。

    王不敗可不是什善男信女，挑釁規則，挑釁威嚴，就是自尋死路。

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    “不要！”

    盡管隻是劍柄，但輕鬆寫意抵住她全力一擊的王斷，哪怕是隔空用劍柄，也足夠重創自己，許落眼見劍柄欺身，避無可避，花容失色，慘叫聲尖銳而扭曲。

    連帶著她的姣好麵容，也跟著猙獰起來。

    “砰！”

    少女狼狽地栽倒在地，劍柄也輕輕抵在了她的衣袂之上，旋即落地。

    驚魂未定的許落，大有一種劫餘後生之感。

    “真該讓你們許家看看你這副尊榮。”

    王斷俯視著許落披頭散發的煞白模樣，冷冷一笑，轉身大步離去，頭也不回。

    當初年少無知，才會看上這種二流貨色。

    王斷撇撇嘴，心底卻是想起來霞飛雙頰的那張驚豔之容，不由得嘴角露出了笑意。

    王不敗若有所思，兩位長老苦笑連連，許落羞愧地無地自容。

    唯有王斷，留給了眾人一個背影，愈行愈遠。

    王家總給他似真非真、似假非假的朦朧之感，他覺得再這下去，隻會沉淪越來越深，他要離開這個溫柔鄉，這個充滿了熟悉的詭異之地。

    北地除了大國，還有無數國，南國便是其中之一。

    大雪紛飛，銀裝素裹，王斷輕籲一聲，吐出了一團白霧。

    他坐回暖爐旁邊，旋即有些失神地凝望著冷冷清清的火焰。

    半晌過後，他站起來身，走到了木桌前，研墨注水，呼吸稍微一滯，筆走龍蛇。

    不消片刻功夫，一副惟妙惟肖的青年畫像躍然於紙上。

    他離開王家之後，行走於北地漫漫之內，其中第一個所殺之人，便是當初與他把酒言歡的友人。

    曾經一起翻山越嶺，也曾一起篝火烹食，春秋如大夢，夏冬眨眼逝去。

    十年時光匆匆而過，他們的友誼相當深厚。

    至少在王斷看來，對方稱得上好友。

    但世間的險惡，要比家族純粹的惡意歹毒狠辣太多，也要隱蔽隱忍太多。

    盡管朋友的偷襲，對王斷並未造成實質性的傷害，但卻實打實讓他惆悵了許久。

    至少盞茶功夫，他都是相當悲戚的。

    隻不過，這種稍有不慎便會被陰謀算計的生活，著實非常刺激有趣。

    想到這，王斷手起指落，筆尖與宣紙摩擦起來，沒過多久，增添了幾筆之後，友人臨死前的一刻，那種絕望中帶著恐懼，恐懼之中裹挾著難以置信與苦苦哀求的百感交集，完完全全地展現在了畫卷之上。

    望著桌麵上逐漸幹涸的墨痕，王斷心底一片平靜，甚至不起絲毫波瀾。

    若非當初誤認為王斷身懷重寶，進而心生貪戀，深厚的友情養成遊戲也斷然不會就此終結，他也不會最終落得身隕魂滅的淒慘下場。

    因果循環，有了因，必然有報果。

    卻是不知，死後的世界是否舒適，更是不曉，友人在那邊過得如何，是否心滿意足。

    王斷放下筆笑了笑，他拿起畫上人像的宣紙，眉梢微微聳起，雖然看起來比不得名家之手，但也算得上栩栩如生。

    “一路走好。”

    王斷慢慢卷起畫來，旋即心翼翼地投入了暖爐。

    未幹墨跡與焰苗擁抱的嗤嗤作響聲，讓他不由得露出莫名輕笑。

    很快，墨痕烤幹了，火焰肆無忌憚地吞噬了薄薄的宣紙，驀然騰起的焰苗，幾乎要從炭爐竄出來。

    焰苗暴漲得快，也收斂得快。

    王斷麵上的輕笑還沒來得及消逝，火光便瑟縮了。

    暖爐內的石炭通紅，宣紙的灰燼，滲透入炭石的縫隙，仿佛不複存在。

    王斷直起腰板，露出隱約的明悟。

    “原來紙遇到火，會被燒成灰燼啊。”

    他拍了拍手，道：“炭火即使收斂起來氣焰，它還是炭火，薄薄一張紙，還沒弄清楚炭火是熄滅了還是收斂了就按捺不住大張旗鼓，飛蛾撲火都沒這著急。”

    聽了這話，一縷灰燼撲騰出通紅炭石的縫隙，最後又無能為力地墜落回滾滾熱浪的懷抱。

    王斷目光遊弋到了桌麵，他沉吟少頃，走了過去，稍加歇息便再次提筆。

    這次描繪的還是人像，是一個中年男子。

    此人麵容冷厲，目光之中有股嗜血之色，緊抿的嘴唇較薄，整張臉因而看起來似是顯得刻薄。

    王斷把筆放下，滿意地觀賞著他的第二幅肖像畫，還是那般惟妙惟肖。

    他都不知道該誇自己擁有常人難以企及的丹青藝術賦，亦或是讚美自己的記憶力超群。

    時隔數十年，普通人已經粗茶淡飯掙紮過了大半生，從蹣跚學步到步履蹣跚，這其中要曆經多少芝麻蒜皮和風起雲湧。

    王斷仍舊能夠清晰回憶起來最初與那人的相遇，他自認為著實不易。

    宣紙上的人像右手之上持著一柄長劍，這長劍的刻畫也是極其精妙，僅僅是一眼望去，便覺不凡，三尺青鋒隱帶寒芒，定睛凝神，似乎隱約尚且還能感受到一股蕭殺之氣擴散而出，幾乎要跳躍出紙卷一般。

    他不是王斷所殺的第二人，卻是王斷不得不一提的人。

    其重要性，比王斷印象中在北地初來乍到後所殺的第二人還要多一些。

    正所謂是師父便如父，王斷最初也是這認為的。

    誰怎料，虎毒不食子，但人狠卻啖子。

    十幾年的師徒情就算不深，也算不得淺了，但師父犯了事，卻毫不猶豫讓他這個一無所知的弟子當替罪羔羊。

    隨即，帶著“供認不諱”的愛徒去負荊請罪的途中，原本以為平安無事的師父就陰溝翻了船。

    當日他不僅企圖讓王斷定罪背鍋，還試圖在威逼利誘之後榨幹價值再斬草除根，心生殺意。

    於是最終便成了王斷手中不得已而為之血腥味。

    “活著不好，非得自尋死路？”

    看了一眼畫像的刻薄麵容，王斷效仿之前，卷起宣紙投放進炭爐，似歎非歎道。

    卻是不知，他的唏噓，是指不自量力的畫中人，還是指承載畫中人的宣紙。

    莫名的，王斷覺得有些疲累。

    不論是身處陌生的北地，

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    亦或置身熟悉的王家，一切模模糊糊的影子，總是縈繞在心頭，揮之不去，捉摸不透，把握不得。

    煩躁讓他不得不掀起了半闔的眼眸，瞳孔之內的迷惘極重。