與北地各大宗門及朝堂的暗流洶湧不同，遠隔萬千之外的西羌，在那場不知是預謀已久，亦或僅僅單純巧合的聲勢浩大的獸妖之劫難過後，百姓們安靜而無言地重建起了千瘡百孔的家園。

    滿目瘡痍是他們心底揮之不去的傷疤，妖獸的浪潮沒有絲毫前兆便從深山老林傾巢而出，西羌的大宗與大族因此而首當其衝。

    於是，曆經血與痛的慘勝過後，生靈塗炭的哀怨還盤旋在哀鴻遍野的荒野和田壟之間，所有人都沉浸在災難劫餘後生的緘默與死寂之內不能自拔。

    百姓們清楚，如今苟且偷生的他們，是用無數親友的血肉換取的。

    正當北地東原和南漠還陷入勢力的勾心鬥角之內自得其樂，草菅人命到熱火朝的時候，西羌的百姓們出奇得團結和忙碌。

    在這，每都是一批批的屍體與骸骨被運送到亂葬崗，緋紅的空氣之中，要是蚊蠅在喧囂，要就是昏暗的皓陽在有氣無力。

    總之，和諧到沉寂的氛圍，盡管壓抑到令人窒息，但總歸是好過稍不留神就會萬劫不複的人心險惡漩渦。

    盡管西羌受害慘重，但下之大，人心之忙碌，似乎也無人記得此處。

    反正西羌多荒地，貧瘠程度直逼南漠，根本不入北地和東原富庶之人的眼界。

    西羌百姓相較北地和東原落後，民風純樸粗獷，服裝大多繁瑣而極具文化特色。

    而這種文化，由於式微，因此不被北地和東原所接受。

    久而久之，西羌人便被統稱為蠻夷。

    最為悲哀的莫過於，甚至連西羌，不少人也認定自己就是蠻夷。

    西羌人以大族部落劃分勢力，每一個部落，便是一種風格迥異的文化。

    苗族是西羌人的一個分支部落，此時在苗族聚居的七峒，獸潮所帶來的淋漓傷痕仍是隨處可見。

    隻不過在一片片斷壁殘垣的廢墟之上，已經有很多嶄新的建築被搭建了起來。

    七峒地處偏僻，苗族部落又基本與世隔絕，因此這很多神秘的事與物，便越發神秘莫測。

    此刻，苗族部落的後山山腰，一個古樸神秘的祭壇入口，正有不少身披不見麵容的寬鬆黑袍的祭祀們徘徊不定。

    在這個百廢待興的時刻，祖先的庇佑對於西羌人來，顯得尤為重要。

    而苗人們蒙受祖先保佑與恩賜的方式，莫過於祭祀。

    祭祀是確有其作用，亦或純粹的心理慰藉無從得知，但這是苗人們、乃至是西羌人延續傳承了不知多少悠久歲月的傳統。

    這已經是一種根深蒂固的本能，烙印於每一個苗人的血脈之中，不可磨滅。

    祭祀們要徘徊於祭壇入口，要在祭壇深處念念有詞。

    與其他的苗人們一樣，他們都是忙碌地活著。

    但和北地東原有所區別的是，他們忙碌於創造，而那些富庶肥沃之地高貴的雅人們，卻是在竭盡所能毀滅和摧毀。

    苗人們日出而作，日落而息，勤懇踏實地這般一日一日地活著。

    這一日的夕陽西下了。

    夜幕不知不覺便降臨，眾多的苗人們紛紛筋疲力盡地回到了自己的家中，或啜飲一杯茶，或痛飲一壺酒，借此來放鬆下疲倦的身子。

    在用過晚飯之後，繁星灑下的星光漸漸明朗，伴著柔柔的光，他們沉眠而去。

    夜深人靜之時，百廢待興的七峒，悄然出現了一道白色的身影。

    這身影輕靈如鴻，在黑暗中似一道淡淡的幽光，靜謐的山穀中翩翩而過，仿佛和風起舞，僅是幾個起伏間，便已然悄悄接近了那座隱匿於黑暗之中後山祭壇的山腳下。

    通向山腰的入口，仍有兩個精神抖擻的苗人兵卒守護著。

    幽幽的夜風忽地一陣刮了過來，他們隻覺得眼前一道快如閃電般的白光掠過，淡淡幽香似夜晚蓮花的輕放，竟是不由自主都騰起一陣恍惚來。

    在他們的身後，如鬼魅般的白色窈窕身影，如同從黑暗之中緩緩滲出，無聲無息間便在那個祭壇的入口平台上現身出來。

    一身幹淨的白衣，，似乎滿的星光都被她所吸引，絕色無雙的麵容，黛眉如柳，櫻唇柔軟，如九謫仙，一雙秋水瀲灩的美眸，清澈如水，不染纖塵，正是王焚霜。

    她向著周圍掃了兩眼，又向著黑漆漆的洞穴深處眺望了幾許。

    雖然洞穴深處依然是漆黑一片，但王焚霜的目光緩緩流動，嘴角露出了一絲光景盡收眼底的微笑。

    而隨即她似有所感，默默搖了搖頭，短促地輕歎了一聲。

    這的防衛比她料想得差了何止一籌，全無當日她初來乍到求見大巫師時候的氣派。

    山下那些粗壯的兵丁看似強橫，實則色厲內荏，空有一身攝人的氣勢，卻沒有多少真材實料。

    而這處祭壇本該有許多身負巫術的祭祀們嚴加看護才是，哪像眼前這般幾如毫不設防。

    看來毫無征兆的獸潮席卷，對於與世隔絕而缺少援手的苗族來，實在是損失慘重。

    其實又何止是麵前的苗族，放眼西羌，為了那群突然發瘋的野蠻畜牲們，不知有多少無辜百姓家破人亡、流離失所。

    這其中是非，直叫人感慨唏噓，憐憫歎惋不已。

    王焚霜臻首輕搖，遂不再多想，她的身子輕盈掠起，化身為一道白色的微光徑直向那山洞深處驀然掠去。

    這洞穴之中大部分，倒還和過去一樣，路徑也不曾變化，隔上一段距離，石壁上便有一個火把，仍如往日。

    隻是王焚霜感知之下，發現這遠近洞穴之中的人卻是極少，而那少數的幾人，也是呼吸緩慢平穩，想來便是沉沉睡去了。

    王焚霜也懶得理會，按照初來之時記憶中的道路，在墨色的洞穴中悄無聲息地飛掠著，以她如今的修為，莫是這些本領低微的祭祀，便是四國修行深厚的修道人，也未必能發覺到她的氣息。

    不消片刻，她便來到了那個記憶之中大巫師起居的寬敞洞穴之外。

    到了此處，王焚霜不禁停下了身子，她的黛眉微蹙，閃爍不定的眸光向洞內掃去。

    雖然隔了老遠，但她已經感覺到麵有活人的氣息在蕩漾。

    而此人似乎與剛才自己感覺到的其他人並不一樣。

    至少這人，沒有睡覺。

    洞穴之中，那堆熊熊燃燒

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    的火焰依舊散發著明亮的光芒，在光亮的黯色陰影處，代表著苗族圖騰的犬神雕像，在光影的明滅中若隱若現。

    王焚霜的目光向那座雕像上的犬首處凝視了片刻，隨即收了回來，爾後落在了火堆前麵。

    一個年輕的身影，端坐於劈啪作響的火堆之前，他背對著洞口，王焚霜看不清他的容貌，隻能大致辨出那是一個相當年輕的男人。

    隻見年輕男人麵對著熾熱的火焰席地而坐，瘦削的雙手時不時在身前虛畫出不少神秘詭異的圖案符文，同時低聲虔誠地用咒語誦讀著什。

    王焚霜悄無聲息地走到了男人的身後，赤紅的火光漸漸閃耀在她窈窕的嬌軀之上，並在她的身後拉出了長長的淡影。

    她有些好奇，便側耳聆聽著年輕男人低沉的似歌似吟。

    空曠的洞穴之內，唯有呢喃聲音伴著篝火的劈啪聲，徐徐回蕩著，似乎是某些古老的英靈，在低聲訴著什。

    結合了火焰作響的咒語呢喃，低沉而有力，盤旋於洞穴間，似乎就這回蕩下去，永無止境。

    王焚霜不懂苗人的咒術和咒語，那種晦澀繁瑣的東西，遠沒有道術的簡便和威力之大。

    傾聽了不多半會兒，她沒有得出個所以然，便將注意力放到了呢喃的男人身上。

    從側麵看過去，這個身披長袍的年輕男人無疑是苗族的祭祀，但見他此刻滿麵虔誠，多半是完全融入了咒術營造的虛幻世界之內。

    王焚霜不知聯想到了什，粉麵上漸漸浮現出一絲惘然，然後不由得輕輕歎了口氣。

    許是這如蘭似麝的幽香，又或是這異樣的聲音，總之突如其來的異樣，立刻驚動了年輕的苗族祭祀。

    他身子一震，便要轉過眼來一探究竟。

    奈何他還未動彈，一隻秀氣白皙的手掌便於眼前一閃而過，隨後輕飄飄地落在了他的腦門之上。

    王焚霜和苗族有舊，盡管這舊不怎美好，但總歸是故鄉，不到萬不得已，她不願大開殺戒，方才那一下輕拍，隻是讓這年輕的祭祀暫時昏厥了過去。

    當然，不願廝殺的主要原因，是覺得不值得。

    畢竟她如今是王家人，她不想再和這個地方有任何瓜葛。

    年輕的苗族祭祀雙眼一翻，身子顫抖著失去了意識，傾倒在一旁的地上。

    洞穴之中那神秘的吟唱之聲，連同那不緊不慢蕩漾的回音，隨之悄悄地平靜了下來。

    王焚霜看了眼麵前倒地不起的祭祀那張年輕的青澀臉龐，忽地微笑了一下，輕聲自語道：“到底有沒有犬神，而犬神能否於冥冥之中護佑你們族人無恙，我是不知。

    不過有你這虔誠的傳人，想必溘然長逝的大巫師也總能安心瞑目了。”

    話音剛落，她邁著輕巧的步伐，繞開了年輕祭祀的身子和不再明亮的火堆，向著那座犬神雕像徐徐走了過去。

    從古至今，苗人們信奉犬神，並深信是犬神賜予了他們新生，且護佑著他們一族繁衍生息，是以縱然這洞中的祭祀地位尊崇，也是不敢輕易接近這座材質並不多珍惜的雕像的。

    這側麵印證了信仰的力量，著實不容覷。

    而王焚霜乃北地王家之人，自然不會信奉犬神，沒有耳濡目染的敬畏，便毫無忌諱。

    此刻，她便亭亭玉立在了這座黑石雕刻而成的犬神雕像麵前。

    犬神雕像通體由西羌特產的黑石琢刻而成，色澤黑中發亮，隱隱還有淡淡的銀色光芒從中散發出來。

    王焚霜對西羌了解尚淺，卻也隱約知曉這並非是許多普通苗人百姓信以為真的所謂神跡，而不過是因雕像的材質乃黑石之中罕有的異種，由於含著微亮銀屑，故而才有了此等神秘美麗的微光。

    但她此行的目的，自然並非是來觀賞這座苗族犬神之像。

    不過片刻，她的注意力便集中到了犬首之上。

    這座犬象傳承極久，不知是萬載亦或是更古老的歲月之前流傳至今的，其雕刻功力爐火純青，將犬神的雕像刻畫得入木三分，栩栩如生，纖毫畢現，沒有絲毫的含糊之處。

    若非眼前這石材特質明顯，幾乎足夠以假亂真了。

    而這犬神雕像的頭部，最顯眼之處莫過於其一雙眼眸之中，恍惚間竟似炯炯有神，仿佛是與王焚霜默默相視一般。

    王焚霜驀地芳心一震，蓮步頓時輕移退後，登時周身那來自於不知何處的沉重壓力驟然一鬆，神誌立刻清醒了過來。

    她驚豔的容顏上露出驚疑不定的困惑和隱約的忌憚。

    這無疑是褻瀆了她身為破虛之主的自尊，不信邪的她賭氣般重新凝神屏息，向犬神雕像再次瞅了一眼，重重哼了一聲：“居然還有這樣惑人心誌的禁製。”

    隨即，她若有所思，沉吟了不消片刻，卻仍有一絲無法想通的迷惑，兀自輕輕道：“這分明是許家的道法，怎會出現在此處？”

    王焚霜思慮無果，便拋了這有些無聊的念頭。重溫故地，她是帶著王不敗囑托而來的，此刻對她來，禁製如何並非她所欲探究的。

    於是心神收斂的她，重新端詳起這座神像，最後盈盈目光還是落入了雕像栩栩如生的眼眸之內。

    她似是遲疑躊躇了一下，在那雙黑得純淨深邃的眼睛上，心翼翼地輕輕按了下去。

    古老的洞穴之中，陡然響起了一陣沉悶的咯吱聲。

    聲音不大，卻似乎讓這座寬敞的洞穴整個都顫抖了起來。

    古老的犬神雕像正於白的麵前，在那陣低鳴聲中緩緩降落了下去，無聲無息地沉入了地底，直至大半身子被遮蓋，隻餘下雕像的頭部還留於地麵之上。

    與此同時，在雕像的背後，忽忽間出現了一片光滑的石壁。

    這乍現的石壁與周圍的石壁截然不同，其上似乎籠罩著一層淡淡黑氣，讓人看不真切，模模糊糊。

    不過這難不倒王焚霜，她柔軟誘人的唇角勾出一絲淡淡的笑意，幾步走上前去，衣袂一揮，輕風隨即從她袖間席卷而至。

    石壁之上輕風徐來，登時將黑氣吹得煙消雲散。

    這時候，石壁上突然間浮現出一抹金色的光芒，金光如降臨俗世的神跡，蔓延擴大到了整塊在石壁之上，如泉湧一般彌漫，組成了一幕幕神奇的圖畫與文字。

    駐足於近前的王焚霜，動人的相貌也被金光折射得微微發亮。

    王焚霜凝視著麵前這依次呈現、光華流轉的神秘圖文，眼波輕輕流轉，瀏覽著這些晦澀難懂的圖案和符文。&l;b

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    她一清二楚，眼前這些便是苗人們傳承了無數歲月的古老秘辛。

    她的目光不斷跳躍，時而凝固，時而歡喜，時而疑惑不解，時而恍然大悟。