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    第二章、

    風雪越來越大，直到傍晚，仍未停止。

    馬車進入了一個叫根特堡的鎮，由於黑路滑，伊莎貝爾不得不下令暫停一段時間。她看到了一家酒館，這次她顯得比較謹慎，先是讓一名守衛去酒館打探一下是否有可疑之人，待守衛打探完畢後，她便帶著所有守衛進入酒館。

    酒館的人並不多，在此的客人都不是本鎮的人，一看就是一些過路的商販。在一根大柱子上可以醒目的看到一張模糊不清的懸賞告示，伊莎貝爾瞅了一眼，沒有在意，隨後和守衛們找了一個靠近壁爐的地方坐下。如此浩浩蕩蕩而又神秘的一支隊伍，難免會引起些客人的注意，很多人都在竊竊私語，還有些客人感到不對頭，便離開了。

    伊莎貝爾點了兩瓶紅酒和幾份牛排，還順便讓一名守衛到馬車上去將裝有鼠血飲料的盒子拿了進來。她打開盒子，麵整齊的擺放著十幾排拇指一般大的瓶子，麵裝有紅色液體，她分給守衛們每人一瓶。她的這一舉動更引起了別人的注意，尤其是酒保，他趁所有人不注意，悄悄地去了廚房，並從一扇門走了出去。

    過了沒多久，酒保回來了。緊接著，一名黑衣人走進了酒吧，他戴著兜帽，臉部隻有一片陰影，在他坐下的時候，微弱的燭光照進了他的兜帽，將他的鷹鉤鼻和消瘦的下巴暴露出來，胸前的十字架也在燭光的照耀下閃閃發亮。

    十字架發出的亮光令伊莎貝爾很不舒服，她頓時感到了不對頭，她越來越覺得那名黑衣人是一名獵魔人，十字架的光線使她身邊的守衛們開始蠢蠢欲動，逐漸露出了那兩顆嗜血的獠牙，即將顯露血族本性。

    於是，伊莎貝爾與守衛隊長交流了一下眼神，示意他們冷靜，以防驚擾更多的獵魔人，守衛們這才冷靜下來。伊莎貝爾立馬結了賬，然後帶守衛們離開了酒館。

    外麵的雪依舊下個不停，為避免遲則生變，伊莎貝爾隻能登上馬車，冒雪前行。她令大家加快速度，避免引來更多的獵魔人。

    行駛了大約近三個時，便到達了一處y形路口，前方的兩條路都可以通往赫爾辛格，左邊的大路很平順，暢通無阻。右邊的路則崎嶇蜿蜒，需經過黑暗的森林。

    一名守衛上前打探，在發現路的路口處被一棵倒下的大樹擋住了，大樹旁邊還立著一座路牌，上麵寫著“禁止通行”。他立刻將消息告訴了伊莎貝爾，然而，伊莎貝爾並沒有在意，她反而覺得很可笑，還：“這條路我不知走了多少回，唯獨隻有這一次禁止通行，還有一棵大樹擋在前麵。走路。”

    “可夫人讓我們走大路，路崎嶇，況且禁止通行，如果強行，恐怕還會遭遇獵魔人。”一名守衛。

    “路牌是新的還是舊的？”

    “新的。”

    “那我們更應該走路。”

    “為什？”

    “剛才在酒館的那個黑衣人很可能是獵魔人，而且酒保也很可疑，他很可能跟獵魔人一夥的，他們已經察覺到我們了，而且知道我們會經過這，所以就倉促的新立了一座路牌，故意讓我們走大路，而他們卻早就在大路設下埋伏等著我們。況且……路有森林，可以遮擋陽光，而大路卻沒有，我們一旦走大路，非但會遇到獵魔人，而且還會受到陽光的攻擊。獵魔人為了誘騙我們走大路，真是煞費苦心，隻可惜，他們的雕蟲技被我識破了。”

    守衛們覺得她的有道理，便一起動手，將大樹挪開，然後沿路而行。

    一路上，馬車經過崎嶇蜿蜒的林間路，並沒有遭遇任何伏擊，可謂是一路順風。由此可見，路完全可以通行，在y形路口看到的路牌是假的，很可能如伊莎貝爾所料，那是獵魔人故意設下迷惑她的。白，伊莎貝爾會躺在馬車的棺材中睡上一覺，她的守衛們也會用土將自己埋起來。夜，隻能不停的趕路。直到第五深夜，終於到達了赫爾辛格郊外的城堡。

    進入城堡後，伊莎貝爾跳下馬車，守衛們一邊負責將她的隨行物品拿進城堡，她的女仆凡妮莎?格拉夫特第一個走上前來，給了她一個深深地擁抱，兩人雖然是主仆關係，但情同姐妹。兩人緊緊地擁抱著，流下了激動的淚水，如同幾年未見。

    伊莎貝爾進入城堡，來到自己告別已久的房間，房間還是以前的老樣子，凡妮莎每將這打掃得一塵不染，為的就是有朝一日，伊莎貝爾回來的時候，房間還是以前的樣子。凡妮莎為還為她準備了熱氣騰騰的洗澡水，並在水中撒上花瓣，希望她能洗個舒服的熱水澡。

    伊莎貝爾來到浴盆前，脫掉衣服，摘下發夾，甩了甩那波浪般的金發，露出了她那使般白皙的肌膚和完美的馬甲線，使人感覺她是那的完美無缺。她跨進浴盆，身體漸漸浸入到水中，然後長吐一口氣，使身體更加放鬆。多少年來，凡妮莎已經對伊莎貝爾的習慣了如指掌，她將一麵木板橫跨於浴盆兩側嗎，然後拿來了筆、墨和紙。

    “凡妮莎，還是你最懂我。”伊莎貝爾，“知道我要給母親寫信。”

    “這是你多年以來養成的習慣。”凡妮莎。

    “謝謝！”

    屋外傳來一陣腳步聲，可能是某個守衛走了過來，凡妮莎機靈地將屏風拉開，擋住了正在洗澡的伊莎貝爾，防止產生尷尬的局麵。雖然門開著，但守衛還是有禮貌地先敲了敲門，等伊莎貝爾批準後才進入。

    守衛進了屋，一眼就看到了屏風後麵的水蒸氣，他這才知道伊莎貝爾在洗澡，頓時覺得自己來得不是時候，便轉身就想往外走，正在寫信的伊莎貝爾卻喊住了他：“德拉克，有什事盡管。”

    守衛：“據打探，在哥本哈根與赫爾辛格的大道上埋伏了很多獵魔人，果真不出你聊。”

    “你想的不隻是這些吧？”

    “還有就是……”守衛猶豫了一番。

    “直。”

    “在赫爾辛格市區發現了獵魔人的蹤影。”

    “放心吧，他們不會找到這，這個地方誰也找不到。他們有多少人？”

    “目前隻發現八到十人。”

    “這就更不用擔心了，我們的守衛有六十人，而且個個都是精英，讓大家嚴加看守，時刻都要謹慎。”

    “是。”

    她很快寫完了給母親的信，裝進信封，讓凡妮莎交給守衛，並讓守衛寄送到哥本哈根的齊格弗德莊園。

    守衛接過信件，下樓去了。

    凡妮莎收起了浴盆上的那塊木板，拿來了一個切開的新鮮檸檬，將檸檬汁擠到手中，然後塗抹到伊莎貝爾的身上。濃烈的檸檬味頓時彌漫了整個屋子，伊莎貝爾很好奇，大冬怎會有如此新鮮的檸檬？於是她問：“從那兒弄來的？”

    “你猜？”凡妮莎笑而不語。

    “是你父親派人從西西島送過來的，送來的時候，它在一個裝滿冰塊的盒子。”

    “就一個嗎？”

    “總共送來了五個。”

    “還送來了些什？”

    “還送來了兩幅油畫、兩部台鍾，還有給你的兩件束胸衣。”

    “又是束胸衣，我不喜歡穿束胸衣。”

    “那可是用上好的材料製成的。”

    “我可不在乎那是什材料，我隻知道穿束胸衣隻會給身體帶來負麵影響，你要是喜歡，你自己留著穿吧，我可不是那種為了一時漂亮而虧待身體的人。我們罌粟島的傳統服裝可比這些破爛玩意兒舒服多了。”

    “你剛才要給我，你沒有開玩笑？”

    “你不想要的話，那就把它永遠的塞進衣櫥。”

    “謝謝！那我就收下了。”

    “埃爾曼家族和道頓家族那邊有動靜嗎？”

    “他們可是死敵啊，不久前還發生了一次衝突。”

    “發生衝突？莫非又是為利益吧？”

    “土地。”

    “除了土地，還有其他的吧？”

    “他們正是為了斯塔德家族的土地和財產，斯塔德家族的頭目弗斯三個月前被獵魔人殺死了，臨死前也沒有留下遺言，家族的成員為了他的財產，打成了一鍋粥，他們為了尋求保護，一部分投靠了道頓家族，一部分投靠了埃爾曼家族。其實，道頓家族和埃爾曼家族早就對斯塔德家族的土地和財產垂涎三尺了，他們早就想來接管斯塔德家族的財產了，而且……更血腥的戰爭還在後頭。”

    “戰爭？太好了。斯塔德家族的成員為了自家財產，將家族搞得四分五裂。而道頓家族和埃爾曼家族為了別人家族的財產，打算兵戎相見。由此看來，弗斯是斯塔德家族唯一聰明的人，隻可惜已經死了，除了他之外，其餘的都是傻瓜。不管是道頓家族還是埃爾曼家族，斯塔德家族的土地和財產無論是被誰接管，斯塔德家族的成員都會被斬草除根，由此看來……斯塔德家族已經走向滅亡了。弗斯一死，他們不但不團結一致，反而為了爭奪家族財產，用引狼入室的方法來打內戰，真是一幫可憐蟲，我為死去的弗斯感到悲哀。”

    “或許他們還有別的想法。”

    “越是在需要外人的情況下，就越應該與自家的人團結一致，他們連這個道理都不懂，能不滅亡嗎？”

    “斯塔德家族的人也太看我們了，他們居然沒有一個人來投靠我們。”

    “凡妮莎，他們沒有來投靠我們，反而是我們的一大幸事。”

    “為什？”

    “對於斯塔德家族來，道頓家族和埃爾曼家族是這土生土長的血族，我們隻是後來的，他們當然不會把我們這些外來人放在眼。”

    “我們應該壯大自己的實力。”

    “自己的實力已經很壯大了。”

    “什？”

    “用不了幾日，道頓家族和埃爾曼家族就會派人來拉攏我們，他們兩家矛盾越深，我們的地位就越顯得重要。這回，父親送來的火炮終於可以派上用場了。”

    “你要和他們開戰？不，這太瘋狂了。”

    “凡妮莎，請你冷靜一下，我並不想開戰，與其與敵人開戰，不如讓敵人自相殘殺。我問你，如果有一，道頓家族打敗了埃爾曼家族，他的下一個目標將是誰？”

    “斯塔德家族的人員。”

    “不。我再問你，如果有一，埃爾曼家族打敗了道頓家族，他的下一個目標是誰？”

    “你的意思是，無論他們哪一方獲得勝利，最後都將會把矛頭對準我們？”

    “完全正確，所以我們目前不能得罪他們任何一方，要讓他們都有一種想要得到我們支持的想法，讓他們永遠相互牽製。目前，埃爾曼家族的勢力稍大一些，那我們就應該與道頓家族走得更近一些。如果反過來，道頓家族勢力稍大，那……我們就與埃爾曼家族走得更近一些。”伊莎貝爾一邊從浴盆中慢慢地站起來，披上浴巾，來到窗前。

    門外再次傳來了敲門聲。

    “是誰？”凡妮莎問。

    “進來吧。”伊莎貝爾。

    進來的是守衛隊長德拉克?海格，他：“道頓家族派人來了。”

    伊莎貝爾愣了一下，“怎來就來，來了多少？”

    “隻有威廉和他的兩名守衛。”

    “真大膽，人那少，難道他們就不怕有來無回嗎？不過，我可不會幹那種卑鄙之事。他們一定還帶了東西吧？”