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    第四章、

    海爾斯初到戰斧堡，對這麵的情況一無所知，他隻能抱著好奇心去觀看布蘭卡所的“比賽”。

    這傍晚，恰好皇家監獄押來了一批新的犯人，這些犯人都是曆經磨練的英國間諜，想要撬開他們的嘴，幾乎是不可能的，他們寧死不實話。押送囚犯的官員和士兵一個個顯得一籌莫展，他們之所以將囚犯送到這個地獄般的地方，就是希望布蘭卡這隻“專啃死神骨頭的餓狼”能夠撬開他們的嘴。麵對這些如同硬骨頭一樣的間諜，布蘭卡的臉上不由得浮起一絲惡毒的壞笑。

    布蘭卡這個被稱為“專啃死神骨頭的餓狼”似乎是專門為“虐殺”而生的，他從不按照監獄的規定行事，完全是自作主張，當場就下令砍下一批犯人的手和腳去喂狗。他還將一名犯人脫光，並吊了起來，然後牽來一條餓了兩三的狗，讓狗從犯人的腳開始啃食，用不了多久，這名犯人就會因疼痛過度和流血過多而死。布蘭卡的這些殘忍的手段，即使死神看到了，也會對他畏懼三分。

    安排完新來的囚犯之後，布蘭卡按時將伊莎貝爾和海爾斯請到了比賽場的最高看台。這個比賽場和拳賽的場地不同，這個場地是挖地而建的，四麵的牆壁很光滑，隻有三道通往地堡的鐵門，中間的那道門最寬，是用厚重的鐵板構成的，因此也最為堅固，可能是大型猛獸的入場門；兩邊的門都是鐵柵門，也是參賽囚犯的入場門。這樣的比賽場內沒有裁判，也沒有侍衛。

    隨著布蘭卡的一聲令下，兩道鐵柵門向內打開，參賽的囚犯們手持冷兵器，陸續走入場內。一方是非洲隊，一方是歐洲隊，比賽的規則已經很明顯了，就是其中的一隊將另一隊全部殺死，隻有殺死對方才能活命。同時，那些臨近比賽的場的囚室，也發出了沸騰的喊聲，愛看這種比賽的囚犯更是不計其數。

    兩隊囚犯剛剛擺出了進攻的姿態，布蘭卡就下令開始比賽。頓時，賽場上血肉橫飛，殺聲連，引來了陣陣噓聲和尖叫。

    對如此血腥的場麵，坐在看台上的布蘭卡猶如古羅馬時期，角鬥場看台上的奴隸主，不斷拍腿叫絕。隨後，侍從們將紅酒、水果和海鮮等可口的食物送上了領導人的看台，布蘭卡像瘋子一樣端起酒杯，往嘴猛灌，致使血一般的紅酒從嘴溢出，弄濕了衣服。場麵越是血腥，就越會提高他的食欲，他一口氣連吃了八個牡蠣，然後撕下一條火雞腿，開始大吃起來。如此豐盛的食物，他沒有獨吞，而是招呼伊莎貝爾和海爾斯與他一起享用，而且還派人給其他看台的軍官們也送去了一些。

    比賽場內越來越慘烈了，歐洲隊的囚犯很快占據了上風，當非洲隊的人員快要被斬盡殺絕的時候，其中的一道鐵柵門打開了，幾名手持長矛的黑奴相繼衝入場內，與他們的非洲同胞並肩作戰。每當歐洲隊的人員快要被斬盡殺絕時，他們的白人同胞也會手持武器，從另一道鐵柵門衝入場內，幫他們解圍。這種血腥的消耗戰就這樣依次循環，從而導致場內的死傷人員越來越多，幸好場地的麵積夠大，才沒有導致屍體成堆。

    布蘭卡嘴一邊嚼著火雞肉，一邊問海爾斯：“格萊姆先生，你覺得這兒的比賽如何呀？”

    海爾斯淡淡一笑，開玩笑地回答：“這兒的血腥味太誘人了。”

    布蘭卡大笑了一番，接著問：“在這辦公，總比跟那些主和派大臣們在一起要舒服得多。”

    “你最好從那些英國間諜的嘴得出點實情，隻讓他們自相殘殺，沒有任何意義。”伊莎貝爾。

    “這些間諜是不會出事情的，他們要不，要胡。與其跟他們磨嘴皮子、聽他們胡，不如讓他們自相殘殺，我們也好放鬆一下心態。”

    此時，其他看台上忽然有人大喊：“比賽結束了，那些黑鬼可真夠厲害的。”

    作為監獄最高領導人的布蘭卡聽到後，立刻將目光轉向比賽場，隻見屍首遍地的賽場內，隻剩下了三個全身是血的強壯黑奴，他們的精彩表現引來了全場熱烈的掌聲。

    掌聲過後，布蘭卡將未吃完的火雞腿放入盤中，然後走到看台邊，他完全沒有想到比賽竟然會出現這種局麵，這些來自非洲的野蠻人的確不容視，所以他想好好利用這三個強壯的黑奴，於是他向黑奴們喊話：“你們非洲人雖然武器落後，可一旦使用起冷兵器，卻絲毫不落下風。我決定讓你們負責搬運城堡的屍體，你們願意嗎？”

    三個黑奴交流了一下眼神，沒有回答。

    布蘭卡覺得可能是語言上的障礙，便問：“你們會英語嗎？”

    “我們要自由。”其中一個黑奴用生硬的英語大喊道。

    另外兩名黑奴可能有些怕死，立刻向布蘭卡哀求道：“我們隻想活命，我們願意搬運屍體。”

    布蘭卡隨即下令將他們兩人押回堡壘，然後對那名想要自由的黑奴：“你不是想要自由嗎？可以，但你必須完成一件事。”

    這名勇敢的黑奴怒目圓睜地望著看台上的布蘭卡，“是什事？”

    “看見你身後的那道厚重的鐵門了嗎？”

    黑奴轉身看了一眼那道厚重的鐵門，然後再次怒視著布蘭卡，“看到了。”

    “麵關著一隻赤眼怪獸，隻要你能殺了它，我就將你無罪釋放。”

    “話算話？”

    “不光是你，任何一名犯人都有資格挑戰那隻怪獸，誰要是能夠獨自殺了那隻怪獸，誰就可離開監獄，獲得自由。”

    “那就趕緊讓它出來，我要殺了它。”

    “好，打開那道死亡之門，把它放出來。”

    全場很快恢複了安靜。

    伊莎貝爾和其他看台的幾名軍官都向前探出身子，迫不及待地想看一眼赤眼怪獸；海爾斯拿出煙鬥，打算以抽煙的形式穩住自己的情緒；臨近賽場的囚室中，囚犯們也都將臉緊緊地貼在鐵柵門上，似乎對怪獸的出現更是充滿期待。

    片刻之後，那道厚重的鐵門隆隆的向內打開，露出一片充滿死亡的漆黑。那名黑奴緊握住手中的長矛，在漆黑的怪獸洞穴麵前開始瑟瑟發抖，他可能因自己的決定而感到後悔了。

    黑暗的洞穴中，首先傳出的是一種隻有大型貓科動物在發起攻擊前，嗓子所發出的那股如同陣陣滾雷般的低沉嘶吼聲。接著，黑暗的洞穴中出現了兩個血紅的點，然後越來越大、越來越清晰，令人骨寒毛豎。看見的人都知道，那是怪獸的兩隻眼睛，可以明那怪獸正在一步步走進比賽場。

    隨著赤眼怪獸的出場，觀眾們也都屏住呼吸。

    怪獸漸漸走出洞穴，黑暗之中，首先出現的是它那猙獰的麵部，隨後出現的是它那發達前肢，接下來是壯碩的軀幹、後肢和尾巴。這是一隻體型巨大的赤眼老虎，它的體型要比一隻成年西伯利亞虎大三倍，這種大型的貓科動物，史料中沒有任何記載。它那布滿黑色條紋的皮毛和那銀光閃閃的胡須，足以給它樹立一個威風凜凜的王者形象；它的眼睛如同兩顆帶有死亡光環的地獄紅寶石；它的利齒可以輕易咬碎騎士的鎧甲和盾牌；在它那大如象掌的巨爪下，隱藏著鋼構鐵爪，可以輕易劃開野牛的皮囊；它那如同鎖鏈般有力的尾部，足可以將一個人抽成兩截；它的出現似乎使場上的溫度下降了許多，就連插在牆壁上火把也險些被它散發出的殺氣所撲滅；它在走向場內的時候，很多屍體的頭部都被它的巨爪踏成了肉泥。

    怪獸瞪大了那雙紅寶石般的眼睛，緊盯著麵前的這隻黑色獵物，它所呼出的那股夾雜著屍臭的白色氣體，不斷撲到那個已經膽裂魂飛的黑奴臉上。安靜之中，怪獸突然爆發出一聲猶如雷電裂石般的怒吼，這聲音瞬間回蕩著整座監獄，棲息於屋頂的烏鴉在驚嚇中騰空而起，哇叫著飛向夜空；那些習慣了咬人的惡犬也失去了那股向犯人狂吠時的威風，都嚇得嗚嗚的往籠子鑽；那些在比賽場內搶著看怪獸的軍官和囚犯當場就被嚇得人仰馬翻，使他們不敢再探出身子去看怪獸一眼；伊莎貝爾的鼓膜似乎被怪獸的吼聲震得有些受不了了，她緊捂雙耳，退回到椅子上；這暴怒的吼聲同時也使海爾斯的手不禁抖動了一下，將剛剛裝滿煙絲的煙鬥掉在地上；雖然布蘭卡早已被嚇得汗流浹背，但他仍表現得十分鎮靜。

    緊接著，比賽場內忽然傳出一陣刺耳的慘叫，受害者所發出的慘叫遮掩了周圍所有的聲音，如同在西西銅牛中受刑一樣。大家不用看、不用想就知道，這一定是那個黑奴被怪獸撕成了碎片。

    海爾斯定了定神，撿起煙鬥，然後點上。伊莎貝爾也再次鼓足勇氣，並將身子探了出去，她看到比賽場內，那隻赤眼怪獸正在不斷地吞噬著一句句殘缺不全的新鮮屍體。怪獸的鋼牙咬碎屍體的時候，就如同刀切蛋糕一樣，毫不費力。

    怪獸咀嚼屍體時，嘴不斷發出骨骼斷裂的劈啪聲，這聲音對於已經習慣了虐殺犯人的布蘭卡來，是一種非常美妙的旋律，他閉上眼睛，靜聽著這種“悅耳”的旋律。過了沒多久，他睜開眼睛，看到了正在俯視賽場的伊莎貝爾，便問：“伊莎貝爾，你在看什呢？”

    伊莎貝爾回頭看了他一眼，然後又看著那怪獸，：“我還是頭一次見過這樣的怪獸。”

    “那不是怪獸，那其實是一隻格陵蘭赤眼虎，品種非常稀有，僅僅在格陵蘭島北部生存，是一個被遺忘的物種，史書中也沒有任何記載。”

    “你是怎抓到的？”

    “設陷阱。”