在三國的世界流傳著一句俗話“生子當如曹操，養子當如巨高”，所謂“巨高”指的正是曹操的父親曹嵩。

    在中曹嵩出場一共三次，外加一次書麵提及。第一次是在第一回，曹操出場以後介紹曹操幼年時如何戲耍叔父的故事中。第二次是在第五回，曹操刺董失敗逃回鄉，計劃散家財起兵討伐董卓，曹嵩非常支持曹操的決定，並且建議曹操邀請陳留孝廉衛弘相資助。第三次是在第十回，曹操威震山東以後，派遣部將泰山太守應劭前往琅琊郡迎接父親以及家，沒想到被陶謙的手下張闓見財起意將曹嵩一家老盡皆屠戮，往淮南落草去了。

    另外在袁紹命令陳琳撰寫的討曹檄文罵曹操的話提到“（曹操）祖父中常侍騰，與左棺、徐璜並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩，乞丐攜養，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。”

    陳琳這句話雖然是辱罵曹操的先人，前麵針對曹騰的話更可謂是大大的詆毀，而針對曹嵩的話雖然不好聽，但其實還是很中肯的。這麵涉及到兩個問題，一個是“乞丐攜養”，一個是“因贓假位”。

    咱們先來看第一個“乞丐攜養”。據《三國誌魏書武帝紀》記載“曹騰為中常侍大長秋，封費亭侯，養子嵩嗣，官至太尉，莫能審其生出本末。”雖然不能就一定是“乞丐攜養”但是連魏國人自己都整不明白自己的真實來曆，實在是奇葩的很。

    其實曆來對曹嵩的身份來曆有三種法，第一種就是上麵陳琳的“乞丐攜養”，既然魏國人自己都“莫能審其生出本末”了，曹嵩本來是路邊要飯的也不是沒有可能的嘍。第二種是吳國人所作的《曹瞞傳》中所記載的“嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖於惇為從父兄弟”。是曹嵩本來是夏侯家的，被曹騰收為了養子。雖然《三國演義》中采用了這種法，但是對於痛恨曹操的吳國人所的話，可信度當然是不高的了，很難讓人信服。第三種是曹嵩是曹騰族兄的兒子，過繼給曹騰的。這種法在網上很流行，可是我一直找不到史書中的確切記載。不過有一些好事較真的人，在01年對疑似曹操叔祖父曹鼎的“元寶坑一號東漢墓”墓主人的dna與曹操家族的進行比對，印證了曹嵩本族過繼的可能性。當然前提是“元寶坑一號東漢墓”的墓主人的確是曹騰的兄弟曹鼎。

    不管這三種哪一個是真實的，曹嵩是曹騰養子的身份是不會改變的了。而他因此繼承了曹騰的財富以及人脈關係也就是毋庸置疑的了。可是曹嵩並不像他的養父那樣為官清廉擁有一世清名。曹嵩以權牟利，竟使得曹家富甲一方。這就引出了第二個問題“因贓假位”，據《後漢書曹騰傳》記載“嵩靈帝時貨賂中官及輸西園錢一億萬，故位至太尉。”西晉史學家司馬彪的《續漢誌》中也記載了曹嵩“以貨得拜大司農、大鴻臚，代崔烈為太尉。”雖然當時買官賣官是公開的事情，但畢竟也是事實，陳琳的檄文也不算汙蔑了曹嵩。雖然他在當上太尉不到一年的時間，就因為受到黃巾之亂的波及被罷免，罷免之後也再沒有為官，可總還是位列過三公，稱得上顯赫一時。可能也正是因為這些才有了“養子當如巨高”的法吧。

    曹嵩被罷官以後回到老家沛國譙縣準備養老，這一年是中平五年，即公元188年，第二年就發生了何進謀誅宦豎事敗被殺，董卓進京禍亂朝廷，以及曹操逃離京城並在陳留起兵等一係列的大事件。當曹操起兵的消息傳到曹嵩的耳朵時，曹嵩並沒有像中那樣非常支持曹操，而是認為曹操這是明目張膽的造反，他非常害怕受到牽連，於是帶著少子曹德逃到琅琊去避禍。