南屏竹海。

    時至日暮，霞衣唱晚。群竹依山，密密匝匝。葉脈生機，盎然翠湧，莖杆風骨，堅韌有節。

    山貌峻絕，小道古樸，孤身孑立，形影相吊。

    旅人錢換生，徒步五日，經由鏡泊湖登上南屏北坡。他聽從師兄微瑕提議，上山尋找食人妖孽，通過鋤妖被吃領悟寰宇真理。

    狗卵，妖在哪兒呢？

    錢換生放下黑匣子，理了理洋服的領口。皮靴上粘了泥土，他彎下腰擦拭，餘光掃過，竟有一隻活物早已立在道旁，不由一驚。

    那是隻碩大的拔鼠。拔鼠，鼠之挺拔者，大濕地極為常見，喜好直立探視，故得名。這一隻，有些出奇。因為它不僅挺拔，而且肥胖。

    拔鼠見了換生，絲毫沒有躲閃的意思，原本晶亮的圓眼懶洋洋的眯縫著。粗短的頭頸下，一對短小的前肢在胸前一動不動，也不知是攤開還是縮起。

    拔鼠？

    錢換生後退幾步，對南屏的一切都應保持謹慎的態度。他一邊觀察胖鼠，肚子卻咕咕叫起來。抱歉，換生衝胖鼠擺擺手，從背後的行囊掏出一塊藕餅。胖鼠忽然一扭腰，短短的尾巴在身後的樹墩上蹭了兩下。

    …想吃？

    錢換生用手指夾起藕餅，甩給對麵。胖鼠卻依舊眯著眼，沒有動彈。錢換生一陣尷尬，他拿出第二塊餅，正要往嘴塞。胖鼠又扭了一下。

    …你幹嘛？

    錢換生低下頭，仔細想了想。於是他半蹲著，慢慢朝胖鼠挪動，伸長一隻胳膊，把手上的藕餅遞到胖鼠的嘴邊。下一鍾秒，胖鼠的腦袋會不會忽然變成西瓜那大，一口咬掉藕餅，還有換生的半條手臂？

    胖鼠張開嘴，它叼過藕餅，哢哧哢哧用板牙一節節嚼進喉嚨。

    食人的妖孽？這隻胖鼠，更像微瑕。

    “嘶。”張樂樂伸手抓撓後頸。從前段時間起，脖子後麵間歇性的瘙癢，發作越來越頻繁。皮屑在指甲用力的刮擦下卷起翻落，紅暈從深處泛起，仿佛綻開的桃花。

    門外有人來訪，是同為國士的施士桂。張樂與他頗為相熟，但並不親近。算起來，張樂曾救過他的命。大埔莊這幾日並不安寧。龍門膽一役雖大獲全勝，卻未發現任何西王的蹤跡。原先的總調度指尖，因為下屬國士和月益等人的損毀軍訊證據，將前往仙林接受問話。抽調來的鎮軍被分批遣返，陸續趕回原來的駐地。因為總調度從指尖變為戴士的緣故，大部分人選擇同指尖一同返回仙林述職，留下的國士，所剩無幾。仇二福仍然失蹤，生死未卜。

    施士桂走進來，他環顧屋內，發現沒有打包收拾的痕跡。施士桂之前與指尖共同指證了國士龍矢衛，如今指尖倒台，他也變得頹唐起來，整個人無精打采。他坐下來，隨意翻了翻桌上的南屏群妖筆記，便問道，“張樂，你不一起回仙林嗎？”

    施士桂知曉作為證據的軍訊，是張樂交給和月益的。現在施士桂與指尖，在別人眼中存在著說不清道不明的關聯，像是同謀者。而張樂雖也受到指尖提拔，此時卻是一名不畏階銜立場堅定的揭發者。如果張樂與他一起回仙林，可以替他將那些含糊不清的、難以取信的理由講清楚，他揭發龍矢衛，不是為了指尖，僅僅是怨恨龍矢衛而已。

    張樂搖了搖頭，“我不走。”

    施士桂的嘴角低垂下來，他站起身，悻悻的看了樂樂一眼，“真堅強啊。”

    張樂望著施士桂離去的背影，後頸又瘙癢起來，他伸手去撓。桃花的花芯，被撓得滴血。

    與此同時，鳥窩頭戴士與短槍李錦正準備離開大埔莊，兩人並肩而行，去往龍門膽的方向。下一步，該上南屏山了。

    “我說戴士，你把人都放走了，我們靠什打東王西王。”李錦堆起眉毛，一副憂愁的樣子。

    “什東王西王，那叫東妖西妖。李錦，注意你的用詞。”戴士托住下巴，想讓脖子顯得長一點。

    “好好，東妖西妖。南屏山，不隻它們倆妖吧。憑我們幾個，打真妖都吃力，打的了嗎？”李錦翻眼看向戴士，揚起戲謔的笑。

    “打的了啊，我肯定打的了。你可就不一定了。”戴士一歪嘴。

    “哎！”李錦一拍大腿，“這是你說的，其他妖你來打，東妖西妖，我來！”

    “不是，哎，其實其他妖也不好打啊，沒你說的那好打。”

    “你別慫啊，剛說就慫了，你別縮脖子啊。”李錦伸手要捏戴士的脖頸。

    “你別碰我。我是真心說的，不好打。你知道的，那什野驢，整天張個嘴，咬來咬去的，怎弄都弄不死，越弄還越多，唉。”

    夜已深，錢換生看看周圍，尋思著在哪點堆火，在山野先過上一夜。胖拔鼠呆在原地，肚子漲得溜圓。“吃了我的藕餅，就得給我站崗。”錢換生掰了幾根竹條，敲了敲拔鼠的腦袋。拔鼠張開嘴，打了個哈欠。

    林間有響動。

    哢，哢。哢，哢。哢。