“想不到，他還是被家族所累。”

    羅德尼重重將兩封信摔在桌麵上，四周的圖紙和資料被帶得散落一地。

    與他一同來自諾齊布爾的威廉少爺，終於還是在家族的哀求下隨他們返回了故國。羅德尼心中隱隱猜測，他們家族可能知道了諾齊布爾的最終結局，因而早早逃走。可現在，諾齊布爾反而是整個巫師世界中最安全的幾座城市之一。

    更加不幸的是，威廉家族的母國，是東部地區有名的帝國，在這次蛇人叛亂中首當其衝。身為初階學徒的格菲斯受到帝國征辟，在反抗叛亂和保護平民的戰爭中深陷重圍，和皇帝一同被圍困在帝都阿爾蘭諾。

    由於東部六所學院兵力空虛，卡萊赫發不出任何援軍，失去格菲斯庇護的威廉家族走投無路，這才想起向羅德尼求助。

    “到底是威廉家族的人，”羅德尼氣得不輕，指著信紙的手都不禁微微顫抖，“居然讓他們恬著臉把信送到我這！”

    班德烈勸慰道：“她們知道你和格菲斯關係斐然，否則不可能幫這個忙。否則等哪一你突然接到他的死訊，就不會怪罪她們嗎？”

    自然不能。那可是和他共同踏入奧維都斯的朋友，也是未來陪他一起麵對諾齊布爾慘劇的唯一夥伴。

    他又將目光投在那封信上，隻見開頭寫道：

    “至我親愛的朋友，羅德尼。

    嗨，夥計。

    在超凡之路上，本是由我領先。但如今看來，是越來越不像話啦。

    你知道嗎，達爾文大人沒有同意收我為徒，兩年以來，也未曾有任何一位導師青睞於我。

    或許是該離開了，或許我的路途不在奧維都斯。

    但你要搞清楚，我並未放棄，我怎能讓你這家夥騎在我威廉少爺的頭上？我這一生都要做你的勁敵呢。

    聽你至今未讓她們倆侍寢，拜托，你已經十六歲了，而她們已經快十九了，你得為人家的青春負責。她們馬上就成了老姑娘了，你難道還要打發人家回家繼續煎熬嗎？這可不是追隨賦者應有的下場。

    莫非你不喜歡女人？有傳言西莉亞學姐和艾絲翠德學姐都看上你了，你子看著老實，其實下手不慢啊。

    好了，其實寫了這多，也不知道你能不能收到，以後還有沒有機會一起聊。我是在前往母國德洛伊克的路上寫這封信的。

    父親，那些冰冷的蛇人似乎不太安分，這可太神奇了，那群看到男人就恨不得倒貼的家夥難不成敢背叛偉大的巫師？既然有幸被皇帝陛下征辟，那一定要讓她們好好領教一下巫師的力量，就如你在特拉維亞所做的一樣。

    請為我加油吧，如果你還願意的話。

    祝，安康。”

    署名是格菲斯·威廉，落款時間是四個月之前。

    羅德尼抱著腦袋，輕輕揉捏著眉心，問道：“拖了幾個月，蛇人還未攻破阿爾蘭諾？”

    “是的，阿爾蘭諾堅持了快四個月了，”班德烈依舊像在學院那樣，扮演著解的角色，“你也許聽過，斯克拉蛇人是人造之物，自身的血脈十分不穩定。或許是因為血緣親近，斯克拉族群中占主導地位的女性蛇人非常喜歡人類男性，尤其渴求強大的男人。”

    “你的意思是，她們圍而不攻，是想迫使城內之人投降，好掠奪健壯的男人？”

    “是的。”

    眼下的阿爾蘭諾城內，毫無疑問聚集了德洛伊克最強大的軍隊和最出色的冒險者，甚至強大的皇室麾下還有為數不多的珍貴施法者。他們都是蛇人狩獵的目標。

    兩人間這段簡短的對話倒是解釋了卡萊赫問羅德尼的問題。一個男人，和一個女人，同時落入蛇人手中，誰會更慘？

    答案是男人。

    蛇人並非食人族，所以即便殺害女人，也隻是一時之痛，而被活捉的男性，則會經曆由堂到地獄的轉變，最後在崩潰中枯竭而亡。更何況，此次夥同蛇人叛亂的，還有其他野蠻種族，他們可是生冷不忌，最愛吃人。

    大陸諸國時戰時和，而放眼整個世界亦是風起雲湧。經曆數次異界入侵，幾千年來人族數量本就沒有恢複至頂峰，而蛇人的反叛看似無傷大雅，卻一下子擊在人類的軟肋上。

    一個成年男子，他要養家糊口，他要納稅上供。在敵人入侵時，可以臨時入伍參軍，在魔物泛濫時，可以邀朋呼友，成為冒險者。他們不僅僅是為自己而活，更是一個家庭、一座城市的指望。

    而斯克拉蛇人每攻陷一地，必要擄掠男性。這一舉措，讓人類城邦的實力和凝聚力越來越弱，也讓凡人國度自主反擊的可能性越來越。