王牛家原先也是玉池村有名的窮光蛋，祖上三代就一件破草屋住著，腳上連雙好鞋都沒有，要玉池村的也不都是些尖酸刻薄的人，隻要認真侍弄田地，總有一口飯吃，主要是王牛這一家人就是懶，死懶。

    可前幾年竟然也蓋了幾間瓦屋，叫玉池村的村民們驚歎不已，前年王牛又娶了一房媳婦，生了兩個大胖子，雖然種田也不算多勤快了，至少是比以前好多了。

    “春，把蛋羹端給大牛吃。”王老婆子擦了擦手，從灶端出一個舊瓷碗，王家媳婦應了一聲，反應有些遲鈍。

    王家媳婦時候碰著腦袋了，話有些慢，幹活倒沒有什大影響，隻是慢了些，她推開房門，土炕上赫然躺著一個健碩的男子。

    “吃吃飯。”

    王牛從炕上坐起來，他眼睛下一片青黑，手腳利落，臉上也沒有虛汗，看起來身體還不錯的樣子。

    王家雖然富裕了些，但是王牛賺來的銀子都是給王老婆子管著，家養的幾隻蛋雞精貴著，隻有這次王牛生病了，才吃的上蛋羹，他家的兩個孩子嗦著指頭在院子渴望的望著自家爹爹。

    “進來，一個人隻準喝一口。”兩個兒子一人一大勺，雖然隻嚐了點蛋味，但他們知道不能多吃，不然祖母會進來打人的。

    兩個孩穿著一身補丁的衣裳，在櫃子翻來覆去找玩具玩，王牛本來靠在炕上想事情，卻突然看到兒子手攥著皮鏈子，上麵穿了兩個銅錢。

    “哪來的！我問你們哪來的！”王牛暴喝的吼道，兩個孩子哪知道什，隻哇哇的大哭。

    他利落的下了炕，劈手就將掌心大的手鏈搶過來，眼睛瞪得老大，脖子上青筋暴起，大聲吼著孩子。

    王老婆子也聞聲趕來，拉過兩個孫子，粗糙的大手抹去他們的眼淚，“這是怎了？不就是個皮鏈子嘛，至於這大聲聲的嘛。”

    王牛像隻被激怒的大黃牛，不知道怎發泄自己的怒氣，他赤著腳走到院子，手臂一掄，將皮鏈子給扔出去。

    氣氛正緊張的時候，隻聽到大門”叩叩叩“的敲門聲，突兀的打破了屋內的寂靜。

    王老婆子護著兩個孫子沒有動靜，王牛也正在氣頭上，隻有王家媳婦慢吞吞的過去開了門。

    黝黑的許水穿著一身麻衣，手端了個盆子，麵有些稻穀和幾枚雞蛋，他不大好意思的道。

    “嬸子，我爹快下葬了，因為是慘死在山上的，老話魂不知道回家，叫我在村各處討一點糧食，到我爹死的地方燒掉，把魂引回來，您看，能給我抓一把稻穀嗎，不要好的，蕎麥殼子也行的。”

    王牛看到披麻戴孝的許水，魂都要嚇飛了，隻覺得那雙眼睛像一把刀子落到自己的身上，慌慌忙忙的回了屋。

    許水挺不好意思的，“大牛叔是怎了？”

    王家媳婦捧了一捧稻子出來，過了半晌才慢悠悠的道，“病了，不舒服。”

    許水點點頭，他身上帶著孝也不應該在病人家門口久呆，和聞家的幾個人就山路的道上走。

    王老婆子見危機過去了，喪著一張老臉，口喃喃道，“不知道又發什瘋，躺在床上，把田的活都落下了。”她拉著孫子們出來了。

    王家又重歸於平靜。

    許水從山上回來的時候，又碰見到鄉約家的老二許峰，他穿著一身好棉衣，腳上的布鞋也幹幹淨淨的，一點不像是玉池村的莊稼漢。

    “水，我聽齊老三你家的事了，到底怎回事？你是準備不在村子呆著了？”許峰話和風細雨的，有種讀書人的感覺。

    許水點點頭，“祖母身體不好了，杏也要人照顧，我在家能種幾片田呢，現在吃飽飯都難，給我那個表叔家做做工，還能多賺點銀錢，也沒有這辛苦了。”

    “嗯，你年紀也不容易，你爹的喪事怎辦”許峰又問了幾句喪事，他知道許水要賣田，也幫忙他到處問問，有沒有買。

    回到屋時，許水爹的棺材已經完好的運回來的，還來了幾位聞家的人幫忙料理，已經耽擱好幾了，活人能等，死人可等不了，許水爹的喪事必定是要辦的。

    “剛剛那個男的倒是關心你家的事，他看起來可斯文了，一點不像是鄉下人。”李大哥問道。

    許水跪在黃紙上，細心的折元寶，“許二叔人可好了，還讀過書，他家不種田，聽在鎮子還有活計。”

    李大哥拿著麻布將條幾擦幹淨，“那他賺得挺多的，身上那套衣服沒有三四兩銀子買不下來，他跟你爹的關係好嗎？”

    許水回想一下，“還可以吧，也不算好也不算壞，我爹大字不認識幾個，許二叔也沒有常來我家，不過我們村子可聽尊敬他的。”

    他又問道“你是懷疑許二叔嗎？可二叔人可好了，有時候還教村子的孩認字勒，再我爹跟他也沒有什仇。”

    李大哥憨憨的笑了笑，“我也不懂破案的事，夫人既然叫我跟你一起回來了，這些事回去都要稟告清楚的，所以，你現在最懷疑王牛家了？”

    許水點點頭，“對，明明沒事，還要裝病在家，前幾他們家一個人都沒過來上香，肯定是心虛了。”

    “沒事，你別怕，我今兒先回去一趟跟夫人稟告一些情況，還有其他的兄弟在此處，你千萬別衝動，凶手可是敢殺人的。”

    平陽聞家就是消息再閉塞，到底聞家的宅院還是能傳出一點消息，有一個聞英此時就在何玉真處，他們也不能裝傻下去。

    “祖父，為何給這個鄉野村婦送這多寶物，她那種胸無點墨的人哪看得懂。”聞思十分不忿，他聞家好歹也是百年的世家，風骨依然在，要不是山窩出了個聞長風，他們本家何須這樣卑躬屈膝。

    本家的掌權人已經是一位白發蒼蒼的老人，拄著拐杖哼哼哧哧，似乎已經是已經行將就木，但是平陽聞家知道，這位老人依然是不可反駁的絕對領導者。

    “思兒，你看得太淺了。”聞京摸了摸箱子的珊瑚踏燕飛馬，他的三個兒子不是紈就是愚木，隻這個孫子讀書頗具靈性，故而帶在身邊調教隻是現在看來，人情世故上還是差把火。

    聞思十六的年紀，生的十分俊秀，加上出身世家，讀書也是無往不利，是平陽的之驕子也不過為，但現在自家最崇敬的祖父竟然要去討好那個低賤的女人，實在讓他忍不了。

    “祖父，到底，聞長風也不過是偏支的一個的庶子，咱們現在讓他哥哥當族長已經頂破了，您現在又去恭維那個女人，這不是讓整個平陽都知道，咱們本家朝偏支低了頭嗎？低了一回頭，以後想抬頭就難了。”

    聞思的臉上滿是不耐煩，還有潛藏的懼怕和膽怯，然而作為祖父的聞京，聽了這一番義憤填膺的話，沒有一絲絲的惱羞成怒。

    “思兒，你知道聞長風現在官居幾品？身居何職？”

    聞思低聲快速了幾句話，聞京知道他這個孫兒是不服，他拂了拂下巴的胡須，“若你能高中，選為庶吉士，三年一考，若順利為翰林，若官途順利，再入六部任職。”

    “此時你在朝中六部能站穩腳步，最低則需二十年之久，更不談入閣為相，至此你才能跟聞長風在同一個水平上，你看看咱們族的子弟，還有比你分更高的嗎？就算不叫他聞長風拉一把，咱們然就劃分在一個陣營。”

    聞思鞠躬行了一禮，“祖父為家禪精竭力謀劃，是思兒目光短淺了，可那何玉真三番幾次都退了咱們的東西，明擺著不想來往，就是這次上門，就真的能見到她嗎？”