蛇，屬於爬行綱有鱗目蛇亞目的總稱。全身布滿鱗片，肉食性動物。目前全球共有,000多種蛇類。身體細長，四肢退化，無可活動的眼瞼，無耳孔，無四肢，無前肢帶，身體表麵覆蓋有鱗。部分有毒，但大多數無毒。另外“十二生肖”中也有“蛇”這一屬相。一般分無毒蛇和有毒蛇。毒蛇和無毒蛇的體征區別有：毒蛇的頭一般是三角形的；口內有毒牙，牙根部有毒腺，能分泌毒液；部分毒蛇尾很短，並突然變細。但是很多有毒蛇類尾巴依舊很長。

    ，根據品種也會有蝮、蚺、蟒、等近義稱呼，屬於有鱗目。正如所有爬行類一樣，蛇類全身布滿鱗片。所有蛇類都是肉食性動物。全球共有,000多種蛇類，包括體型最短的細盲蛇科以至最長的蟒科及蚺科。為了配合蛇類窄長的身體，成對的內髒（如肺、腎）會在蛇體前後排列，而非左右互對。

    部分蛇類擁有毒性，能令被其咬擊的生物受傷、疼痛以至死亡。蛇的另一個特征是顎部能作出廣角度的開合，因此能吞食比自己身型龐大的獵物。生物研究指蛇類大概於白堊紀時代由蜥蜴類衍生而成，不過亦有專家認為部分蛇類早已有能生活於水中的器官，因此不會是作為陸地霸主的爬行類所衍生的。現代蛇類的分類研究，大概可追溯至古新世時代。

    蛇之所以能爬行，是由於它有特殊的運動方式：一種是彎蜒運動，所有的蛇都能以這種方式向前爬行。爬行時，蛇體在地麵上作水平波狀彎曲，使彎曲處的後邊施力於粗糙的地麵上，由地麵的反作用力推動蛇體前進。第二種是履帶式運動，蛇沒有胸骨，它的肋骨可以前後自由移動，肋骨與腹鱗之間有肋皮肌相連。

    當肋皮肌收縮時，肋骨便向前移動，這就帶動寬大的腹鱗依次豎立，即稍稍翹起，翹起的腹鱗就像踩著地麵那樣，但這時隻是腹鱗動而蛇身沒有動，接著肋皮肌放鬆，腹鱗的後緣就施力於粗糙的地麵，靠反作用把蛇體推向前方，這種運動方式產生的效果是使蛇身直線向前爬行，就像坦克那樣。

    第三種方式是伸縮運動，蛇身前部抬起，盡力前伸，接觸到支持的物體時，蛇身後部即跟著縮向前去，然後再抬起身體前部向前伸，得到支持物，後部再縮向前去，這樣交替伸縮，蛇就能不斷地向前爬行。在地麵爬行比較緩慢的蛇，如鉛色水蛇等，在受到驚動時，蛇身會很快地連續伸縮，加快爬行的速度，給人以跳躍的感覺。

    蛇消化食物很慢，每吃一次要經過56才能消化完畢，但消化高峰多在食後50時。如果吃得多，消化時間還要長些。蛇的消化速度與外界溫度有關，skzylas（1970）觀察到遊蛇在5氣溫下，消化完全停止，到15時消化仍然很慢，消化過程長達6左右，在5時，消化才加快進行。