黃河災民四個字猶如利箭一般直刺潘季馴的心靈深處，他是大明經驗最豐富的水官，從嘉靖四十四年開始就跟水打交道。

    尤其是黃河，第一次治水便是由黃河開始。

    黃河，無疑是刺痛了潘季馴最敏感的那根神經。李秋明將黃河泛濫民不聊生的經過娓娓道來，所所言，都是李秋明的切身之感，李秋明用語言為潘季馴描述出了一副黃河水患的慘烈情景，以及水患之後，流民流離失所的悲慘經曆……

    聽得潘蓮蓮在一旁直掉眼淚，感同身受，她也是因為水災而導致沒爹沒娘的可憐孩子，李秋明的描述，也讓潘蓮蓮想起了年幼之時的經曆。

    聽完李秋明的敘述之後，潘季馴歎息不已，久久難以言語，水患不平，百姓何以安居樂業？

    大明何來昌盛之？

    再聯想到，黃河都已經泛濫成災，國庫居然空虛無錢，北方戰事嚴峻，隨時可能爆發戰爭的危機，而江南的征糧卻因為運河不通遲遲無法運抵，就算是糧食送到了，是先送去北方呢，還是送往災區呢？

    這又成了一個分歧點。

    難道，大明，真的要完？

    外患大過於內憂，朝廷的大臣們幾乎一致的認為北方的俺答是大明的最大威脅，傾向於將糧食調撥到邊境，用作於軍糧，無視黃河災民。可潘季馴知道，這水患長久不治，流民成災，極易引起民變，更加危險！

    如何讓朝廷重視起這個問題，成了當務之急。潘季馴忽然間想到了一件事，於是詢問李秋明。“你既然是在黃河邊從長起來了，這水性應該不錯吧？”

    李秋明還未答話，大奔搶話，將李秋明那“金鱗遊魚兒”的外號了出來，並且大肆吹噓李秋明的水性如何之好，是上錦鯉投胎轉世。

    會水性，這就好，潘季馴有一個計劃，需要李秋明來執行，三之後，便是一年一度的奪錦鯉比賽，將一條通體發泛著金色的錦鯉投進通惠河中，由水性極好的水手們跳進河中，誰先捉到錦鯉，誰便是第一，並且能夠得到皇帝的召見，賞賜白銀百兩，並賜“下第一河神”之名，已經舉辦了三屆，這一年，是第四屆。

    如果能夠通過此途徑一舉成名的話，便能夠見到皇帝，如此以來，可用難民的名義向皇帝訴苦，喚醒憂患意識，讓朝廷的臣工們意識到水患已經到了非常嚴重的地步，必須加以治理！

    李秋明也覺得這個提議不錯，是個好主意，讚同潘季馴的想法，不愧是當官的，就是有一套。至於能否取得第一名，對此，李秋明信心滿滿，實話，他不認為會有比他水性更好之人，對這個第一名，勢在必得！

    因為隆慶子喜歡看，子親臨，所以這一，士兵和錦衣衛戒嚴了通惠河段，所謂的參賽水手，也都是各位官員的舉薦，潘季馴便將李秋明的名字報了上去，得到了一個參賽名額。他所代表的乃是潘季馴大人。

    就在通惠河河道前後百米的位置，放下了兩張大漁網，圈出來一塊長方形的位置，就在這塊區域麵，三十六名水手將會爭奪“下第一”的美名。

    岸邊架起了高台，鋪上地毯，擺上桌案，一群人簇擁著子駕到，隆慶子坐在那高台座椅之上，觀看比賽。

    聖上威在此，臣民全跪下，五體投地，高呼吾皇萬歲！

    跪在地上，李秋明偷偷地抬眼瞧一眼皇帝，長這大，還是第一次知道大明朝的皇帝長什樣子。

    百官在皇帝身旁坐定，潘季馴的目光始終放在李秋明的身上，心也在犯嘀咕，這子到底能不能贏。