時近午時，葉三立在自家後院鬼鬼祟祟地安置好新鮮出爐的製鈔作坊後，這才施施然地往大廚房方向走。

    葉府的大廚房今日格外忙碌，濃稠的白粥，香噴噴的大白饅頭，白煮雞蛋，紅燒肉……一鍋接著一鍋，可勁往府門口送。

    “哎”，葉三立隨手拉住一個捧著一籮筐大白饅頭的廝：“都準備得怎樣了？”

    那廝也是個靈醒的，見是葉三立，忙放下手頭的籮筐，躬身道：“回稟爺，都準備得超不多了。廚上的師傅再出兩鍋就齊活。”

    “行，忙去吧。”葉三立擺擺手。

    廝聞言，抱起籮筐，匆匆往府門處跑去，一下子就沒了影兒。

    葉三立在廚房遛了兩圈，見大家夥兒個個都忙得腳不沾地，也沒誰搭理他一下，便樂地取了副碗筷，往府門口方向去了。折騰了一早上，早就餓壞了。

    此刻，葉府大門外，一張張方桌一溜排開，桌旁空無一人。

    正對大門處，王羽嫣如同牢牢釘在地上的墩子，四平八穩地站在那兒，手舉係統出品的擴音器甕聲甕氣道：“巡撫衙門賑災司葉大人有命，但凡報名參加賑災互助委員會，、願受統籌的，首日餐食免費、不限量。巡撫衙門賑災司葉大人有命……”就這一句話，王羽嫣今早晨足足念叨了百遍有餘，這才沒出錯漏。

    從府門中遠遠走來的葉三立仔細聽了聽王羽嫣的辭，暗暗點點頭，這人傻是傻了點，但教教也勉強能用。

    距離王羽嫣幾步遠處，災民們早就三層外三層，把此處圍了個滿滿當當，但半個多時辰的功夫了，也沒誰敢上前報這個名。

    “哎，這兒幹嘛呢？有不要錢的吃食？”不知情的問。

    “衙門頭搞了個賑災的，的，新花樣，就是……”有人答，但期期艾艾不出個所以然來。

    “據那糧食都是洋人給的，吃不得！”一旁的中年男子忙開口打斷道。

    “洋人的？！會死人吧？”

    “可不嘛。你看，那吆喝的人旁邊站著準備打菜的，不就是洋人？”

    “好家夥，那是去不得。”

    ……

    在王羽嫣的吆喝下，人越圍越多，但也始終沒誰敢近前幾步。

    葉三立在一旁觀察了一會兒，優哉遊哉地拿著手中的碗筷往王羽嫣右手側的方向走去。在王羽嫣身側，一排傳教士齊刷刷地站在那兒，手上提溜著湯勺、飯勺之類的物件，時刻準備給災民打菜打飯，然而直到現在，手也酸了，腳也麻了，愣是沒打出去一份。

    “嘿，發什愣呢？每樣菜都給來點兒。”葉三立一拍李提摩太的肩膀，道。

    李提摩太抬頭，見是葉三立，臉上的愁苦之色更濃了：“葉，你來了？你的方法怎好像不關什用？這些災民，還是不願意吃我們的糧食。”

    葉三立卻似乎毫不擔心，咧開嘴笑著：“急什？李提摩太先生，我向你保證，不出三，你們倉庫那些糧食就得用去不少。”

    李提摩太望望始終不敢近前的災民，又看看漸漸散去熱氣的飯菜，一臉狐疑。

    “那個紅燒肉、豬肘子、水煮蛋……各來一份。”葉三立道。

    李提摩太一邊皺著眉，一邊可勁兒往葉三立的碗裝菜。反正也沒人吃，別浪費了。

    片刻後，葉三立手上的陶碗疊成了一個山丘，葉三立嘴角抽搐兩下，自己造的孽，翻著白眼也要吃完。

    於是乎，葉府門口便出現了一個奇特的景觀。伴隨著王羽嫣不知疲倦的吆喝聲，一眾災民圍成半圓狀，圍觀賑災知事葉大人吃午飯。

    “吧砸吧砸……”全場隻有葉三立的咀嚼聲和王羽嫣的吆喝聲回蕩著。

    “爹，這個大人都吃了，俺們也去吃吧。”一個身量不高的男孩狠狠咽了一口口水，悄聲道。