見葉三立呆呆地站在那沒有半點反應，災民們慢慢圍了上來，臉上的表情莫名有些可怖。

    “這聲音……究竟是誰呢？”葉三立仍站在原地思索。

    “此等惡賊人人得以誅之！”那個聲音再次喊道。

    是了，是他！葉三立的腦海中浮現出一個膀大腰圓的身形。

    但此刻，已有一些被挑動的災民悄然上前，離葉三立最近的那個災民，手中鐵斧森然，撲將上來，口中喊道：“你這狗官害死了俺哥，俺要你償命！”

    “噗嗤。”一聲脆響，那人頸上鮮血噴濺。

    “咕嚕嚕。”他的頭顱滾落在地上，血混合著泥土，散發出一股令人作嘔的味道。

    葉三立伸出手，抹去那噴濺了一臉的鮮血，後知後覺，剛剛怎了？

    隻見葉三立身側，曾國荃右手提刀，刀上的血跡沿著刀尖滴落：“一群王八羔子，衙門供吃供喝，你們倒好，給挑撥幾句就要對自己的恩人下手了？誰要再敢上前一步，視同逆黨！”

    葉三立這才明白剛剛發生了什，人性有時真是既可憐又可悲，無暇多加感慨，他開口道：“洋人的賑災糧諸位都已吃了許多了，有沒有毒，致不致命，這點數大家心還是有的吧？”

    葉三立的聲音並不大，但在全場俱靜的情況下，直入耳畔。聽到這句話，圍觀的災民們臉上的表情又變得遲疑了。良久，一些年紀稍長的災民開口了——

    “這般對葉大人，喪了良心啊！”

    “餓久了，腦子也餓沒了，良心也餓丟了。”

    “造孽啊造孽！”

    ……

    聲聲譴責下，近前的災民紛紛麵露愧色。

    葉三立突然感覺有些心累，大清的統治者尤擅愚弄百姓，幾代下來，遍地愚民。愚民可用固然沒錯，但殊不知，民智更為可用。民智的回歸，任重而道遠。

    不及多想，葉三立對著曾國荃一躬身，請示道：“巡撫大人，此事便由下官來處置吧。”

    曾國荃收刀回鞘，將那刀扔還給王羽嫣，對王羽嫣道：“既然負守衛之責，便不可讓你家大人處於險境。”

    王羽嫣略顯慌亂地接過刀，麵上表情似懂非懂。

    曾國荃轉頭對葉三立道：“此處是你的賑災互助委員會，本官不多加幹涉。”著，曾國荃後退一步，隨意扯了個板凳，坐在一旁。

    葉三立再次拱手為禮，喚來王羽嫣、周雄、李大壯三人，低聲吩咐了半晌，又讓廝拿來了照壁旁座椅邊的擴音器。

    “鄉親們。”葉三立道。

    “吱……”擴音器傳來刺耳的雜音。

    災民們不約而同地捂了捂耳朵，目光都聚集在了葉三立身上。

    “鄉親們。”葉三立再次開口：“大家夥兒吃我們賑災互助委員會的糧已有三日了吧？三日時間，那洋人的糧食真吃不得的話，在場的人也早就死了，也不可能站在這兒聽我話。”

    圍觀的災民紛紛點頭——

    “是這個理兒。”

    “葉大人，是俺們糊塗了。”

    “葉大人，俺們對不住您的大恩大德。”

    “葉大人，俺們錯了。”

    ……

    葉三立舉手做了一個安靜的手勢，全場斂聲。

    “現在有人中毒而死，明什？”葉三立站上一旁的一個板凳，提高聲音道：“明有人見不得咱們有糧吃、有肉食！這才吃兩飽飯，就有喪良心的見不得好，大家，咱們該怎辦？”

    災民們的情緒很快被煽動起來——

    “把他揪出來！”

    “法辦！”

    “不能放過他！”