這個人人得而誅之的惡賊不是別人,正是賑災司兵丁——王虎子。
王虎子一被壓到葉三立麵前,便“撲通”一聲跪倒在地上,涕泗橫流,邊求饒,邊一五一十將事情的經過了個全乎。
起來也是個俗套的故事。劉順、錢六和王虎子三人,自打上回被葉三立狠狠打了一通以後,一直懷恨在心。於是,三人的狗頭軍師錢六便出了個歪主意,在賑災糧下毒,再放出流言洋人的賑災糧吃不得,最後禍水東引至葉三立這個主事的頭上。
聽完了事情的經過,葉三立心中慨歎不已,這個計劃雖從頭到尾散發著蠢氣,但也不是沒有成功的可能,假如成功了……葉三立暗暗吸了一口冷氣,假如成功了,自己被牽連也就罷了,山西的賑災大計也就此付諸東流了,到時因此而死的人……將難以計數。
想到這,葉三立看向王虎子的目光帶上了幾分厭惡。幸而,這三個混蛋派出了其中最蠢的一個,來執行他們的計劃,否則……
此刻,王虎子的嚎啕聲更加響亮了:“大人,大人饒了俺吧。俺不想來的,劉頭兒和六哥俺最適合,俺是,是被硬逼著幹的。”
葉三立被炸耳的嚎啕聲震得眉頭直皺,心道,還不是因為你最蠢,才被那倆奸猾的東西推出來當刀使,隻是沒想到刀沒砍上人就卷刃了罷了。
葉三立不耐煩地揮揮手,示意將王虎子帶下去,這才左右張望了起來。奇怪,之前他聽出王虎子的聲音時,就派了李大壯去請仵作、讓王羽嫣在人群逮王虎子、又讓周雄帶上府的廝去捆劉順和錢六,現在李大壯和王羽嫣都完事兒許久了,那周雄怎半沒見人影?
正當全體災民呆呆地對著站在板凳上東瞧西看的葉三立行注目禮時,一聲柔弱的呼喚遠遠傳來:“葉大人,葉大人,的回來了哦。”
那一個“哦”字回環百折,聽得葉三立心膽直顫。
周雄帶著五六個廝,拎著一根粗麻繩,便撥開人群往頭走。
粗麻繩的另一頭,劉順與錢六兩人被捆得像粽子似的,挪著步,踉踉蹌蹌地跟著周雄。
見到葉府門前的情形,又看看如鐵塔般端坐在一旁的曾國荃曾巡撫,兩人哪還不明白發生了什,霎時間臉色灰敗,嘴唇發紫,隻是這二人的嘴都被堵得嚴嚴實實的,半句求饒喊冤聲都發不出。
“哼,跪下。”走到葉三立麵前,周雄柔柔弱弱地輕踢了兩人的膝蓋窩一腳。
劉順和錢六此時早已兩腿發軟,“撲通”一聲跪了個結實。
葉三立看向兩人,目光有些冰冷:“劉順、錢六,你們的事兒發了。”
周雄極有眼力勁兒地拿出倆人堵嘴的破布。
“唔……葉大人,的們冤,砒霜是王虎子下的,跟的們沒有半點關係啊。”劉順大聲嚎道。
此話一出,一旁的錢六心就咯一下,瞬間拔涼,蠢,實在是太蠢了。
葉三立嘴角微微上揚:“有趣,既然跟你倆沒有半點關係,你是怎知道砒霜一事的?”
劉順一下傻了眼:“我,我……”
圍觀的災民們頓時噓聲一片。
“招了吧,內餡兒都露光啦。”
“就拿傻大個兒會自己整這一處?別鬧嘍。”
“就是,那傻大個,虎頭虎腦的,他想出來的主意?甭管你信不信,反正俺不會信。”
……
無須葉三立再開口,圍觀災民們你一言我一語,就把劉順、錢六兩人擠兌得臉色白了又紅,紅了又黑。
錢六癱坐在地,嘴唇翕動著:“完了,完了,這回全完了。”
葉三立走下板凳,轉身,對著曾國荃一拱手:“巡撫大人,事情已經水落石出,犯事兒的又是下官手底下人,下官鬥膽,請命全權處置這三人。”
曾國荃大刀金馬地坐著,屁股都沒抬一下,似乎對此事興致缺缺,隨意道:“就依你。不過,須得讓本官、讓這的所有百姓都滿意才行。”
得到曾國荃的首肯,葉三立直起身來,心暗暗下了一個決定,眉眼一挑,高聲道:“將那王虎子也帶出來。”
很快,王虎子就嚎哭著被帶出來,引得場上一陣喧鬧。
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