帝都雲城，背靠雲山。雲山主峰之巔，常年雲霧繚繞，神秘莫測。官府封禁，私自闖入者皆斬。

    曆屆帝王登基，皆須登頂雲山，大肆祭拜，後置身雲霧之中，伸手向，接過神的封禪——一柄金光閃閃的權杖。

    “封雲”代表著一個人達到了最高的成就，也是絕大多數人夢寐以求而無法企及的高度。

    據，隻有真龍子才能登上雲山，撥開迷霧，得見神，接受封禪。

    可偏偏有人不信，即便隻是一名蠅頭吏。

    ※

    北風其涼，雨雪其雱。北風其喈，雨雪其霏。

    德盛十八年開年就博了個好兆頭，漫大雪洋洋灑灑從子時下到寅時，滿世界銀裝素裹，映襯得夜如晝，晝如夜，一片白茫茫大地真幹淨。

    大康國雲城府巡檢劉決隻匆匆陪老娘吃了頓年夜飯，便背上輕弓，騎上他那匹劣馬，再次遁入茫茫雪夜中。

    除夕之夜，自然少不得市民燃放煙花炮竹，此起彼伏，徹夜不止。劉決帶領巡檢隊伍四處巡查，防火防盜、維持治安便是他這京城吏的第一要務。

    當然，他也一直私自秘密調查西洋人殺人案。

    三更時分，整個帝都方才安寧片刻。

    劉決思忖，巡查完最後一站大相國寺，便可回家歇息。

    然而，當行至大相國寺附近的甜水巷時，忽見一條黑影從左側房頂上落下，黑影懷中還裹著一團豔紅，旋即消失在巷子深處。

    西洋殺手？他想起了昨夜崇明街那個女子的西洋人畫像。

    劉決大喝一聲：“站住！”立時拔出樸刀，箭步追去，頃刻便出了巷子盡頭。

    巷子盡頭是一條寬闊的馬路，路上鋪滿白光閃閃的雪，黑影卻已無蹤跡。

    晦氣！再次與西洋凶手擦肩而過！

    劉決一把從隨從手中奪過燈籠，往雪地上照了照，四周除了他們自己的腳印，再無其他。

    正在納悶之際，卻聽得附近有女子shen yin之聲，遁聲望去，不遠處牆角下躺著一紅衣女子，看上去蒼白無力、奄奄一息。

    劉決施展輕功，飛將過去，剛至女子近前，那女子兩眼一閉，一命嗚呼。

    從女子著絲製睡服、佩戴金質耳環來推斷，當出自大戶人家，且年輕貌美，死時並無猙獰之態，也未被侵犯、襲擊。

    劉決簡單檢查了屍體，特意觀察其脖頸處，果然發現女子左頸處染有鮮紅血跡，經脈處破開了兩個細孔，似乎被某種東西噬咬過。

    劉決站起身，越過白雪覆蓋的屋脊，看著漆黑的夜空，深吸口氣，再慢慢歎息一聲，雪花穿過他細如遊絲的白色哈氣簌簌飄落。

    這是入冬以來第起起極為相似的離奇死亡案件了，大理寺和雲城府皆已介入，甚至驚動了兼任雲城府尹的瑞王爺。

    劉決隱隱感到，一股神秘力量已經悄然滲入了京都雲城。

    劉決並沒有參與查辦刑事案件的權力，便及時差人將該起紅衣女子死亡事件報告給了雲城府少尹韓庚林。

    除夕夜發生死亡事件，亦驚動了全權負責大慶典安保事宜的殿前司馬軍副都指揮使方若弼。

    方副都指揮使全身武裝，騎著產自西域的高級戰馬禦風沙，趾高氣揚地趕到了現場，身上的明光連環鎖子甲銀光閃閃，威風凜凜，英武逼人。

    眾人見是禁軍高級將領駕臨，忙下跪作揖。

    方若弼並未下馬，招手把劉決叫到跟前，簡單詢問了情況，便知這起命案與十五日後大慶典並無多少瓜葛，暗自鬆了口氣，便下達了命令：“務必封鎖消息，不得外傳，以免人心惶惶。盡快報告雲城府少尹，派仵作來檢驗屍體。”

    劉決慌忙領命。

    方若弼抬眼看了看劉決，冷傲地問道：“劉兄做巡檢有多少時日了？”

    劉決羞愧難當，低聲回道：“六年零五個月。”

    副都指揮使若有所思，同情地瞥了一眼躬身作揖的劉決，似乎有話要，卻隻道：“告辭。”

    旋即策馬揚長而去。

    十幾匹戰馬風馳而過，將地上的雪高高卷起，那被卷起的雪片細細碎碎，茫然地在空中打著轉，零亂地落下去。

    劉決心中不免感慨，同是一個巷子光著屁股長大的兒時玩伴，方若弼早已成為京官正四品大員，而自己隻不過是一個從九品的巡檢吏而已。

    馮唐易老，李廣難封！

    劉決正在感歎之際，忽見方若弼又騎馬折了回來，頓了片刻，道：“劉巡檢，我仿佛記得你自幼喜歡舞槍弄棒，聽武功也不錯，讓你做一個潛火隊長豈不是埋沒了人才？”

    劉決竟無言以對。

    方若弼又道：“這樣，待本將軍請示了相爺，便把你調到侍衛司任職，過些時日，你且隨我護衛大慶典吧。”元夕夜的大慶典，舉世矚目，聲勢浩大，朝廷上下都十分重視。

    劉決拜謝不已，這分明是要提攜自己。

    他的身子彎成了一幅弓，直到方若弼消失不見，才緩慢地直起脊梁，臉上的恭敬無可尋覓，而笑容凝結在他厚實的嘴角，扭曲成了刀痕般的裂縫，久久驅之不彌。

    他望著空洞的雪夜，心中五味雜陳。

    雖是嗟來之食，卻也聊勝於無，忍一忍，還是吃下去吧。

    ※

    劉決的家在馬行街洗麵橋巷，那一帶密密麻麻布滿庭院民房，為京城最大的居民區，聚集著市井民、邊緣吏和外鄉人三十萬人。

    回到家中，已是醜時。推門入院，便遠遠聽到那唯一的傭人迎雪已鼾聲如雷。

    劉決官階較低，俸祿不高，月俸不過幾兩銀子，再加上祿粟、職錢、布匹、廚料、薪炭等雜七雜八，每個月也有近萬貫，雖跟前朝比是提高了不少，但京城物價奇高，錢並不經花，去豐采樓請三五個人吃一次酒，半年的俸祿便沒了。

    當年為了買這個老舊的宅院，也是借了一屁股債，到如今尚未還清。

    請個傭人自然不能挑三揀四，迎雪的工錢算是便宜的了，但也要月付五百貫，還要管吃管住。即便如此，迎雪還總嚷著要給她漲工錢，什照顧一個瞎眼的老太太，又操心又挨累，什劉巡檢一到晚在外麵逍遙，家事務一概不管。

    劉決也不計較，知道迎雪刀子口豆腐心，這些年來外外，幫劉決把家打理得幹幹淨淨、齊齊整整，而且，對老太太也算是悉心照料，端屎端尿的，也不嫌棄。

    就隻有一點，形容樣貌、言談舉止跟這“迎雪”的名字並不相稱，迎雪人高馬大，話粗聲粗氣，做事雷厲風行，哪有女子的溫柔嬌弱？

    劉決走近東廂房窗下，豎耳聽了片刻，鼾聲就是從那麵傳出來的，那迎雪正躺在床上呼呼大睡。

    他不由地笑了笑，便推門進了堂屋，打開東間門簾，伸頭瞅了一瞅，老太太蓋著被褥側躺著，睡著了。

    劉決的父親是前朝官員，歸順大康後備受排擠，鬱鬱而終。劉決的三個哥哥，兩個站死沙場，一個多年科舉不第，生了一場大病，英年早逝。劉氏一把屎一把尿地將他撫養長大，眼睛看不見也就是前幾年的事情。