楊起予趕到皇宮時，已麻麻亮了。

    這是他第一次距離皇宮如此之近。

    作為一名後蜀“賊寇”，身份隱秘，乃官府追殺的對象，好不容易洗白了身份，成了一名眾人仰慕的才子，自然十分忌憚來這種地方，即便他的好友於錦就在宮中當值。

    可他信奉凡事能自己解決的便不麻煩他人。再，萬一哪身份暴露，連累了於錦，毀了他的大好前程，豈不更加悔恨自責？

    楊起予麵前這座不起眼的宮殿，便是凝暉殿。

    凝暉殿上戒備森嚴，日夜有數百禁衛守護，對出入皇宮大內的控製非常嚴格。

    在殿內活動的盡皆皇帝的近侍和宮中顯要的太監。外麵活動的也都是諸如殿中省、禦藥院等官署的官員，他們將帳幕設在殿外，日夜駐守，活動辦事皆在此。

    皇宮內從外麵采購到的貨物和從各處輸送來進貢的珍貴物品，也從凝暉殿的入口處運送進宮內。宮內諸司的人員到外麵采購食品和各種珍奇物品運送到宮內諸司，也會偷偷把宮的好東西拿到外麵去賣。

    還有一些太監、宮女在凝暉殿外買賣情報、傳遞消息，每日從早到晚，此處皆門庭若市，乃皇宮最為熙攘的地方。

    嶽父何堅也曾提及過，如果能買通皇城使的人，往宮售賣那些西洋稀奇玩意兒，必是個不錯的賺錢門道。可始終苦於沒有門路。

    等到光大亮，這已是人來人往，熱鬧非凡。

    楊起予見了衛兵，報了姓名，請求拜見一個姓朱的太監。

    苦等了半個時辰，一個穿著黑色內官袍子的人顛著步子走了出來，年紀輕輕，傲氣十足。

    他將楊起予拉到牆角無人處，問道：“你就是楊起予？”

    “正是在下。”楊起予忙點點頭。

    朱太監翻了一個白眼給他，道：“咱家就是你要找的朱大人。不過，咱家隻回答你三個問題，一個問題五十兩銀子，問咱家一個問題行，三個問題也行，清楚了嗎？”

    楊起予摸了摸懷中那三百兩銀子，便道：“清楚了。”

    朱太監看楊起予不話，不耐煩道：“你倒是問！”

    楊起予想了一想，便問道：“聽前幾日，勝華佗先生來到了京城，是嗎？”

    “是。”朱太監又翻個白眼。

    楊起予又問：“他現在身在何處？”

    朱太監不回答，伸出手。

    楊起予隻好從懷摸出五十兩銀子，放到了他手上。

    朱太監不慌不忙地將銀子收起來，回答道：“在京。”

    “京城哪？”

    朱太監冷冷笑了，又伸出了手。

    “為何？剛才的問題大人還沒有回答我。”楊起予心中略有不滿。

    朱太監撇撇嘴道：“現在兩個問題了。一百兩。”

    楊起予無奈，隻好又給了他一百兩。

    朱太監收了銀兩，漫不經心地：“皇宮內。”

    “能否請他出來？”

    “不能。”

    “那如何才能見到他？”

    “你見不到的。”太監完，又伸出手來，道：“第四個問題，一百兩。”

    楊起予將銀子遞給太監，正想再問，太監瞟了他一眼，咯咯一笑，扭著腰肢便走了。

    太監走了幾步，回眸一笑，妖嬈道：“看你儀表堂堂，英俊瀟灑，咱家再送你一個答案。”完又走回來，附耳道：“勝華佗永遠出不來了。”

    朱太監完，加快步子頭也不回進了凝暉殿。

    楊起予呆呆看著太監的背影，失望而氣惱，不由地握緊了拳頭。

    他抬頭看了看那暖洋洋的太陽，突然便覺得渾身都是力氣，可這力氣和悲憤卻無處發泄，拿起拳頭驟然朝身後的宮牆打了過去，隻聽的一聲，牆壁被打出一個碗口粗、一尺深的洞來。

    楊起予驚愕萬分，方才並未用力，手也並未受傷，那厚厚實實的石磚非得有千斤力氣才能打破。幸好，周遭車水馬龍，人聲鼎沸，並無官差注意到這一幕。

    但是，當他四處察看時，遠遠看見一個身材高挑的姑娘在盯著自己看，那個姑娘看到楊起予注意到了自己，便裝作若無其事的樣子，走開了。

    楊起予沒有看清楚那個姑娘的長相，但看得出她是異域人士。

    他怕官差來找麻煩，慌忙騎上馬離開了凝暉殿。

    其實，楊起予早就發現自己異於常人，每當白太陽照耀時，他便莫名地感到精神振奮，力量充沛，走路呼呼帶風，疾如閃電，行一的路也不會覺得疲累，精神和智力似乎也都比尋常要高，反應變快，耳聰目明。

    但是，每逢陰雨連綿，或者大部分的夜間，他便恢複正常，甚至會略感疲倦，遇上江南的梅雨時節，常常日夜酣睡，有時竟要睡七八個時辰。

    因此，楊起予喜歡晴，厭惡雨季。

    楊起予牽著馬彷徨失措地走在大街上，很快就覺得饑腸轆，扭頭向街道兩旁張望，計劃找一個店鋪吃飽了飯再回家。

    正在這時，迎麵跑來一個姑娘，身上還發出悅耳的大耳環和銅鈴的聲音，楊起予躲閃不及，和她撞了個滿懷。

    姑娘長得一副西域人的模樣，古靈精怪，眼睛奇大無比，極為有神，通體有一股異香。

    楊起予突然想起，方才在凝暉殿外麵那個盯著自己看的姑娘，和她似乎是同一個人。

    姑娘慌忙賠笑道：“得罪，得罪。”完正要走開，卻不知自己的右手臂被楊起予鉗子一樣給擒住了。

    楊起予冷笑道：“姑娘的手挺快啊，不過還不夠快。新手吧？”偷盜能被武術荒廢的楊起予抓到，必然是新手。

    姑娘嘿嘿笑了笑，求饒道：“大哥，我未遂，還給你，兩清，再會。”著，便將剛剛從楊起予懷偷走的兩錠銀子又放了回去。

    可楊起予並沒有鬆開她。

    姑娘一邊掙紮一邊央求道：“大哥，你抓疼我了。”

    “姑娘，你年紀輕輕，漂漂亮亮，怎會幹這種勾當？”

    姑娘沒好氣地瞪了他一眼，道：“我沒錢啊，錢不夠用啊，要不然你把那兩錠銀子借給我？我以後再還你。”

    “倘若我不是急用錢，便送你也無妨。”楊起予舒緩語氣，鬆開了她。

    姑娘鄙夷地瞅了他一眼道：“廢話，那不還是不借給我嗎？”