初五日一大早，皇城司大內侍衛於錦陪同太子趕往西宮鳳陽閣。

    從東宮到西宮，尚有些距離，穿過文德殿，繞過福寧宮、延福宮，路過明悅池、長生閣，便來到了西宮大殿，過了前院，穿過靜軒門，便是後院，瀟瀟公主的寢宮鳳陽閣便位於後院東側配殿之中。

    鳳陽閣除了巧些，外麵看上去與其他宮閣並無不同——朱紅色的磚牆，朱紅色的柱子，朱紅色的木閣樓，幾無裝飾，這是皇宮，規矩雜，禮數嚴，忌諱多，又很壓抑、肅穆，誰也不敢裝飾得花胡哨，別出心裁。

    鳳陽閣內部倒布置得色彩豔麗，珠寶器物琳琅滿目，顯得活潑可愛了許多，這定是與那主人有關。

    不過，此處早已失去了瀟瀟公主生病前的風采，外外藥味濃厚，氣氛凝重，宮女、侍婢、宮娥、太監各個愁雲慘淡，大氣都不敢出。

    公主的母親淑妃本就不討皇帝喜歡，早早便失寵於後宮，皇帝兩三年也不來臨幸一回，淑妃倒也送了郭總管不少金銀珠寶，竟也不抵用，郭總管把牌子放到皇帝習慣翻的位置，誰知，皇帝偏偏改了習慣，翻了別人。

    如此三番，淑妃就再無念想，也不想折騰了，便自暴自棄，任了這悲苦的命，信了佛祖，吃齋念佛，不問世事。

    淑妃見太子進來，像遇到了救兵一樣，立時停住了念經，露出了笑容，行了禮，擦幹淚，請太子殿下入座。

    看到太子那看公主溫柔、痛苦而真情流露的眼神，淑妃覺得十分感動，也特別知足。

    太子並不入坐，走近床前，蹲將下來，默默盯著瀟瀟公主看了半。

    隻見公主靜靜躺在那，皮包骨頭，蒼白無力，毫無血色，氣若遊絲。

    太子心痛不已，生怕公主那微微起伏的胸口突然沒了動靜。

    瀟瀟公主和太子同年，雖不是同一個母親所生，兩人從一起在宮中長大，一同晨起早讀，午後遊船，月下練劍。互相傾慕，親為知己，無話不談，尤為親密。

    對於太子來，那都是美好的往事了。

    太子長大了，瀟瀟公主卻生了怪病，生死難測。

    命運是公平的，皇室宗親縱有黃金萬兩、掌控生死大權，麵對病魔也是無可奈何。

    這時，太子少保李承憲領著一位醫士匆匆趕了過來。

    二人見了太子、淑妃，就要行跪禮，太子一張手，道：“免了。”

    醫士忙作揖道：“民勝華佗，見過太子殿下、淑妃娘娘。”

    於錦還以為勝華佗是個滿頭銀發的老先生，沒想到居然如此年輕俊美，看上去不過而立之年，卻已救人無數，名滿下。

    他想起了兄弟楊起予夫人治病一事，暗自琢磨，用什辦法把勝華佗楊府呢？

    勝華佗身穿白衣，頭戴青色絲帶，從容冷靜，氣質儒雅。

    太子道：“先生，請。”

    勝華佗點頭稱喏，快步來到公主床榻前沿，仔仔細細觀察了片刻，詢問了公主得病以來的各種症狀。隨後，便蹲在床邊，輕輕抬起公主的左手，施以切脈。完畢，換作右手，又畢。

    勝華佗不禁緊緊皺起了眉頭。

    太子忙問：“怎樣？”

    “殿下，對症下藥才能治病，恐怕公主殿下吃了那多藥，並不對症。因此，民有個請求。”

    “講。”

    “民須查驗公主鳳體，方能確診。”

    少保聽罷，怒目圓睜，惡狠狠道：“大膽！公主尊容比金貴，豈是你一介草民所能瞻仰？”

    倘若不是因為皇宮禁止攜帶兵器出入，恐怕他早就抽出寶劍，砍了勝華佗的人頭。

    淑妃亦是又驚又怒，嚅嚅不出話來。

    勝華佗並不慌張，從容道：“正是這宮中的陳規舊習，才導致公主殿下的病一拖再拖，未能及時找到病因。”

    太子將勝華佗叫到一邊，低聲問：“你要查驗哪？”

    “先查驗胸口以上。”

    太子冷冷笑道：“你的意思是，如果沒有發現什情況，還要查驗其他地方？”

    勝華佗並不覺得難為情，堅定地：“對。”

    太子想到公主冰清玉潔的身體即將被一個江湖郎中褻瀆，心中翻江倒海。思忖片刻，心一橫，也罷，查驗完，救治後，不將勝華佗碎屍萬段，也要把他的眼睛剜出來。

    太子叫下人全部退下，隻留公主的貼身丫鬟令人鳴翠、勝華佗、淑妃和自己，沉痛地命令道：“你且查驗吧。”

    鳴翠便掀開大紅牡丹金絲被，將公主的頭發盤起來，將其上身紅玫瑰緊身高領袍袖解開，再輕輕脫掉，露出了麵一層粉白羅沙襯衣，再將襯衣往下拽拉，恰好蓋住胸脯，露出了胸口以上雪白的肉體和細長的脖頸。

    勝華佗並未發現異常，便示意鳴翠將公主的頭轉過來。

    鳴翠照做了，勝華佗彎腰看了看側的脖頸，突然兩眼放光，盯著脖頸處，觀察了良久。

    查驗完畢，勝華佗示意鳴翠幫公主把粉白羅沙襯衣拉上來，但不要再穿回那件高領的上衣。

    太子回過身，急急問道：“先生，有無發現？”

    勝華佗輕輕歎口氣，沉重地道：“公主殿下中了血毒。”

    “什是血毒？”

    淑妃從椅子上站起來，驚慌失措，雖然她並不懂何為血毒，單聽名字就知此病難醫，於是趕緊念起了佛經。

    “公主殿下右側脖頸處被咬破了兩個細的孔，如果民沒有猜錯的話，應當是血魔所為，乃為血毒。”勝華佗確信道。

    眾人都吃了一驚。

    勝華佗從容鎮定，指著公主脖頸處道：“殿下、淑妃娘娘請看。”

    兩人便都湊過去看，果然，公主脖頸處有兩個細孔，上麵沾有血漬，留有齒印，傷口不大，看上去是舊傷口，但很奇怪，並沒有結痂、愈合。

    淑妃臉色都變了，顫抖著聲音問道：“阿彌陀佛，這……這血魔是何物？”

    “血魔是一種以吸血為生的妖物，在西域羅馬等地，稱為吸血妖。”