於錦領了命令，找來一席被褥，將勝華佗的屍體包裹嚴實，扛在了肩上，躲避著路上的宮女、太監，悄悄回到了東宮外的班房之內。將屍體輕輕放置到隱秘處，看著屍體搖了搖頭，心，隻能等到夜間再把屍體拉到城外，好生掩埋了。

    正在這時，有個太監跑過來，稟告道：“於大人，一個叫楊起予的男子找您？”

    “他現在何處？”

    “就在東華門外麵，都等了您一夜了。”

    “我去去就來。”於錦著奪門而去。

    出了東華門，遠遠看見，楊起予站在牆角下，焦急地走來走去。

    於錦快步走到他麵前，喊了一聲“楊兄”。楊起予驚喜萬分，上前拉住他的手，激動地道：“於兄！”

    於錦道：“抱歉，讓你久等了。”

    “於兄，我是來想請你幫個忙。”

    於錦低著頭，歎了口氣，道：“唉，恕愚兄無能，這個忙我幫不了你了。”

    “你知道我來找你所為何事？”楊起予驚道。

    “你是找勝華佗，不是？”

    “是，他是不是在宮？能不能請出來？”

    於錦將楊起予拉到一邊，看四周無人，這才道：“勝華佗已經死了。”

    “死了？怎會死了呢？”楊起予仿佛遭受了晴霹靂一般，呆立了半。楊起予不相信這一切，也不願意相信，眼看救治何皎皎的唯一希望就要破滅了。

    “楊兄，恕我不能奉告。”於錦決定不告訴他真相，告訴他太子殺死了勝華佗，又有何意義？人死不能複生，何皎皎偏偏得不到醫治，這都是命。

    當然，皇宮的秘密早晚會傳出宮外，下盡知，但於錦不會讓風聲從自己的嘴走漏。

    楊起予也不多問，悵然若失一陣，立馬調整情緒，振奮了一下精神，道：“罷了，再想別的辦法吧。”

    於錦問道：“皎皎到底得的是什病？”

    “現在還不知道病因，大夫都隻是缺血失氣，精渙神散。”楊起予道，“我看她蒼白無色，氣若遊絲，恐命不久矣。前兩日，還出現了昏厥，她父親還以為是仙逝了，幸得我及時發現，搶救了過來。”

    於錦若有所思，突然頓悟道：“隻怕，皎皎也是中了血毒之症。”

    “血毒？”

    於錦不好直公主之病，那是宮內的絕密，出去是要掉腦袋的，便隻：“是，血毒。就是被某種異物噬咬喝血後，中了毒，好比是被蛇咬了一般。”

    “可是，皎皎周身並無傷口！”

    “你確定？”

    “千真萬確。”

    “那這就奇怪了。”於錦思忖道，“我還是親自去看看吧。”

    “那現在就走吧。”楊起予催促道。

    於錦猶豫了一下，道：“待我向太子殿下告假。兄弟，你且等我半個時辰。”

    “於兄莫急，我等你便是。”

    於錦返身回宮去了。楊起予在宮門外，徘徊了半個多時辰，忽見於錦換上了青衣便服，急匆匆地大步奔來。

    很快就來到了何家大院，見到了何皎皎。正午時分，是何皎皎最為虛弱的時候，她躺在床上，蒼白如雪，昏昏欲睡。丫鬟巧兒陪侍在一旁，滿臉悲戚。

    於錦仔細打量了一番，又檢查了她的眼瞳和牙齒，暗自感歎，即便病入膏肓，也無法掩蓋她驚世的美貌，真希望她早日康複，一生幸福。

    檢查完畢，於錦將楊起予拉出去，來到了客堂，問道：“楊兄，她如此這般有多少時日了？”

    “也就是前幾的事情。”楊起予回憶道，“先前，她一直有病在身，也是如此虛弱，嚴重時會咳血。不過，經過調養，近乎痊愈。現在這病與之前並不一樣，原來是夜間嚴重，白見強；如今，恰恰相反，白半醒半睡，夜間倒有了精神。”

    “近日，皎皎可有異常？發生過什奇異之事？”於錦問道。

    楊起予搖搖頭，忽地進了間，將何皎皎的貼身丫鬟巧兒領了出來，問道：“姐生病之前，有沒有什異常？”

    巧兒想了一想，搖搖頭。

    “你再好好想想，有沒有遇到過什奇怪的事情？”於錦提醒道。

    巧兒皺著眉頭，想了半，突然一震，道：“對了，前幾，姐不是病愈了嗎？許久未曾出屋，便有心外出透風。那晚，她帶我去街上看燈，我二人也不敢走遠，就在門前那兩條街上走了走，回來時，遇到一個西洋人，高高大大、白得出奇。”

    於錦驚道：“西洋人？”