此時正值陽春三月，乃是草長鶯飛之時，劍南道沃野千，風景如畫。

    習伯約走在鄉間道上，望著道兩旁的風光，頗覺愜意。李淳風臨行前，曾囑咐他先去鶴鳴山拜見師叔袁客師，是以習伯約便一路西行，打算先去鶴鳴山。

    鶴鳴山在d城外，距閬中四百餘，習伯約一心想要領略鄉野風光，所以並不急於趕路，他一路走走停停，用了二十餘日才抵達d。

    到得d城外，習伯約打聽到鶴鳴山尚在d城西一百二十外，便也未進城，直奔鶴鳴山而去。這一次他不敢再耽擱，疾行了一整日，終於在日落時分抵達了鶴鳴山山腳下。

    鶴鳴山高有六百仞，延綿數十。相傳有道祖李耳後人李傕曾於山中隱居，養仙鶴為伴，每日弈棋悟道。山下過往之人時常聽聞仙鶴鳴叫，久而久之便為此山取名為“鶴鳴山”。

    既然能成為仙士隱居之所，風景自不必，定然是秀麗非凡的了。習伯約問明太清宮之所在，便拾級而上，卻見山勢雄奇，林木茂盛，乃是幼時所居的棲霞山所不能比，又覺心曠神怡。

    這太清宮位於柱峰頂，乃是鶴鳴山最高之處。習伯約爬到半山之時，色便已是漆黑一片了。他初登此山，不熟悉道路，於黑夜之中隻得心翼翼，緩步而行，又用了兩個時辰才找到太清宮。

    此時太清宮宮門緊閉，宮內寂靜無聲，想來是宮中之人已經休息了。習伯約心想若是此時冒昧叨擾，於禮數頗有不合，便打算第二日一早再入宮求見，便在遠離宮門處的一棵樹下打坐了一夜。

    待到第二日亮，一個道士打開宮門後便站在宮門外迎客，習伯約整了整衣冠，走上前施禮道：“這位道兄，在下有事求見袁師，請道兄代為通傳。”那道士兀自直視前方，似是在等人一般，並未理會習伯約。

    習伯約隻得提高聲音，又了一遍。那道士登時惱了，斜眼睨向習伯約，冷哼道：“你是何人，也配得見師祖大人？本道尚有要事待辦，沒工夫與你胡鬧，給我滾遠一點！”習伯約雖然身材頗為壯碩，但終究是年歲尚，麵容依然稍顯稚嫩，兼且他一身粗衣，打扮得像個鄉野農夫，那道士自然瞧他不起。

    習伯約倒也未動怒，微微一笑，道：“來我也不是外人，掌教真人乃是我的師叔，家師姓李，名諱上淳下風！”那道士見習伯約兀自站在麵前糾纏不休，唯恐誤了師父交代之事，便高聲啐道：“呸！李淳風是什東西？本道從未聽過，你這子再不走，本道便要不客氣了！”習伯約見這道士出言不遜，辱及師父，當即大怒，一掌便摑在了他的臉上。

    那道士隻覺眼前一花，麵上便是一陣火辣辣的痛，這才知道自己已被眼前這個農家子打了一巴掌，登時大怒，大叫一聲便一拳打了過去。習伯約看出這道士所使的拳法乃是‘太一神拳’，便側身一讓，然後順勢一掌拍在道士的背上。他氣猶未消，便想讓道士再吃點苦頭。

    道士被習伯約一拍，收勢不住，一個踉蹌便摔在了地上。這一摔著實不輕，道士趴在地上，疼得不住呻吟，一時間爬不起來了。習伯約見狀，心中一驚：“糟糕！我此行是來拜見師叔的，若是尚未見到他老人家的麵便打傷了他的弟子，他麵上須不好看。我的武功已非常人可比，日後出手還需心一些！”便上前要將道士扶起。

    未承想那道士卻不領情，狠狠地打開了習伯約伸來的手，勉強爬起身來，厲喝道：“你這狗雜種敢到太清宮門前來撒野，我看你是活得不耐煩了！”當即便再次撲向了習伯約。習伯約見這道士仍自不知厲害，口中之言辱及了自己的祖先，再次怒不可遏，登時便將適才之念拋於了腦後，伸掌將道士攻來的拳頭撥向一旁，而後迅速抓住道士的兩隻臂膀，將其兩隻胳膊卸脫了臼。

    這一次道士疼得高聲哀嚎，再也不敢托大，高聲呼喊道：“師父！師兄！救命！有賊人闖宮！”這道士武功稀鬆平常，聲音倒是異常洪亮，這一番叫嚷，宮門內立時便出來了三個青年道士。

    其中一個道士問道：“鍾師弟，為何大呼叫？”那道士此時已是疼得額頭見汗，他雙臂脫臼，無法揮動，隻得斜眼瞥向習伯約，道：“便是這個臭子，他打斷了我的兩條胳膊！”

    三個青年道士聞言皆是一愕，一齊望向習伯約。見習伯約隻是一個少年，三人均想：“這個廢物，平日隻知溜須拍馬，功夫卻不曾好好練過，現在連一個年紀相仿的少年都打不過，真是丟盡了師道的顏麵！”

    那個問話的道士是個老成持重之人，雖然未將習伯約放在眼，卻依然暗暗使了個眼色，命身旁的師弟回宮去請師父出來。他又上前察看了一番那鍾姓道士的傷勢，發覺隻是很平常的脫臼，便趕忙為其接好。

    那道士卻依然不知好歹，被接好雙臂了便又要與習伯約拚命。兩個青年道士趕忙攔住，低喝道：“師弟還不退下！”又向習伯約施禮道：“這位兄弟是哪位武林前輩的高足？與我師道有何過節？”

    習伯約不禁搖頭苦笑，道：“二位道兄，我與師道是往日無冤近日無仇，此來隻為求見袁師！”兩個青年道士登時便皺起了眉頭，沉聲問道：“可有拜帖嗎？”習伯約道：“倉促之間，未及準備。”

    那兩個青年道士聞言，立時便大喝道：“兄台既無拜帖，又不願透露師承，是故意來消遣我等的嗎？”那姓鍾的道士也在一旁道：“我早便了他是來搗亂的！”

    習伯約不願再起衝突，隻得道：“我適才已經了，我也是師道弟子，袁師乃是我的師叔！”那兩個青年道士互望一眼，均覺不可思議。習伯約見二人似是不信，又道：“袁師叔是認得我的，你們隻需為我通傳一聲，是師侄習伯約求見便可。”

    那兩個青年道士聽聞習伯約自稱是袁客師的師侄，不禁啞然失笑，正欲譏諷他兩句，宮門內卻又有數人魚貫而出。為首的乃是一個中年道士，那兩個青年道士與那姓鍾的道士見了此人，趕忙恭敬施禮道：“見過師父！”

    那中年道士的目光掃過眾人，落在了習伯約身上。習伯約心知此人在教中的地位定然不低，剛要開口，那姓鍾的道士卻搶著道：“師父，這人冒充教中弟子，還要見師祖大人，徒兒不允，他便要硬闖，徒兒便與他打了起來！”

    中年道人聞言，叱道：“混賬！為師命你在此迎客，你便是這樣迎的嗎？”鍾姓道士兀自嘴硬道：“師父命我迎的是貴客，這子不知是哪冒出來的，算是哪門子貴客？”中年道士聞言，頓時火冒三丈，若不是有習伯約這個外人在，他便要出手教訓眼前這個逆徒了。

    中年道士強忍怒氣，低喝道：“出家人豈可有貴賤之分？為師罰你立刻便回去將《道德經》背誦一百遍！”鍾姓道士也看出師父是真的怒了，隻得低聲應是，灰溜溜地退回了太清宮中。

    中年道人向習伯約微微一揖，微笑道：“無上尊！適才有弟子稟報貧道，門外有人求見師祖，想來便是兄弟了吧？”習伯約還禮道：“在下奉師命前來拜見袁師叔，未承想適才卻與守門弟子鬧出了誤會，實是不該！”

    中年道人奇道：“兄弟稱呼家師為師叔，難不成兄弟也是師道弟子？”習伯約笑道：“那是自然！家師姓李，名諱上淳下風。”中年道人聞言，驚呼道：“李師伯？你是李師伯的弟子？”習伯約點點頭，也是長出一口氣，心道：“終於有人知道師父的名號了。”

    原來，李淳風早年間便離開師門，獨自遊曆下，最近幾十年更是從未回過太清宮，是以師道中的年輕弟子並不知道教中尚有如此一位前輩高人。而這中年道士名叫冷興，乃是袁客師的大弟子，入門甚早，是以有幸得見李淳風。

    冷興將信將疑，再次仔細打量起習伯約來，心道：“瞧他樣貌，年歲不及弱冠，卻是李師伯的徒弟？可從未聽師父提過！”又想：“無妨！是真是假，試試便知！”便哈哈一笑，道：“既然是李師伯的弟子，那你我二人便是師兄弟了，來，咱們親近親近！”罷，便將手掌伸向了習伯約。

    習伯約心知他這是要稱量自己的功力，隻得也將手伸了過去。二人手掌握在一處，習伯約隻覺一陣勁道湧來，不自覺便運功抵抗。冷興見習伯約年紀幼，生怕自己內力太強傷了他，便隻用了五成功力，卻見習伯約毫無異色，不禁暗暗稱奇，便將掌上力道逐漸加重，想要迫得習伯約撤手認輸。可他見自己使出了十成功力卻依然奈何不得習伯約，便知眼前這個少年的功力不在自己之下，頓時大吃一驚。

    習伯約見冷興麵色有異，料想他已知自己功力如何，便猛地加重了掌上的力道。冷興隻覺一股絕大的力道自習伯約掌上傳來，被震得不由自主便撤了手。他此時方知，習伯約的功力何止是不輸於己？實是遠勝自己！

    習伯約震開了冷興的手，趕忙抱拳笑道：“師兄功力非凡，弟佩服！”冷興勉強笑了笑，心知對方這是照顧自己的顏麵，倒是頗為感激。可他卻又不禁頗感費解，心想：“我修習內功已逾四十年，兼且師父傳我的‘正一玄功’乃是下一等一的內功心法，而這子即便是自娘胎便開始修煉，也不過是十數年光景，為何他的功力會強於我？”

    冷興不願服輸，心中便認定習伯約適才是用了某種邪法，這才勝過了自己。正欲再試一試習伯約的招式如何，卻隻聽太清宮內傳來一聲長笑，冷興心知是師父到了，便趕忙回身迎接。

    袁客師自門內邁步而出，太清宮眾弟子急忙上前見禮。袁客師揮退眾弟子，來至習伯約身前，習伯約趕忙雙膝跪地，恭恭敬敬磕了三個頭，道：“習伯約見過掌教真人！”袁客師哈哈大笑，伸手扶起習伯約道：“伯約賢侄，咱們可是許久未見了啊，真是想煞師叔了！”習伯約直起身，道：“師叔別來無恙？”袁客師點點頭，問道：“你不是一直隨你師父在山中習武嗎？今日為何有空到這太清宮中來啊？”習伯約答道：“師父我武藝已成，無須再留在他身邊了，我便想到江湖之中曆練一番，師父便命我順道先來拜訪一下師叔。”

    袁客師聞言，高興得哈哈大笑，道：“如此甚好！伯約侄兒，先隨師叔進去，待坐下之後咱們再好好敘一敘。”又向冷興吩咐道：“興兒，你親自在此迎接貴客吧，免得再出亂子！”罷，他便命眾弟子各自散去，而後執起習伯約的手，回了太清宮。

    眾弟子見掌教真人與習伯約如此親密，料想掌教真人必是十分看重習伯約，皆在心中暗暗盤算，日後要如何與習伯約親近。而冷興見師父如此喜愛習伯約，不禁暗暗歎息。

    袁客師拉著習伯約回到臥房，二人坐下，自有服侍袁客師的道士奉上茶水。袁客師道：“侄兒啊，你師父可還安好？”習伯約道：“師父身子康健，已離開仙鶴會，雲遊下去了！”袁客師聞言，登時急道：“師兄雲遊下去了？那叫我到何處去尋他？”習伯約心道：“你要尋找師父，也不過是為了‘乾坤陰陽鏡’罷了，可是它已經被長浦奪走了，你即便是找到了師父也是無用了！”便微笑不答。

    良久，袁客師才問道：“既然師兄準你去闖蕩江湖，那想來這數月間，賢侄的武功定是大有進境吧？”習伯約便如實答道：“徒兒修煉‘正一玄功’，已將任督二脈打通了！”袁客師聞言，隻覺難以置信，驚呼道：“此話當真？”習伯約點點頭。袁客師歎道：“如此來，賢侄已是教中僅次於我與師兄的高手了！真是了不得啊！”習伯約笑道：“師叔謬讚！”

    袁客師心知這其中“乾坤陰陽鏡”定然是厥功至偉，他終究是按捺不住，問道：“既然你與你師父都已離開了仙鶴會，定然不會將‘乾坤陰陽鏡’如此重寶留在那吧？”習伯約心道：“師父超脫世俗，興許未將‘乾坤陰陽鏡’放在心上，但師叔卻將其視若性命，我若是如實相告，師叔定然是勃然大怒，還是莫要照實為好！”便道：“如此重寶，若是丟了，如何對得起師門先輩？師父自然是心翼翼，貼身攜帶了！”

    袁客師也覺習伯約之言有理，他雖感遺憾，但也無可奈何。習伯約問道：“師叔，適才我聽守門之人，他奉命在門前迎客，莫非今日太清宮有貴客來訪？”袁客師答道：“是啊，有幾個俗世中人要來拜訪我，不過既然師侄來了，我哪還顧得上他們？便讓興兒去應付吧！”

    習伯約道：“這恐怕不太好吧？”袁客師哈哈一笑，搖搖手道：“賢侄有所不知，這群人來咱們師道拜訪，並非是與我有交情，也不過是看中了咱們師道在下道門中的地位罷了。”

    頓了頓，他歎了一口氣，續道：“我父早年在朝中為官，公務繁忙，無暇授徒，所以隻收了師兄一人。不過師兄資甚高，不論是道學還是武功，皆有非凡成就。可惜，他不耐俗務，父親隻得將掌教之位傳與了我。可師道傳到我手中後便日漸式微，哎，師叔無能啊！”

    習伯約心知自己這位師叔頗有雄心壯誌，惟願師道能重回巔峰，統領下道派，卻又苦於武功不濟，隻得眼睜睜望著派內高手眾多的上清派將下第一道派的寶座奪走。習伯約也是無能為力，隻得勸慰道：“師叔又何必自責？適才我看師父徒子徒孫著實不少，想來其中定然不乏根骨清奇、資出眾之輩，他日定能重振師道！”袁客師望著習伯約，緩緩搖了搖頭，道：“我那三個徒兒資質愚鈍，可是遠遠不如賢侄的。賢侄年紀便能打通任督二脈，他日成就必然不可限量，振興師道的重任便要由你來完成了！”

    習伯約心中一動，忖道：“師叔言下之意，莫非是日後要將掌教之位傳與我？這可如何使得！我習武是為了報仇，又不是為了助師道稱霸武林，雖師門於我有傳藝之恩，若是有用我之處，我自當效力，但也切莫於此浪費太多時間！”便趕忙起身推辭道：“伯約何德何能？可擔不得如此重任！”

    袁客師心知此事非同可，也是急不得的，便道：“來日方長，此事容後再，咱們先眼前之事，賢侄既然來了，那也別急著走了，在宮中多住幾日，師叔要好好與你切磋一番！”習伯約點點頭，便在太清宮中住了下來。

    這一住便是三日。這三日中，習伯約日日與袁客師切磋武功，倒是增長了對敵經驗，而袁客師也將他的三個徒弟介紹給了習伯約。當日在宮門前與習伯約交過手的冷興，便是袁客師的大弟子，而二弟子名叫左陵伯，三弟子名叫陳衍，三人年歲皆已不，武功卻實是稀鬆平常，也無怪乎袁客師欲將掌教之位傳與習伯約了。

    第四日，習伯約便向袁客師告辭。袁客師也知習伯約尚有要事在身，不能久待，便也未強留，卻直送至山下，才與習伯約依依而別。臨別之時，袁客師將一柄奇形寶劍交與習伯約，道：“賢侄，闖蕩江湖豈可無兵刃防身！這柄劍乃是我父昔年所用，現在師叔便將其交與你，隻願日後能祝你克敵製勝！”

    習伯約在師父家中習練劍法時，使的隻是一柄普通的鐵劍。離去之時，習伯約心神不屬，也忘了攜帶，那柄鐵劍便與他幾年間來所搜集的兵書一起留在了仙鶴會。故而到了太清宮中，袁客師要與習伯約比試劍法時，習伯約隻得向旁人借劍，甚為尷尬。