下跪與下跪，其實並不一樣。

    指尖還殘留著一點不屬於自己的溫度, 也殘留著那一點奇異脆弱的觸感, 陸錦惜垂眸看了一眼, 又轉去看伏在自己麵前的薛廷之，似乎，添了幾分卑微。

    於是, 心麵那一點不不忍，竟又冒了出來。

    實話, 這個庶子很奇怪。

    也不知是不是薛況親自教養過的孩子，當真與旁人不一樣, 除了較同齡人更穩重之外, 薛廷之身上, 更有一種淡漠疏離之感, 且不像是因為脾性造成, 而是自身那一股由內而外的氣質。

    這會讓人覺得, 這樣清朗又衿貴的少年，不該這般卑微。

    而她, 卻偏偏逼著他低頭了。

    心麵一歎，陸錦惜眼簾垂了下來, 開口道：“此事確算離經叛道，但一則你是大將軍血脈，二則你母親雖是異族, 可當年為大夏通風報信, 也算有功。我好歹是你嫡母, 自當為你奔波爭取一番。你起來吧。“

    “……廷之謝嫡母大恩。”

    薛廷之慢慢地閉了閉眼，隻覺得周身連溫度都感覺不到，幾乎用盡了自製力，才勉強保證了這一句話的平順，隨後起身。

    但他沒有再坐下了。

    陸錦惜當然也注意到了，也能猜到原因，但也不往心去，隻道：“恩。那沒什事你就回去好好歇歇，修養著吧。鬼手張為你治病的事情，也萬不可疏忽。我這邊若有個什進展，自當第一時間告訴你。”

    “是，廷之告退。”

    薛廷之又是躬身一禮，終於是垂著頭退了出去。

    從頭到尾，都沒有抬起頭來看過陸錦惜一眼，也完全避開了與她的目光接觸。

    屋子靜悄悄地，直到他離開半晌了，都沒有半點聲息。

    陸錦惜收回目光來，就這打量著自己腳下，那一塊薛廷之方才跪過的地毯，琢磨了一下。

    “怎覺得，好像有什地方不很對……”

    到底是漏掉了哪？

    她擰著眉，凝神細想了一下，從頭到尾，每個細節。於是，在想到之前某一件事的時候，忽然明白了過來——

    是不對。

    薛廷之鐵了心要走科舉之路，該對自己的才華很有自信。可閱微館之試，他卻沒能入選。

    她還記得，青雀悄悄跟她提過，薛廷之第一輪交上去的，也是白卷。

    明明如此渴望，有一顆想要出人頭地的心，而且三賢祠閱微館那一次，還是他自己提出請求，想要一同前去的。

    這樣一個大好機會，卻偏偏交了白卷。

    怎想怎蹊蹺啊。

    陸錦惜越琢磨，越覺得這庶子雖然年紀，心思也很容易被人看透，可身上仿佛籠罩著一層迷霧，讓她每每覺得看清楚了之餘，又生出些狐疑來。

    “見了鬼了……”

    竟覺得窩邊草都不那好相與起來！

    相比起來，還是陸氏那三個親生的好啊。

    她心頗為真情實感地感歎了一番，又見白鷺遲遲沒回，便打算找人問問。

    可沒想到，還沒等她開口，外麵已有丫鬟慌慌張張地跑了進來，一臉又驚又喜的表情：“夫人，夫人，外麵來了宮的公公，帶了皇上的旨意，請您出去聽旨呢！”

    “什？聽旨？”

    陸錦惜可半點準備都沒有，被這突如其來的消息嚇了一跳：她來將軍府許久，可還沒有跟宮有過什接觸，更不曾接觸過皇宮啊。

    “可通知府其他人了？”

    “賴管事已經著人四處通傳了。”顯然是因為跑得急，丫鬟還在不停地喘氣。

    陸錦惜也顧不得許多，眉頭一皺，便連忙往外麵走。

    她是不怎怕所謂的皇帝的，無非也就是那回事。隻是這時代，人畢竟手握著生殺大權，還是馬虎不得。

    宮來了旨意的消息，眨眼就已經傳遍了。

    將軍府不很大，卻也絕算不上是，算得上主子的，都急急忙忙趕出來接旨。

    除了陸錦惜之外，還有太太孫氏，大嫂賀氏，以及衛仙並幾個輩。

    烏泱泱的一片人，全都到了寬敞的前廳中。

    這時候，宮來傳旨的太監已經在候了一陣子，待陸錦惜來了，才往堂正中一站，扯著那公鴨嗓子宣旨。

    “奉承運，皇帝詔曰——”

    “大夏匈奴，戰禍實久，下苦其久矣。百姓艱苦，將士罹難。今者朕並文武，上體蒼好生之德，下察萬民向榮之意，中順兩國兼愛之勢，議與匈奴和，宴使臣於二月十五。”

    “因念孫氏清養已久，特旨請夫人陸氏入宮，赴宴觀禮，欽此！”

    議和，還特意下旨讓她參加宮宴觀禮？

    陸錦惜跪在地上聽完了旨意，暗自皺了皺眉頭，有些狐疑。議和她早知道，宮宴的事情，剛才也想起來，顧覺非在閱微館時候曾與她提過。

    可觀禮……

    所謂的“觀禮”，隻怕是觀議和之禮。

    這些不都應該是男人的事情嗎？

    她不很理解，但也沒有當場表達疑惑，先恭敬地謝過了恩典，將旨意接過，才起了身來。

    從宮來的宣旨太監，體型微胖，皮膚白嫩，一雙綠豆大的眼睛，看著卻很和善。

    他笑眯眯地：“夫人，這可是旁人都沒有的殊榮呢，整個朝野上下，獨一份兒。皇上還了，大夏與匈奴連年戰禍，能有這議和之日，多虧了將軍府一門忠烈，特有賞賜。來人，快拿進來！”

    於是，後麵的太監們，便抬來了兩口箱子，各自裝著五百兩黃金；另有大錦盒若幹，都是些宮才有的珍玩和藥材，還有幾朵鑲玉嵌珠的時興宮花。

    陸錦惜回頭見了，隻覺得這賞賜，頗有一點安撫的用意。

    她琢磨著，便露出幾分受寵若驚的神態來：“皇上實在是太過體恤了……”

    “大將軍功在設計，夫人您安心受用便是。”

    這太監在宮的身份應該也不低，起話來頗有幾分從容的意思，當下隻跟陸錦惜拱手行了個禮。

    “咱家還要往別的大人府上宣旨，這便不久留，先告辭了。”

    “來人，送送公公。”

    陸錦惜忙朝旁邊賴昌使了個眼色。

    賴昌會意。

    怎著也是府的老人兒了，逢年過節將軍府都會收到宮來的賞賜，一些該有的“規矩”他心很清楚。

    收了陸錦惜的眼色，他便殷勤地湊了上去，引了那太監出去。

    一群人浩浩蕩蕩地來，浩浩蕩蕩的走。

    陸錦惜兩手捧著那卷起來的聖旨，就這目送著，沒忍住挑了挑眉梢。

    孫氏在她旁邊，手捏著一串佛珠，卻忘了掐，也望著。過了許久愛，卻是悵然的一聲長歎：“真議和了啊……”

    整個正廳內外，忽然就沒了一點聲息。

    陸錦惜轉過頭來看去，隻見丫鬟仆人們，幾乎都低垂著腦袋。就是原本麵露喜色的，在聽了孫氏這一句話之後，都連忙埋下了頭，立刻收斂了臉上的表情。

    至於前陣子被陸錦惜修理過的寡嫂賀氏，更是怔怔的，一下就淌了淚，竟然哭出聲來。

    “哭什！”

    聽見她那聲音，往日甚少疾言厲色的孫氏，頭一轉，竟是半點沒留情麵，厲聲責！

    陸錦惜都被她嚇了一跳，更別是府其他人了。

    賀氏自守寡以後，幾乎日日都去伺候孫氏，今日一聽議和，便想起同樣殞身沙場的亡夫薛冷來那戰死沙場的亡夫薛冷來，觸動了情腸。可哪料到，孫氏竟然這般……

    她一下就愣住了，眼淚都還掛在臉上。

    孫氏那一張已經有了不少皺紋的臉上，看不到半點的笑意，隻冷冷地盯著她道：“朝野上下都定下來了的議和，是下一件大喜事。獨獨你一個，在這哭哭啼啼，成何體統？”

    賀氏嚇得抖了一下，卻依舊不很明白自己為什會被訓斥。

    唯有一旁的陸錦惜，目光從賀氏的身上，移回了孫氏身上，若有所思。

    孫氏卻不管那多了，隻是閉了閉眼，似乎要將自己一些思緒歸攏。而後，才過來向陸錦惜話。

    “如今不必從前了，這恩旨既然下來，宮宴少不得要走上一遭。”

    “朝堂上，皇宮，是什情況，你要有個數。老二雖然去了，我知道，這議和的事情下來，你心也定然不高興。可還有偌大一個將軍府在這……”

    “凡是，好生掂量，勿要行差踏錯。”

    完，她也沒管陸錦惜是什反應，更不等她行禮，便直接帶著身邊伺候的馮媽媽，朝自己平日清居的南院去了。

    陸錦惜話都還沒來得及出來，這會兒隻能恭送。

    她眼瞧著孫氏離開，這上了年紀的婦人，穿著一身素淡的深青色，花白的頭上就插著把銀簪，半點富貴相也看不出來。

    唯有行走之間，那用力挺著的脊背，還能看出點昔年的風骨。

    但畢竟是年紀大了，就是這脊背，也有點被歲月壓出的彎折……

    不知怎，陸錦惜覺得這一幕實在紮眼極了。

    手中拿著的那一卷聖旨，竟變得有些沉重起來。

    她低頭看了一眼，沉默不言，過了許久，才重新抬起頭來，於是正正好，對上了一旁衛仙那一雙打量的眼。

    也許是瞧見她抬起頭來了，衛仙便冷冷地哼了一聲，瞥了她拿著的聖旨一眼，語氣有奇異的不善與敵意：“就是宮賢妃娘娘都沒那資格去觀禮呢，二嫂真是朝野上下獨一份兒，夠風光呢！”

    “……”

    陸錦惜隻覺得她態度奇怪。

    這一位三弟妹，自來跟她不對付，她是心知肚明的。但前陣子還笑臉以對，甚至還結伴去了三賢祠，怎今日翻臉就翻臉？

    難不成，這旨意，不僅招惹了孫氏與賀氏，還招惹了她？

    可不對啊，她夫君薛凜還活得好好的。

    那是因為宮那一位傳中顧覺非的老相好、如今榮寵正盛的賢妃娘娘衛儀？

    也不對啊。

    她可是聽過，衛儀是衛太傅原配所出，衛仙是續弦所出，自來關係不很好。

    這想著，陸錦惜看著她，沒答話。

    她這一臉的波瀾不驚，落在衛仙的眼底，就成了理所應當。簡直好像這闔府上下的確就該她陸錦惜受此殊榮一般，真是氣不打一處來！

    當下她臉色一黑，袖子一甩，竟是二話不就走人！

    “這一位三弟妹的態度，也是有點看不懂啊……”

    陸錦惜越發玩味起來，手指將那一卷聖旨輕輕一轉，心麵卻也有了幾分怪異的不安。

    隻盼著這議和的事情，別到時候鬧出什亂子才好。

    不然到時候為當年邊關交戰犧牲最多的將軍府，隻怕要平白背上幾口鍋。

    畢竟對主戰派來講，埋骨他鄉的薛況，是一塊好磚。

    她回頭去看那些宮來的賞賜，沉吟片刻，隻道：“賴管事，這些賞賜，都照舊例收入庫中，登記造冊吧。另派人去看看，遲哥兒遲遲沒回，到底怎回事。”

    “是。”

    賴管事連忙領了命，立刻去辦事了。

    這時候，薛遲正在回將軍府的路上。

    將軍府這邊自有馬車來接他，他從太師府出來就上了馬車。他是坐不住的好動性子，又難得有這樣的機會，是以一路上都趴在窗沿上，朝外麵瞅。

    馬車一路走，他便一路看。

    今日那一位顧先生並沒有教很多東西，隻是讓孟先生考校了他舊日的功課。

    娘親下午走後不久，顧先生就下了樓來，親自給他講課。

    但也沒講兩頁，前麵就來人什宮來了聖旨。於是顧先生去了一趟，回來之後，就在閣樓的窗前站了許久，竟是一句話都沒。

    其實，他當時很想問那一句“苟不教，性乃遷”是什意思，但旁邊的孟先生卻悄悄給他打眼色搖頭，他便忍住了沒問，就這在書案後麵幹坐了半個時辰。

    一直等到日頭西沉了，顧先生才慢慢轉身，跟他今不教了，讓他明再來。

    “唉，真是奇怪，總覺得顧先生好像心情不很好的樣子……”

    薛遲看著外麵隨著馬車行進而顛簸晃動的店鋪屋舍與行人，一張包子臉已經苦惱地皺了起來。

    “要不要回去跟娘親，讓娘親準備點什東西，明給先生送去，哄哄他呢？”

    同在馬車坐著的青雀，無意中聽見這一句，眼皮都跟著跳了一下。立刻想起了當初翰墨軒上，自家夫人那一管摔了顧大公子一身墨的筆……

    她一時沒忍住，看向了薛遲的後腦勺。

    遲哥兒還真是……

    夫人知道了，應該會很高興吧？