西苑，新華門城樓，三樓的一個房間內。 m..

    窗戶大打開著，冷風夾著雪花不住地灌進來，吹得兩個錦衣衛百戶軍官麵無人色。即便穿了厚實的棉襖，他們還是下意識地朝前麵爐火靠了靠。

    屋簷已經結了冰凝子，亮晶晶在燈光閃爍。

    “你們很冷嗎？”朱倫提著筷子在鍋翻找著什。

    爐子座著一口熱氣騰騰的湯鍋，麵有金黃色的肉塊和著秫米。

    肉的油水已經將秫米沁透了，撒大鹽粒子，撲鼻濃香隨著熱氣在屋回蕩。

    和兩個手下不同，小朱相公正吃得入巷，鼻尖掛著一層毛毛汗。他身隻穿了一件鬥牛服，現在英俊挺拔。

    一個錦衣百戶苦笑：“回鎮撫的話，咱們還真是經受不住了。畢竟年紀在那，怎得鎮撫龍精虎猛？”

    朱倫哈哈大笑：“我都三十多歲的人了，談何龍精虎猛。咱也不是鋼筋鐵骨，你們冷，我一樣冷。可是，身為軍人，死都不怕，還怕冷？想二十年前，我隨毛尚書征安南，那天冷得，還真要命，我整夜都顫個不停，不也挺過來了？”

    另外一個錦衣衛軍官好地問：“鎮撫也征討過安南？怪了，屬下聽人說，安南長夏無冬，怎還會冷？”

    朱倫：“你又知道什，安南那地兒怪。大白天的，熱得你恨不得把皮都給扒了。可一入夜卻涼了下去，再碰落雨淋濕了身體，糟罪了。多少鐵骨錚錚的漢子是因為受凍死在南方，變成累累白骨。哎，真慘啊”

    說到這，他歎息一聲，吟道：“大將南征膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀。風吹鼉鼓山河動，電閃旌旗日月高。天麒麟原有種，穴螻蟻豈能逃。太平待詔歸來日，朕與先生解戰袍。”

    “別人隻看到勝利歸來的將士的榮耀，可又有誰記得起長眠南國的袍澤兄弟？那一戰，我們錦衣親軍去了六十個探子，最後回來的隻餘十一，傷亡例在各軍最高。”

    朱倫眼點點淚光，狠狠地喝了一大口酒，又吃了一筷子肉。突然笑道：“這肉滋味不錯，老子還真沒吃出是什東西？”一說起打仗，往日那個靦腆的小朱相公突然像是變了個人。

    一個錦衣百戶笑道：“是旱獺，咱們錦衣衛在岷州衛不是有一個千戶所嗎？那地方實在太偏僻，簡直是不毛蠻荒。他們呆在那地方也是無聊，前番圍獵正好抄了一片草場，捕殺了一百多頭旱獺。擇了十隻活著的，用鐵籠子裝了送到京師來。這可是稀罕物兒，肥膩得很。”

    朱倫：“這不是地老鼠嗎，老鼠也能吃？”

    說著話，風小了下來。

    遠處有隱約的燈火閃爍，看情形竟是一條長龍，有腳步聲響起，在暗夜聞之心驚。

    兩個錦衣衛軍官同時色變：“鎮撫，有一支人馬開過來了，好象是衝著西苑”

    朱倫伸手抹了一把沾在短須的獺油，又喝了一口酒：“慌什，戒備是了。”

    兩個軍官忙站在窗戶後麵，對著下麵喊道：“都進來，關大門”

    朱倫；“不用，怕什，難道還會有人造反？”

    兩個軍官麵麵相覷：“鎮撫……”

    “不要怕，不要亂，照舊。”

    兩個軍官再呆不住了，一溜煙朝樓下跑去。

    朱倫依舊端著酒杯一口接一口喝著。

    雖然話是這說，可兩個軍官還是不敢大意。下樓之後立即召集齊人馬，衝出新華們，列隊嚴陣以待。

    不片刻，那支打著火把的隊伍過來。