心靈旅館之久遠的祭奠

    “……”

    “……”

    昏暗的燈光，映照著兩張僵硬的臉。

    相對而坐的兩個人，被尷尬而沉重的寂靜包圍著。

    我有很多話想，卻不知該從何起，也不知道如何出口比較合適，甚至不知道該不該由我先發聲。

    相信姐也是一樣的吧。

    所以，兩個人就隻能這樣默然不語地對視著，等待對方開口。

    ……可這樣耗下去總不是辦法，相信姐也是如此考慮。

    於是——

    ““那個……””

    兩個人的聲音完美地重合在了一起。

    ““您先請……””

    再次。

    “還是姐你先吧。”

    這作為男性還是應該退讓一步。姐大概也不喜歡這種磨磨唧唧的狀況，爽快地點了點頭。

    然而我隨後便對自己的“大度”感到些許後悔。

    “我之前應該跟您過，晚上請呆在房間，盡量不要到處走動的，對吧？”

    “唔……”

    姐首先做的果然還是興師問罪。沒辦法，畢竟偷偷摸摸打破約定的是我。還是老實道歉吧。

    “抱歉！關於這一點是我不好。倒不是想找借口，隻是我覺得晚飯的時候姐的樣子有些不對勁，還以為是我錯了什讓你不高興，所以想找你道個歉來著。沒想到會變成這樣……”

    我向姐深深低下了頭。

    過了良久，頭頂上方才傳來姐的聲音。

    “請抬起頭來。關於這件事……應該道歉的其實是我才對。”

    “哎？”

    姐的回答超出了我的設想。

    不，或許……不對，我幾乎可以確信，今發生的這一連串的事件，或者從我來到這家旅館的一刻起發生的一切，都與姐的道歉有著莫大的關聯。

    也是呢，又是死人又是怪物，這可不能用鄉下梗再搪塞過去了。看來這旅館真的有什不可告人的內情。

    “姐想的，與剛才我看到的……‘那個’有關係嗎？”

    “……是的。”

    沉默了片刻，姐點了點頭。

    “首先我必須向您道歉，這些事情一直瞞著您，對不起。但是希望您能耐心聽完我的話，之後采取怎樣的行動都是您的自由。如果……如果您不願意再聽到我的聲音也沒關係，我會負起責任將您安全護送下山——”

    “不不不，我怎可能會不想聽到姐的聲音……啊，不，我的意思是不管怎還是先了解一下具體情況比較好，嗯。”

    好險，差點暴露。

    大概是被我慌張的樣子逗樂了吧，姐嚴肅的表情略有緩和。

    “感謝您的寬宏大量。”

    姐再次向我深深鞠躬。接下來就是不容開玩笑的話題了，從氣氛上我就察知到了這一點。於是我也正襟危坐，等待著姐的話語。

    “您還記得我曾經給您講過的，關於禦鉾神的傳嗎？”

    “啊，就是幫助村民討伐妖怪的那位山神？”

    “嗯。”姐點點頭之後，卻又搖了搖頭，“其實，所謂的‘禦鉾神’根本就不存在。”

    “……哈？”

    我著實有些摸不著頭腦。明明是姐自己講出的故事，為啥要自己否定啊。到底，既然禦鉾神根本不存在，那在旅館建個神社到底是為了——

    啊。

    我腦海突然閃過剛才見到的那個可怖的妖物。難道是這回事嗎？

    “看來您已經猜到了。沒錯，雖然禦鉾神乃是虛構，但是妖異是確實存在的。”

    是啊。我現在還對那個血盆大口心有餘悸，再怎也不可能是假的了。雖然我著實希望那隻是幻覺。

    “這，那個神社是為了封印妖物才……？”

    “可以是，也可以不是。”姐點了點頭，然後又搖了搖頭。

    “？？？”

    我更是一頭霧水了。

    “別急，聽我講完您就會明白的。”姐頓了頓，繼續了下去，“數百年前，這片土地曾經受過妖異的侵擾——以吞食生者為樂的，極其凶惡的妖蛇。”

    “妖蛇力量強大，村民們根本無法抵擋。這樣下去隻能被蠶食殆盡。就在村民們絕望之時，有一位遊曆四方的巫女恰巧來到了村子。她並不是什山神，隻是一名普通的巫女而已。巫女曾在山中的神社修行，習得了一些驅除妖物的神術，而她下山遊曆也是為了能夠靠自己的本領幫助別人。巫女聽了村子的狀況，毫不猶豫挺身而出。”

    “然而，狀況十分危急。村子剩餘不多的男丁在村長一家的帶領下，已經衝進山準備與妖蛇殊死一搏。行動稍遲，可能又會有無辜的生命喪於妖蛇之手。巫女沒有時間摸清妖蛇的習性弱點，便匆匆前往妖蛇之處。”

    “幸好巫女及時趕到，村民們的傷亡尚不慘重，但是在妖蛇的淫威麵前，勇敢的年輕人們最後擠出的一絲鬥誌也已耗盡。於是巫女隻好一邊保護村民，一邊與妖蛇大戰起來。”

    我入神地聽著姐的講述，腦中不禁浮現出身形單薄的巫女孤身一人與龐大妖物對峙的畫麵。或許是受到之前目睹的景象影響吧，幻想出的畫麵中，“見義勇為的巫女”漸漸被姐的身影所取代。

    正因如此，我更加在意這場大戰的結局。與此同時，一絲不祥的預感掠過心頭。

    “妖蛇的壽命恐怕已經超過千百年，妖力非同可，巫女如果是獨身作戰或許尚可一搏，但是畢竟還要顧及村民，戰鬥時難免束手束腳。相反妖蛇卻肆無忌憚，甚至還故意裝作攻擊村民的樣子，迫使巫女不得不轉移注意力而露出破綻。盡管巫女英勇奮戰對妖蛇造成了不的創傷，但巫女也並非毫發無傷，甚至因為分心保護村民不得不消耗更多體力，疲勞已經接近極限。原本勢均力敵的狀況，漸漸變成了巫女處於下風。”

    可惡！這混蛋妖怪也太卑鄙了！

    我忍不住右手握拳，向著榻榻米狠狠砸了下去。

    可是這終究是過去的故事。不管我怎樣激憤，已經發生的事實也不會發生任何改變。

    姐略帶感傷的眼神正明了這一點。

    “經過了數個時的苦鬥，巫女終於還是敗在妖蛇的毒牙之下，從腰部以下的下半身也已被咬斷落入蛇腹。巫女的生命已如風中殘燭。”

    雖然姐的語氣一如既往地平靜，可是戰鬥的慘烈程度一定異乎尋常——我甚至都不敢想象當時是怎樣一幅畫麵。

    “所，所以，巫女就這樣死……去世了嗎？”

    姐沉默了片刻，搖了搖頭。

    “巫女雖然身受重傷命不久矣，可依然沒有放棄反抗。妖蛇同樣忌憚巫女手中的破魔之箭，生怕巫女仍有餘力給它致命一擊。於是——它命令躲在一旁的村民們取走巫女手中的弓箭。”

    “什！？”我終於忍不住叫了出來，“這怎可能，巫女可是打敗妖蛇最後的希望啊！這，這些人該不會真的……”

    “這也是沒有辦法的事，”姐緩緩搖頭，“因為妖蛇‘承諾’，隻要村民們聽從自己的命令，便隻吞食巫女一人，放過在場的所有人。”

    “所以，他們就……”

    “是的。村民們猶豫再三，終究還是聽從妖蛇的命令，從已近力竭的巫女手中搶走了弓箭。失去了武器的巫女，毫無抵抗地便被妖蛇一口吞噬。”

    我不禁閉上了雙眼。

    “這群人簡直是忘恩負義！”“他們難道不知道隻有巫女才能幫助他們嗎？他們難道覺得妖蛇會信守承諾嗎！？”——雖然很想這樣盡情謾罵，可是我腦中回想起的卻是剛才所見的，帶給我壓倒性恐懼感的怪物。

    麵對那樣的東西，我真的能保持抗拒的勇氣嗎？

    倘若我也處在那些人的立場上，我會不會也做出同樣的“懦夫”行為呢？

    我……不確定。

    “我覺得村民們的選擇無可厚非。”

    “哎？”

    姐出了出乎我意料的話。

    “畢竟他們與巫女非親非故，在他們看來巫女也並非完全可以信任。而且畢竟巫女已經輸給了妖蛇，他們將最後的希望寄托在妖蛇身上也是情有可原。”

    “姐……”

    她不會是察覺到我的動搖才這樣的吧？

    “可是，這樣巫女就太可憐了。明明是出於正義感才來幫忙，最後搭上了自己的性命不，還被幫助的對象所背叛。巫女心想必很難受吧。”

    “……是啊。所以巫女臨終前的憤怒化作了極強的怨念和詛咒。妖蛇本打算吞噬靈力充盈的巫女從而增強自己的力量，沒想到巫女的憤怒是如此的強大，經過激戰後變得虛弱的妖蛇反而被這股怨念反噬，被巫女的怨念占據了身體。這樣一來，背叛了巫女的村民們本應難逃一死。然而妖蛇的妖力確實已經大幅消耗，而巫女畢竟已經死亡，隻剩下一股怨念依附在妖蛇身上而已，現在的‘妖蛇’已經喪失了大半的理智。於是它憑借本能逃回了山中修養。”

    “村民們懼怕妖蛇再度出來作亂，隻好以活祭的形式安撫它的怨恨——每隔一段時間就向妖蛇獻上年輕的少女。這一任務被當時在場的村長一家——勘解由路家繼承下來，一直延續至今。這旅館中的‘神社’，也是由此而來。名為‘神社’不過是表麵的由頭，我之前所的故事也是村長一家為了保守秘密而捏造出來的，這……是獻上活祭的祭壇恐怕更貼切一些吧。”

    “這，這可真是太諷刺了……”

    想要噬人者反而被噬，仗義除妖者自己卻變成了妖物。向妖物妥協試圖保全自己的村民，最終卻一直活在恐懼的陰影之下，同時還不得不維持著活祭這樣滅絕人性的陋習。

    在這故事，包括“反派”在內，所有人都走向了不幸的結局。無論“正義”或是“邪惡”，在悲慘的命運之前都不值一提。

    ——真是讓人心情沉重。

    不過，姐顯然不是為了令我鬱悶才給我講述這故事的。

    “那……姐為什會對這件事了解地如此清楚？”

    “……這正是我過的，要向您道歉的地方。”著，姐再度低下了頭，“我……欺騙了您。我並不是這家旅館的服務生，而是一名真正的巫女。我所在的神社，就是故事的巫女曾經修行過的地方。我通過神社遺留的古卷中的記載得知了這件事，然後才找到了這。”

    “目的是那個妖蛇什的嗎？”

    “是的。既然知道了，就不能放任那樣的妖物為禍人間。”