沈黎亭原本對姚青也不甚了解，隻是打過幾個照麵，覺得粗看其才貌同妹妹都挺般配，故而對此也沒什特殊的感覺，幹脆一直在旁邊一語不發地聽葉從恩同沈明山爭辯；此刻突然聽沈墨翎把自己扯上，頓時急了起來，站起來就埋怨道：

    “好好再說你的事呢，做什扯上我？”

    “你哥哥同玄機穀穀主之女竹氏小姐正在議親，恐怕不日就能成了。”沈明山完全無視了沈黎亭張口結舌的樣子，不屑地瞥了他一眼，又接著說道：

    “你哥哥到底是男子，前兩年跟著為父熟悉了莊的事務，現在能獨當一麵了，娶妻也還不算晚；但你不一樣，你已過雙十，實在是該急上一急了……”

    “所以您就這迫不及待要把我盡快嫁出去嗎？您是覺得把我留下，給您丟臉了嗎？”沈墨翎忽然站了起來，猛地拔高了聲音。沈黎亭看不下去，連忙說道：

    “墨兒，你怎能這說爹呢？哪怕是從恩，此番回家，恐怕也要被劉莊主催著盡快擇婿，爹也隻不過是關心你……”

    “黎兒，你別添亂了，讓為父自己說。”沈明山轉頭斥了他一句，又回頭看著沈墨翎道：

    “墨兒，你自己想想，這二十年來，為父一直視你為掌上明珠，你要什爹沒給過你？爹哪對你不夠好了，你要這般怨懟？”

    “女兒……女兒沒有怨懟。爹爹養育之恩深重如山，墨兒也不敢。”沈墨翎一噎，語氣頓時軟了下來。她母親早逝，江湖上有的是名門望族願意把女兒嫁給沈明山做續弦，但他卻堅持沒有再娶，一邊打理偌大的家業一邊還要教養他們兄妹倆，其中辛苦，絕非三言兩語能說清。沈明山望著她道：

    “憑著咱們沈家的家底，爹就算養你一輩子也無妨。但你是我親女兒，為父自然最了解你。從前你傾心劉少莊主，自他過世後就一直鬱鬱寡歡。爹實在是怕你一輩子走不出來，所以想幫你解脫呀！”

    “一輩子走不出來又如何？爹你不是也一輩子都沒忘了娘嗎？”沈墨翎眼圈一紅，兩行眼淚頓時就流了下來。沈明山見她哭了，頓時心疼得不行。他搖了搖頭，歎了口氣道：

    “為父同你不一樣。我同你娘雖然無福白頭偕老，但到底還是相守了十年，有了你和你哥哥。她過世後，為父望著你們兩個，心就會安慰些。但你現在還如此年輕……”他看見沈墨翎的眼淚，好不容易才狠了狠心道：

    “你跟為父一樣太倔了。我要是不推你一把，你是永遠也不會自己往前走的。為父絕不能讓你孤獨一生呀！”

    “那為什是姚青？就算爹爹想讓我嫁人，難道就沒有別的人選了，為什非得是姚青？”沈墨翎強忍著哽咽說道。沈明山看了一眼葉從恩，又看著沈墨翎道：

    “為父自有自己的道理。那姚青可能是別有用心，但像你求親的江湖才俊，哪個不是衝著咱家的勢力來的？同他們一比，那姚青長得一表人才不說，其心智謀略，絕非與他同齡的男子可比。別的不說，單看他上位後這四年千影教的發展，就可知他胸中經緯了。就連為父在他這個年紀的時候，也定然比不過他。”沈明山說起姚青，便難掩眼中的欣賞之意。葉從恩知道沈明山說的都是實話——就連同他有著深仇大恨的何蕭，之前說起他這位大哥時，也幾次感歎他誤入歧途，直言姚青是他們兄弟三人中能力最強的。千影教同落霞山莊沒有直接的利益衝突，就算姚青有意染指，沈明山寶刀未老，沈黎亭也深得真傳，他們一定有信心能護好家業；加上姚青青年掌權、上無雙親，條件優渥，隻要他不逾矩，那他確實足夠在沈墨翎所有的求親者中拔得頭籌。沈明山又別有深意地瞥了一眼葉從恩道：

    “這世間的夫妻，有幾對是成婚前就有情的？多不過是天長日久生了情，也就相攜一生了。”

    “寧兒！”

    翌日清晨，太陽還未完全升起，山間曦光朦朧，林間靜謐。葉從恩拾階而下，忽聽身後一聲呼喚，驚起四下飛鳥；她回頭一看，隻見沈墨翎匆匆忙忙提著裙子奔下來。葉從恩微笑道：

    “多年不見師姐你穿這樣長的裙裝了，跑得這快，可是不習慣？”

    “還不是你這個死丫頭，這大清早的，一聲不吭就走了，還是走的小路，才害我追得那急！”沈墨翎忍不住埋怨道。但她忽然看見葉從恩臉上掛著淡然的神色，似乎又恢複到了從前那種恬淡的模樣，頓時愣了愣神。葉從恩略帶歉意地說道：

    “我在桌上留了書信，說我急著趕路，不能親自拜別沈世伯，你沒有看到嗎？”

    “我看到了……但這是個什事兒呀？！”沈墨翎跺了跺腳，心中著實有幾分氣悶。她知道葉從恩並不是急在這一時半會兒，隻是因為不知該如何麵對她。果然，葉從恩斂了笑意，別開目光道：

    “師姐，你也覺得這不是事兒……更何況是我呢。”