昭帝光和三十年二月，春暖花開。千影教教主姚青將迎娶落霞山莊大小姐沈墨翎，廣散請帖，璟國江湖四海來賀，盛況空前。

    沈明山分了近乎三分之一的財產給沈墨翎做嫁妝，據說在落霞山的石階上鋪開了十紅毯，仆人們前前後後抬了一整天才抬完，裝了足足十輛大車，浩浩蕩蕩運到了越州，一路上萬分引人注目。然這廂敲鑼打鼓、熱鬧無比，百之遙的拂月山莊卻仍是一片素色。自從一年前劉白羽身死，莊主劉君澤臉上就鮮少能見笑意，整個山莊似乎也跟著少莊主陷入了長眠。人們能見的所有窗簾都換成了白或是天青、月白、靛藍等清淡的顏色，也見不到一件花胡哨的擺設。葉從恩天性恬淡，本就不喜繁複紋飾，回來後看到這種景象也很快接受了。她原本擔心劉君澤會催她擇婿，但劉君澤卻根本沒同她提這些事，隻是派了莊的管事們來教她處理各種事宜，除了她剛回來的時候見了她幾麵之外，劉君澤大部分時候都呆在書房閉門不出。這樣的日子雖然悠閑，但葉從恩卻還是極不踏實。莊越是平靜，她便一日日越覺得膽戰心驚。

    這日午後，葉從恩正在房中寫字，忽聽門口吱呀一聲響，原是她母親劉夫人推門進來了。劉夫人還不到四十，一頭烏發如雲，麵目端莊秀美，神態柔和。她一見女兒便微笑道：

    “寧兒，在做什呢？”

    “上午剛看完賬本兒，這會兒得空歇歇，寫兩個字玩玩。”葉從恩忙起身扶母親坐下。劉夫人撚起她剛寫的書箋，見上麵寫著“何處瀟瀟聽暮雨，莫叫黃鶯枝頭啼。長夜驚夢化飛葉，願伴君側赴遼西”幾句詩。她早年對讀書並不感興趣，隻讀了些《女誡》、《女則》之類的書，與文字上並不怎通，故也未讀出其中深意，隻誇道：

    “吾兒的字是越來越好了，在望禦門確實是有進益。這頭寫的是什啊？”

    “哦……不過是古人的一首詩罷了，我寫著玩兒。哎，娘，您手抱著的是什呢？”葉從恩連忙拿過書箋壓在了旁邊的鎮紙之下，轉而對劉夫人手中抱著的包袱表現出了興趣。劉夫人果然馬上轉移了注意力，一邊打開包袱一邊說道：

    “這是我叫人給你裁的新衣裳，你看看喜不喜歡？”

    ”新衣裳？”葉從恩抖開衣服一看，見是一條嶄新的銀紅長裙，緞麵上用蘇繡繡著梅花紋樣，顏色鮮而款式雅，頓時露出了歡悅的笑容。劉夫人慈愛地看著她說道：

    “自打你回來，穿的都是素色衣裳，娘知道你是遷就你舅舅才這樣，心也挺不是滋味的。隻是你師姐就要大婚了，總得穿得喜慶點兒，所以娘就自作主張給你做了這條裙子。你瞧瞧，喜不喜歡？”

    “謝謝娘，我很喜歡。”葉從恩聽到”你師姐就要大婚了“這句話，心其實並不是滋味，但還是低著頭溫和地應了。劉夫人眯著眼睛說：

    “喜歡就好。來，試試大小合不合身，不合適娘趕緊叫人去改。”

    “好。”葉從恩脫掉了外衣，隻著白色中衣站了起來。劉夫人替她係上衣帶，忽然愣了愣神。葉從恩奇怪地問道：

    “娘，您怎了？”

    “沒事……”劉夫人回過神來，連忙道：

    “我本來想著讓他們稍微做大了些，誰知道你穿上竟然正好……”她撫了撫葉從恩的肩背，頗有些感慨：

    “你當年跟你師父走的時候還是個小孩，現在卻已經長這高了，也比以前結實了……”

    “娘，我都十八了。”葉從恩笑道。劉夫人微微點了點頭，喃喃道：

    “事呀，都十八了……當年我像你現在這大時，都已經嫁給你爹了。隻可惜白羽走了，不然這會兒你們也該成親了……”

    “娘……”葉從恩別過臉，頗有些嗔怪的喊了一聲。劉夫人連忙說道：

    “好了好了，娘不提你表兄了。隻是寧兒，就算你舅舅不提，你自己心也該有數……”

    “我知道。”葉從恩垂下眼簾，心卻又亂了起來。劉夫人知道她心不高興，但還是繼續說道：

    “這回有不少江湖上的青年才俊會去你師姐的婚禮，要是遇見看著中意的，就多留意著點兒。雖說你的婚事是全憑你舅舅做主，但娘還是希望你自己喜歡……”

    “娘，若是有朝一日，我想嫁的人舅舅卻不喜歡，您會幫誰？”葉從恩忽然回頭看著劉夫人問道。劉夫人愣道：

    “為什這問？難道你心已經有人了？”

    “不是……”葉從恩很想將自己內心的話和盤托出，但想了想，卻最終還是沒有這個勇氣。她在心輕歎了一聲，擠出一抹笑容道：

    “我隻是覺得，將來舅舅給我選的人，未必是我想要的而已。不知道如果我和舅舅起了衝突，娘你會幫誰？”