劉大耳朵和張大麻子在禪房聊的正歡，那沙彌叩門道：“住持師祖，水開了。”劉大耳朵在屋內言道：“進來吧。”沙彌聽言，心翼翼地走了進來，為二人沏了茶水，又將茶壺放到桌上，稟道：“住持師祖，若再無事，弟子便回屋休息去了。”

    劉大耳朵道：“門外候著，喚你時再進來。”沙彌不敢違拗，隻得依從，退步出屋，靜靜地立在門口，在那兒丟盹打瞌睡去了。張大麻子見不慣，挖苦道：“你劉大耳朵好大的架口，哪個不是爹生娘養的，卻倒是來這廟修行來了，還是侍候你來了？”

    劉大耳朵諂笑道：“同窗來訪，不得有個場麵不是。正事，正事，倒是依你哪三件事？”張大麻子喝了一口茶水，道：“四件。”劉大耳朵獻媚道：“四件便四件，五件也行，六件也可，七件八件隨意。”

    張大麻子言道：“第一件，明日早起啟程，莫耽擱了時日，去也白去。第二件，照顧好楊賢孫，再不濟，你劉大耳朵也是得道的高僧，有些手段，不比凡人。第三件，若得了那甘州府城隍之職，須勤勉盡責，造福一方，莫負了地府閻羅大王與老君的情意。”

    劉大耳朵頭如搗蒜，答應的甚是痛快，那長長的耳朵，確似兩串風鈴，居然搖出了聲，笑言道：“同窗，還有一件哩，不四件。”張大麻子冷哼一聲，複又言道：“還有，對那座下弟子、舊時故交、亡魂野鬼臉麵上好一些，心多一些感激，少一些排場架口。”

    劉大耳朵亦點頭稱是，又問道：“第四件還沒哩。”張大麻子苦笑一聲，道：“方才的不就是第四件，吾還在閻羅大王麵前，誇你好修為哩，怎個蠢笨如牛。”劉大耳朵滿臉堆笑，道：“偶爾有些愚鈍，見笑了。喝茶，喝茶。”

    張大麻子冷笑一聲，言道：“常念同窗情誼，好生履行諾言，切莫誤人誤己，吾去矣。”言畢，那張大麻子拂塵一甩，又幻作一股青煙，瞬時不見了蹤跡。劉大耳朵整理裝束，對門外的沙彌道：“徒兒進來。”

    沙彌正靠著牆根睡的香甜，呼喚聲卻不曾聽見。劉大耳朵剛要發火，憶起張大麻子的交代，隻得耐著性子，又大叫了幾聲。沙彌驚醒，跑將進屋問道：“住持師祖，有何吩咐？”

    劉大耳朵交代道：“徒兒，快去將寺的四大班首、八大執事喚來，師祖有事交代。”沙彌領了旨，飛跑著向那寺各處禪房，一一通報去了。劉大耳朵起身，走到櫃子跟前，從麵取出任命執照，又將一套珍藏的袈裟、鞋帽取了出來，一並包在一個包袱。

    少頃，靈泉寺各大班首、執事長老全聚在了一起，向劉大耳朵領旨來了。劉大耳朵言道：“老衲五更動身，往那甘州府去任職。本寺新任住持，不日即將到任。事有倉促，故今夜喚各位到此，算是別離前的作別。”

    各大長老口念著“阿彌陀佛”，與劉大耳朵互行了僧禮。禮畢，劉大耳朵吩咐道：“監院長老，五更時，將後院馬廄，那匹棗紅大宛馬收拾停當，牽到寺前備用。典座長老，三更造飯，四更齋飯，莫要遲誤。衣缽長老，四更齋飯時，將庫房那具金質缽盂拿來備用。維那長老，從賬房調撥紋銀二十兩，四更齋飯時備用。新任住持到任前，由首座暫代住持之職。”

    言畢，劉大耳朵打發僧眾離開了，他則從上到下、從到外，換上了全新的行頭，此時才二更。四更時，劉大耳朵便去了齋堂，僧眾早候在此，專等住持到來。用過齋飯，恰好五更。

    劉大耳朵與眾僧一一惜別，方才跨上馬，下山與孫楊會合去了。卻道，張大麻子辭別了劉大耳朵，又與孫楊夢相會，詳細交代了一番，讓他黎明即起，去那山門前與劉大耳朵會麵，一同西去。

    劉大耳朵在山下，左等不見明，右等不見賢孫，直等到辰時三刻，才見著遠方一個白點。翹首盼了半晌，那個白點愈來愈大、愈來愈近，最後看清楚時，才是孫楊騎著銀盧走來。

    劉大耳朵焦急地道：“楊賢孫，讓虛空爺爺等的好煎熬。”孫楊打了個哈欠，不好意思地應聲道：“孫兒昨夜與師爺爺聊的遲了，卻才睡了一個時辰。虛空爺爺，尋哪條路走？”

    劉大耳朵策馬在前，道：“尋官道走吧，安穩些。”孫楊應了一聲，讓那銀盧跟在大宛馬後兩個馬身的距離，二人若即若離地隨著。一路上，劉大耳朵多次催促快行，孫楊內心竊喜，想是張師爺爺的計謀，便順著劉大耳朵的意思，不遠不近地隨著。

    過了九曲黃河，二人晝夜兼程，中間隻做了短暫停留，不消半月，便到了古都長安城下。劉大耳朵大喜，竟忘卻了連日的舟車勞頓，欣喜的手之舞之足之蹈之。單苦了那大宛馬，馱著一百八十三斤的胖和尚不消，還背負著一個五十來斤重的布褡褳。

    進了長安城，二人歇了腳，喝了粥，就在一家幹淨的客棧宿了。劉大耳朵宿了一間，孫楊宿了一間。是夜，孫楊肚餓難耐，整個無法入眠，隻得起身，背著劉大耳朵，一個人去找夜市打牙祭了。

    原來，孫楊連日，隨著劉大耳朵飲食，日食三頓稀粥。沒有肉和油水的粥飯，對年輕力盛的孫楊根本不抵事，一泡尿的功夫，便全消化了。要論喝粥的宜處，隻有一點，那便是掉了不少膘。

    孫楊出了客棧，一路上黑燈瞎火，隻能尋著遠處的燈光，深一腳、淺一腳地摸黑前行。不知行了多久，孫楊忽見一座巍峨的城樓立在前方。城門口甚是熱鬧，一片通明，燈火的映照下，連那城頭上的彩繪都看的一清二楚。

    孫楊尋思道：“到底是大城市，夜半三更，竟有這樣的好去處。”一邊尋思，一邊急步奔了過去。夜市喧囂非常，人來人往，行人卻都吊著個臉，倒是那做買賣的生意人，盡是喜氣洋洋，別有一番心情。

    孫楊隨著人流一邊走，一邊向兩邊張望，四下搜尋著油膩滑口的吃食。那些買賣人卻是不理會孫楊，隻管顧著那些吊著臉的行人。有的買賣人叫賣道：“秋衣，秋褲，備一件來。”有的買賣人叫賣道：“買得糙米來，過得金雞山。”還有的買賣人，叫賣著各色動物下水。

    見那些個行人，各備各的東西，相互間也不閑喧。孫楊匆匆逛了一圈，卻獨不見一處賣熟食的攤子。正煩惱間，但見一位妖嬈的女子走了過來，要論長相、氣質，那更是嫻靜猶如花照水，行動好比柳扶風。

    女子甜美地道：“公子好生英俊，敢問在這市上尋啥物什？”孫楊兩眼放光，早忘了肚餓，趕緊笑言道：“姐確是嫵媚，在下孫楊，閑來無事，在這夜市上逛逛，不期卻遇見軟玉溫香之佳人。”

    緣何孫楊如此浮蕩，原來，自離開京師數月，卻再也未曾碰過女人。世人皆知，那雲雨之事，若是開了頭，就此便再也別想收手。就連那廟的和尚、尼姑，若是嚐過隱曲之事樂趣後才出家的，每每夜半三更寂寞時，也是個沒辦法消架。

    女子聞言，滿臉的桃花，口若懸河道：“俊郎佳人，好一對兒，若不如結伴相遊。要是累了，便尋個酒家，再酌幾杯。”孫楊一聽，正好撓到了癢處，恰不用自己如簧般口舌費力撩搔了。

    孫楊河同水密地笑道：“如此甚好。”言畢，便挽起那女子主動送來的酥臂，二人情濃綿綿，相擁著匯入人流，直向那城門口走去。快到門口時，一路邊貨郎，向那女子叫賣道：“姑娘，來點胭脂水粉吧。過了這一關，可就沒有歇腳的地兒了。”

    孫楊停住腳，對那女子笑言道：“與佳人際會，卻不曾備下禮品，若不如買幾盒胭脂水粉相贈。”那女子笑的一臉不自在，答道：“不了，家中富足，穿衣用度都不缺。快些往前行吧，時辰無多，再磨嘰就明了。”