鬼市貨郎做的個本買賣，又未見過大世麵，哪聽過蘇州月中桂、錦華春的字號，倒是實話實，不敢有半點欺瞞。原來，這便是孫楊的計策，故意刁難貨郎，換著法兒找他的不是，好借題發揮。

    孫楊一聽，罵道：“這個沒聽過，那個沒有過，全是輕蔑欺人之言。龜慫王八，昨日爺爺來時，便是一臉的冷漠，今日又是如此，狗眼有個人。”這邊罵，那邊飛腳早起來了。那貨郎叫苦不迭，卻又不敢還嘴。打翻的胭脂水粉，散的滿地都是。

    孫楊還欲動手，旁邊兩個鬼差趕緊勸道：“楊爺爺，手下留情罷。”原來，那兩個鬼差便是昨夜當值，被黑白無常訓斥了的作公官家。孫楊怒氣未消，嗔怒道：“昨日便被這貨郎欺較了一頓，今日又要欺我，難不成爺我，生來便是被欺負的。”

    鬼差解釋道：“楊爺爺，錯怪貨郎了。昨日情形，貨郎定是沒有認出來。不然，莫一個在地府沒有後台的鬼貨郎，縱使這作公的官差，也不敢欺辱爺爺。”貨郎叫苦道：“這位官爺，的今日方才見過尊麵，怎的見麵便打便罵？”

    原來，那貨郎昨夜確不曾見過孫楊，所謂陰陽兩隔，便是如此。貨郎和女鬼都是陰間的鬼魅，貨郎見不得，那女鬼緣何能與孫楊相會？卻道是“有緣千來相會，無緣對麵手難牽”。孫楊柳林大戰水鬼之際，因體力消耗過大，陽氣衰落，夜話趕路又口無遮攔，便被那女鬼乘虛而入，一直尾隨至長安。

    孫楊被鬼差一頓勸慰，怒氣便消了一半，尋思道：“原來真個錯怪了貨郎，莫不如找個台階下，雙方都有個臉麵。”想到此，孫楊冷冷地對貨郎道：“今有鬼差大哥求情，且留個情誼於鬼差大哥。但有下次，遇見一次打一次。”

    鬼貨郎告饒道：“莫下次，一次都不敢哩。”鬼差道：“昨夜那女鬼，正在十八層地獄受苦哩。但凡這地府在籍的陰魂，早聽了昨夜之事，莫這正經做生意的貨郎，便是有通本領的惡鬼，斷也不敢在楊爺爺麵前造次。”

    孫楊一聽，心頓時敞亮，窩在心口的怒氣算是全消了。那貨郎也不避嫌，趕緊包了幾盒胭脂水粉，送與二位作公的鬼差，盡是感激涕零之情。鬼差對孫楊亦千恩萬謝，作揖、恭維不在話下。

    卻道，那貨郎本是鬼差的遠親，憑著這層關係，得了這個既不用在地府受苦，還能賺點外快的美差。隻是，孫楊卻不曾摸透後麵的故事，以為鬼差是衝著他孫楊的名號，來求情下話的。

    閑話休絮，那劉大耳朵等了許久，卻又遲遲不見孫楊回來。隻得騎了自己的大宛馬，奔向昨夜的鬼市。遠遠望見孫楊與作公的鬼差相談甚歡，內心自言道：“楊孫兒倒是灑脫，見麵熟，與這地府當值作公的官差，倒是混的魚水情歡。”

    孫楊拜別鬼差，剛欲上馬回客棧，劉大耳朵便走到了近前。鬼差趕緊作揖道：“見過虛空長老。”過又覺不妥，趕緊改口道：“應該是，見過劉城隍。”劉大耳朵不好意思地笑道：“任命文書還未下來哩，候補的，候補的。”

    鬼差笑言道：“謬不了，遲早的事，往後還要仰仗劉城隍關懷照顧哩。”劉大耳朵一聽，開心的敞懷大笑起來。孫楊與劉大耳朵辭別了鬼差，便回了客棧。那兩位作公的鬼差，則提溜著貨郎饋贈的胭脂水粉，去了地府，找他們的姘頭歡愉去了。

    及至客棧，劉大耳朵道：“楊賢孫，快些收拾，趕路要緊，虛空爺爺心急。”孫楊為難地道：“虛空爺爺，已是駐足留宿的點了，趕路也不在這一時半刻，先歇了吧。明日起早，再行不遲。”

    劉大耳朵道：“若如此，爺孫倆各讓一步，夜半三更便行如何？還涼快。”孫楊苦笑道：“也罷，隨虛空爺爺便是。”二人言畢，當夜各自睡了。

    亥初二刻，劉大耳朵便起身搗鼓起來，吩咐店家烙了幹糧炊餅，又收拾了包袱褡褳，隻待三更動身。孫楊卻是年輕瞌睡多，倒頭便迷糊了，也不管更鼓聲，三更到了，還是被劉大耳朵硬叫起來了。

    二人出了長安城，行了月餘，才進入甘肅地界。沿著祁連山麓，又行了十餘，方才進入西寧鎮。橫在麵前的祁連山，讓孫楊甚是著急，劉大耳朵更是焦灼萬分。擺在二人麵前最大的問題，便是如何翻越這綿延千，又高聳入雲的祁連山。

    有道是“多情自古傷離別，更那堪冷落青秋節”。彼時節氣，卻已是農曆八月十五前後，滿眼盡是地枯黃。孫楊與轉世為人的孫一刀，此時都身在這西寧鎮。也許，爺孫倆心有靈犀，孫楊自到了西寧，便慵懶非常，雖心焦急，卻怎的也邁不開步子。

    在西寧鎮過完中秋佳節，劉大耳朵便催促道：“楊賢孫，而今甘州府近在咫尺，翻過麵前的重巒疊嶂，就算大功告成了。乘著秋高氣爽、涼，早些行吧。”

    孫楊有感而發道：“虛空爺爺，平日孫兒也心焦，連日跋山涉水，也不曾叫苦。隻是，自打到了這西寧鎮，腿腳卻不靈光起來，怎的也邁不動步子。難道是中秋時節，思念起遠在京城的父親和我那故去的爺爺了？”

    劉大耳朵勸道：“楊賢孫，即便思鄉心切，然今日已身在萬水千關之外，還是現實些，早日過了這險山峻嶺，他日早些還鄉，不比甚強？”孫楊笑言道：“虛空爺爺教誨的是，早日尋得寶藏，早些還鄉自在。”

    劉大耳朵聞言“寶藏”二字，眼睛睜大了一圈，疑惑地問道：“楊孫兒方才提尋找寶藏，是何意？”孫楊笑言道：“虛空爺爺一直未問，孫兒便未提。孫兒此行，便是去那甘州府治下的張掖縣，尋找一處失落的寶藏哩。”

    劉大耳朵自言自語地罵道：“這個張大麻子，原來一直誆騙老衲。”孫楊插言道：“不全是，虛空爺爺是得道的高僧，定視那金銀財寶如糞土，與不絕無相幹。師爺爺不明，實則是，孫兒尋的那寶藏，如鏡中花、水中月，虛無縹緲的很，了反倒讓爺爺平添煩惱哩。”

    吃畢晚飯，二人在客棧廳堂，與那掌櫃的閑聊。孫楊問道：“掌櫃的，環著鎮子前麵的山巒，下半截長在地、上半截插在雲間，整個如銅牆鐵壁一般，怎的過去？”掌櫃笑答道：“此山喚作祁連山，又名‘張掖南山’，若從鎮子出去，隻有一條路可行，便是那大鬥拔穀，甘州人稱‘扁都峽’、‘扁都口’，除此再無坦途。”

    孫楊接著問道：“那山多半覆蓋白雪，這個時節可曾過得？”掌櫃答道：“卻是晚了些，山高路滑，甚是難行。若是來年開春，便容易些。”劉大耳朵聞言，苦歎道：“有心向佛，奈何前程如此艱難，難不成老衲又白苦修一世乎？”

    孫楊勸慰道：“虛空爺爺，即使難行，咱心如鐵堅、誌比高，安有過不去之理？莫惆悵，平添了煩惱。”掌櫃也勸道：“長老多慮了，既有此番誌向，何愁山險路難。又不是沒路可行，路還是有的。”

    孫楊打諢道：“即使無路可走，飛也要飛過去的。”劉大耳朵一聽，方才心寬慰了許多，道：“那便明早就走，再不耽擱了。”掌櫃道：“長老，話又突兀了。這祁連山南北，並那甘州府，都是西寧鎮總兵的轄區。若無官府開具的路引，卻是寸步難行，堪比登。”

    劉大耳朵問道：“何處辦理路引？”掌櫃道：“唉，提不成。莫你二位外鄉人，便是這土生土長的去辦，也難辛的很哩。官府定下的規矩，每月初一辦理，二十日發放，中間怎的情形，外人卻不知曉。隻道是有關係的、送了錢的，便都有了，皆餘全無下文。”

    劉大耳朵一聽，複又捶胸頓足傷心起來。孫楊見此情景，道：“前後一月，時日上委實等不及，今晚上偷溜過去算了。”掌櫃勸道：“晚上萬萬使不得，山坳常有野熊、豺狼出沒，山上又有，又有，……。”