夜盡，長街殘燈幾豆，朦朧欲明還陰。

    若常人見得陌生人在房門徘徊，定會上前詢問：閣下何人，來此何事？

    清河生不尋常，一盆熱水加一頓麵杖：“來我家偷東西，長眼了嗎？！”

    陌生人奪棍正欲還手，老人在麵喊：“誰啊？”

    來人趕忙肅整儀容，麵向房門恭敬答道：“弟子尉繚，拜見恩師。”

    “繚兒啊哎進來！”

    門開，乍暖還寒的春風走進來一隻溫雅儒秀的落湯雞。

    清河把爺爺的暖腳水全澆人頭上了，被攆出去再燒一鍋。

    繚扶恩師躺下，老人在山浸了冰水，凍傷得厲害。

    弟子很自責，沒照顧師父深感不孝，應當為師父養老。

    師父擺手沒事，這些年很逍遙，就是孫女養不好，崽還你別惱。

    徒兒笑，怎會？出門在外該多留個心眼，師妹機靈得很呢。

    這話得太假，師徒倆不約而同相視一笑，笑罷才正經事。

    “徒兒近來，被一事所困，日夜難安。”

    “怎，看上哪家女娃了？難不成有緣無分？”

    “師父別取笑，哪有？！”繚頓了頓，麵色凝重：“是秦王。”

    老人笑容凝固：繚兒多年未娶，難不成有餘桃之癖？

    大弟子最懂事，老人沒什可替他操心，就終身大事能。

    尉繚見師父這眼色就知道他想歪了，不得不趕緊把話完。

    “秦王日漸驕固，徒兒快勸不動了。”

    “他不一直都是臭脾氣？”

    “不，不一樣。以前謙虛恭謹，現在狂傲又囂張。前些日子要大開殺戒，我跪了一整夜他才肯鬆口。”

    “他也是人，人嘛，總有執拗的時候。”

    “不，他不想做人了。”

    “什？”

    “太後新喪，諡曰帝。”

    尊母為帝太後，便是昭告下：秦王要稱帝。

    原來如此，還好哎呦，不好！

    這個犯老爺子忌諱，他流芳後世的緣由就是“義不帝秦”。

    十幾年前，他答應秦王不管閑事，是覺得亂局非秦王不能收拾。

    可是心還是有放不下的問題：下無戰應當可喜可賀，四海歸一又該何去何從？

    老爺子沉默好久，給徒兒講了個故事。

    十幾年前，太後縱容嫪毐叛亂。平叛之後，秦王囚母於雍門宮。好多人指責秦王不孝，勸他釋放太後。他非但不聽還殺了二十七位勸諫之士，最後齊國人茅焦用一句話勸住了他。

    “秦方以下為事，而大王有遷母太後之名，恐諸侯聞之，由此背秦也。”

    尉繚知道師父的意思，但是，“下”二字快要鎮不住秦王了。

    “如今他肯收斂，是顧忌江山尚缺一半。來日袖手下，還有什能約束他？”

    王權之上若再無利刃，權力流毒將肆無忌憚。

    老人這才明白繚為什大清早鬼鬼祟祟，這些話當真不能落在外人耳中。

    “這時候以得下勸他，到時候用失下嚇他，他總得聽聽吧。”

    “也隻能這樣！”尉繚歎息又疑惑：“師父，徒兒，是不是在助紂為虐？”

    繚當年就有判斷：誠使秦王得誌於下，下皆為虜矣！

    這多年他很煎熬，欣喜著戰略一步步實現，畏懼著秦王的每一點改變。

    怕當年的預言成真，怕這場人間浩劫換來的是另一個地獄。

    師父也不知如何回答，他自己都不清楚。

    “走一步，算一步，若是不走，怎知就有路？”

    “好，徒兒走著。若是絕路，希望命可以贖。”

    老人含淚撫著繚兒的，正值盛年的孩子，烏染微霜。

    若非思慮深重，折磨至痛，又怎會如此？

    老人最愛繚這一點，另兩個徒兒是貴族，民生疾苦，他們不在乎。

    繚在乎，布衣國尉，戰爭每道傷口，他都感同身受。

    匯總到眼的傷亡數字，不隻是數字，而是成千上萬破碎的家庭。

    他感受得到，卻不能憐憫，隻能當那是數字，隻求數字減到最。

    “希望，都會值得。”

    東方漸白，繚起身告辭，一亮秦王就會傳召。

    拂袖叩拜別推門，清河正好又端來一盆滾熱的水。

    她縮著脖子露出兩顆兔牙，活像隻剛斷奶的兔子。

    “繚哥哥是吧？啊我沒長眼。太尉是好大的官是嗎，忌哥哥都歸你管？”

    她對付另外兩位哥哥遊刃有餘，這個哥哥，不熟，不知道該怎道歉。

    最後兔子心一橫眼一閉，滾水往前一送：“你也潑我一盆，咱們扯平！”

    尉繚一愣再一笑，一點也不客氣：“眼睛閉好了！燙壞眼珠子別怪我！”

    兔子漲紅臉捏緊拳縫了眼睛嘴巴，從鼻子哼出一聲氣：“嗯！”

    尉繚是君子，君子尊老愛幼，但是從不打誑語。

    清河非常後悔，後悔火燒得太旺，水熱得太燙。

    飛流傾瀉，白霧乍起，爺爺後來跟孫女形容，很像蒸熟的兔子出鍋！

    兔子憤憤地漏個眼縫，尉繚已到街角，裹在一群秦民往秦王行宮去。

    當初趙國鐵血清除秦國間諜，老狐狸想過有今，所以殺一半留一半。

    這些虎口逃生的秦國良民到行宮請願，跪求秦王善待他們的救命恩人。

    尉繚剛到門口就被急召，中書謁者趙高哭喪著臉，哀求：“太尉您也知道陛下的脾氣，他要是想見誰，晚片刻都是雷霆，您還是先覲見再吧！”

    秦王在給母親守靈，昨晚跪了整夜，諸臣一同陪跪。

    直到黎明，秦王打個盹兒，繚才偷偷出去見了師父。

    今早一睜眼，郭開交來那份“忠”與“奸”的答卷。

    秦王揉著眼睛看了，表情好似雷打過的瓜，皮上冒火心開花。

    尉繚一腳剛踏進靈堂，竹書就迎麵飛來，正好砸個滿懷。

    “來來來！趕緊看看！給你樂一樂！”

    繚展卷飛閱覽，書上拐彎抹角洗錯，自認最大罪過竟然是強掠清河？！

    秦王笑也不是，怒也不是。

    “這種人，狗改不了吃屎！以為寡人跟趙遷一個德行！好色！好糊弄！還有那頓弱！什瞎話都敢編！寡人何時垂涎養女？！他編排楚王就算了！還敢給寡人潑髒水！總有一日，寡人要好好撕一撕他那張嘴！”

    “頓弱不給你潑汙水，怕是郭開得疑心上他。再者，愛美之心，人皆有之。他兩個就吃準這一點。秦王陛下難道不愛美嗎？”

    “愛啊！當然愛！寡人恨不能全下的好女子都在秦國後宮！可是女人是私事，與外臣有什關係？！相邦本職是什，上輔朝綱，下安百姓！正事不上心，盡在邪門歪道下工夫！好歹三十年的相邦，寡人都替他害臊！”

    “人嘛，都喜歡以己之心度人之腹。他以美色拜相封君，自然認為色能通。”

    “嗯，趙王也是厲害，看臉用人？！”

    “嗯，您不看臉，近侍個頂個好看。”

    “先看才再看臉，成眼前晃的，總不能挑磕磣的惡心自己吧。”

    “所以啊，不是不看臉，也不是不能用，是不能這用。”

    “對！我正有個好差要派一派他！外麵那多人求情，寡人也不好寒了人心，就讓他”

    秦王頓住，看向繚：“不知道，我們想的是不是一樣？”

    秦王提筆，尉繚落字，兩枚竹簡上都寫了一個字：齊。

    二人相視一笑，繚笑得很辛苦：濕衣裹身冷風一送，透骨生涼！

    秦王這才現太尉有點不正常，你衣裳怎濕的？

    尉繚笑回去洗澡，來的路上邯鄲人太熱情，又幫忙洗了一次。

    秦王一聽哪還得了：“我堂堂大秦太尉竟然被人當街潑水？！查！一定得揪出來！寡人要好好謝一謝他。若是隔夜洗腳水得給他賜個爵，要是涮夜壺的水就更漂亮了！加兩級！”

    尉繚扶額：他他他他他還記著上次掉進冰池子的仇呢！

    秦王嘛，記功靠檔案，記恩看心情，記仇就靠自己的腦袋，而且絕無錯漏。

    郭開那兩份自證忠奸的書，秦王讓趙高把“有功於秦”的那份存檔，“無過於趙”那份還給郭開，交由郭開自己散布下。

    “你對秦國的功，秦國會記得。你對趙國的罪，下得忘掉。”

    從此，趙國之亡就有兩個版本，民間都道韓倉誤國，官史卻書郭開賣主。

    郭開心五味雜陳，該怨恨還是該感激，真真不清楚。

    恨吧，留了你命也不揭你老底謝吧，攥著你辮隨時能讓你身敗名裂。

    他戰戰兢兢等了三，等來一枚官印和一道委任令。

    秦王請他到齊國出任外相，官比九卿，爵同丞相，賜車馬百乘出使齊國，代秦王向齊王致意：秦國與齊國世代友好。

    郭開差點癱倒：爺！這一賞一罰又一罰一賞的，老夫實在是吃不消！

    吃不消也得吃，詔令頒行後就有兵馬護送他入齊。

    秦王不想把他放在自己身邊添堵，自然是送到別人地界吹妖風最好：一來，給親秦的齊國朝臣們看，亡國之臣一點都不慘二來，郭開懶且圓，各方都不得罪的本事最適合去齊國燒溫水。

    郭開持著秦國符節，顛簸在去齊國的馬車上，鬢如白霜，眼含傷。

    趙國不亡他是相邦，在趙國一手遮。秦人對他的恩寵，至此也算頂。

    秦國不可能給相邦之位，因為秦王早就撤掉相邦一職，隻剩下左右丞相。

    他很後悔，後悔當初諫殺李牧自絕後路，可是唉！想來，意如此！

    秦王“恩準”郭開在秦國安家，妻妾兒女都幫他搬到鹹陽，獨他一人掛印出使，還不知道能不能有命一家團聚。兒女都在人家手上，打掉牙往肚吞還得陪著笑！

    沒有回頭路，隻能往前走，前路荒野茫茫，餓殍盈道，流民如沙。

    亡國人如喪家犬，四處尋找新家，聽齊國富庶，或許會有飯吃。

    比起無錢無勢的平民，郭開還是幸運的，至少有車馬能遮風擋雨。

    行至沙丘，郭開望著廢棄的行宮，不禁悲從中來。

    是佞臣，也是亡國人，見著故國宮殿，心中亦如飲針。

    他下了車，顫顫巍巍推開宮門，苔痕新綠，樓閣翠微。

    這是趙武靈王的魂歸之所。

    武靈王將趙國經營至鼎盛，卻被兒子們餓死在這所行宮。

    據他死後遺體腐爛，蛆蟲啃噬他的身體，密密麻麻爬出宮殿

    

    清河惡心得打顫，不等爺爺完蹭地蹦出房間。

    “爺爺你一個人祭吧，我我就在外麵轉轉。”

    唉？這吊古傷今的好地方，參透榮辱的好機會，千萬別浪費啊！

    清河拔腿就跑，仿佛有蛆蟲要咬她的腳：“你參吧，我在外麵等！”

    外麵微雨朦朧，低雲樹柳含煙。

    春來萬物萌生，遍地綠雲襯得兩行枯樹格外紮眼。

    清河跑近去瞧，原是被火燒過，死去的樹站得好倔強，也不知站過多少年。

    虯枝交錯，蜿蜒參，根埋於地，不朽不爛。

    咦，這不是現成的花架？

    爺爺喜歡紫藤，揣著好多紫藤種子，走到哪種到哪兒。

    清河蹲下身，刨開春泥播種，生於雲夢的紫藤，在這不知能不能活？

    若是活了，到時藤滿枯枝，紫雲成橋，這些死樹，春就不寂寞了。

    她越想越開心，恨不能種子立刻就芽開出花來。

    霧沾衣，露濕鬢，斜風窺青杏，杏尚幼，雨尚微，探花人無酒自醉。

    醉的人正是郭開，他認出女孩。想他告忠挨罵告奸挨打，搬出這個女孩子，秦王就對他禮遇起來，想必秦王真是好色之徒，也當真心疼這孩子。

    他緩緩向女孩走去，腳步放得很輕，怕驚著她，也怕驚了這青杏著雨的畫。

    他沒驚著女孩，也沒驚破畫，連枝頭雲雀兒都沒驚著，卻驚了女娃她爺爺。

    老爺子也不知從哪冒出來擋住他的道，嚇得郭開魂飛魄散，以為撞了鬼魅。

    郭開平複好心情，恭恭敬敬與老人行禮。

    “前日我有眼無珠，多有得罪。秦王已然責罰，還望老先生和女公子恕罪。”

    爺孫二人麵麵相覷，清河扯爺爺衣袖：“秦王倒是有心，竟然替我出氣。”

    爺爺也糊塗，秦王閑得慌也不可能管這雞毛蒜皮，好在沒出大事，就不追究了。

    “你既知錯便罷，以後別再錯了。”

    “他這般厲害，我哪敢再錯？每走一步路，都懸著心呢！”

    “那你就心著走吧。”

    郭開再三請祖孫同車，都被嚴辭拒絕，他隻好登車先走。

    登車前他對老人再拜：“女公子遲早是要嫁入帝宮的，老先生何苦還要帶著她東奔西走？我算是看明白了，這下再大，多早晚都是秦王的，姑娘到哪也在他手心。與其白白費力另尋去處，莫如送回去，您老也好頤養年啊！哪用著風餐露宿吃這些苦？”

    “嫁哪兒？”

    “秦宮啊！”

    “呸！”

    “我知道您不樂意，算我沒，您別生氣。”

    郭開見老先生動怒，心道頓弱所言非虛，老爺子當真介懷，怕挨打趕緊溜了。