翌日，天際那一線清冽晨光適才散開，南宮筠的車馬就駛入了平康西巷。信多猴多兩兄弟的前頭馬才過了牌坊，就又慌慌張地折了回來。南宮筠挑開車帷，隻見巷子兩溜一品綠衣帶刀侍衛，一字兒排開的還有旌旗衛，幾丈一人，皆舉著絳紫雙鳳朝天旗。

    南宮府遙遙就占了平康、平安大巷之東多半，此兩巷之中再無甚名門望族，拓跋浚心中大叫不好，遂棄了車馬，領著一眾隨從徒步疾奔自家府邸而來。

    果不其然，府門口停著的可不就是太後常乘的臥輦。

    南宮府門修得並不張揚，懸山青瓦屋頂，兩麵開門，外頭門柱也比尋常都中大員小了一圈，內外門塾後隻一單闕作為影壁之用。這會子南宮筠到了階下，眼見著闕前嬤嬤宮婢立了一片，不知闕後又是怎的一番光景了。他亦不進府，隻率眾俯首跪於南宮府匾額之下。

    稍許聽頭高聲傳道：“司徒大人請懿旨！”

    再又候了一盞茶的功夫才見闕前閃出一條道來，一女官低眉含腰步步生蓮而來，隻聽她對著半空喊道：

    “宣司徒南宮大人！”

    還未到恩澤堂，迎頭就見一眾女官擁著盛裝裹身的太後。金線勾鳳，廣袖及地，步步直逼向南宮筠！細察之，太後於冷麵之下略帶慍色，倒是一側躬身而行的老尚宮修敬神色悠閑自若。

    “司徒大人可是回來的巧啊！”太後瞥了一眼跪在堂前階下的如笛，冷冷道：“二夫人跪了一早上了，起身吧。”

    “太後尊駕親臨南宮，這是——”南宮筠並不看如笛。

    “皇上五日未臨朝，哀家這是來請來了。”

    “皇上？”拓跋浚大惑不解。

    “是呢！日日與一歌姬在你府上西閣彈琴鼓瑟，這會子——”

    那修敬清咳了數聲，閭太後這才咽了口氣，生生地把後半句吞到了肚中。皇上初登大位文治武功就不在曆代先皇帝王之下，此次出宮之行世人皆盛讚其修佛閉關，祈佑天下之聖舉；出關後之親政愛民、仁義孝悌更是廣為傳頌。即使身為太後，皇上的嫡母亦不得不為尊者避。

    正是天有不測風雲，冷不防來這一出，避而不見，宣而不出，閭太後在宮中是日日焦灼，隻待南宮筠回都。

    這南宮筠是何等睿智之人，不等太後再言，就請旨道：

    “自古歌姬誤國，太後無需多慮，白綾一條即可。不過——”他微皺眉頭，唏噓道：“不過吾南宮府從不豢養歌姬，不知這歌姬從何而來？”

    “是妾身欲宴太後皇上於府中，樂府篩選而來。”如笛怯怯地看了自家夫君一眼，輕歎了口氣就退至下列。

    正在這當口，一女官急行至中庭，修敬尚宮於之低語了幾句。待到話傳給太後，那閭氏的臉色愈發的青白相間，極是難看了。

    “曼陀羅毒！”太後喃喃自語。

    “曼陀羅毒？有人在我南宮中了此毒？可危及到皇上？”這接踵而來的一樁樁令初入府的南宮筠愈發的疲憊不堪。