第五十六章富春縣的泰山石敢當

    且說那老實虞候，牽回幾匹馬交上去也罷了，卻是不敢亂說話。鄉下地方的馬，屁股上印個晉字，管事的哪曉得它是晉王家的還是王晉家的，葫蘆提和拉磨的老馬、送柴的瘦驢湊到一堆，送到清涼山去拉車。

    趙曉得馬被強征，氣的要死，因大哥再三吩咐他要和潘菘好好相處，他若自己發作，大哥說不定要做好人反為難他，所以他就寫了一封信，問他大哥當如何行事，就使了管家快馬送到金陵去。

    世子收到信果然大怒，使人去清涼山轉了一圈，果然就在一個大坑邊尋見他家的千良駒和老馬瘦驢並肩拉車運土呢。那人就把管事的拿下，連人帶馬送到潘菘麵前質問他。

    潘菘莫明其妙，畢竟趙常和他妹子一處逛，都認得他的，哪個敢拉他的馬？尋思半日猜是王家做的手腳，一層一層審下去，原來是英華小姐到縣買布，城廂軍拉她的馬，她把自家的馬留下，反把借用趙的馬讓他們征去。這王英華是故意陷潘家於不義，潘菘暴跳如雷，琢磨要尋王家麻煩。

    晉王原是反對遷都的，強征了晉王的馬去運新京城的土，晉王黨若是不發作，老臉往哪擱？消息傳回京，晉黨大臣們一個新年都過的不安生，連番上書遷都禍國殃民。遷都黨又指晉王黨的不是。官家好容易朝會一次，大臣們吵成了一鍋臘八粥。官家原是拿定主意要遷都的，迫不得已把潘菘降一級，另使了個晉黨大臣做潘菘的上司。

    那大臣快馬加鞭趕到富春縣就病了，一日正經吃不到一餐飯，倒要吃三回藥，每日隻以靜養為要，又隔幾日就要去一趟王翰林家，和王翰林說說閑話，問問趙的功課。

    晉王的手伸過來，潘菘伸出去的長手就縮了回去，更不敢明麵上對王家動手，隻能事事都照規矩來。趙也老實許多，每日早晨到王翰林書房讀書，傍晚到門外踢場球耍子，晚上回了他自己屋，還有四個美貌如花，吹拉彈唱樣樣都會的使女陪著，足不出吳家村，什苗小姐潘曉霜，都拋到清涼山的大坑去了。

    苗小姐要上學，苗夫人就變賣光她的首飾衣裳，湊了四五百兩銀，要帶苗小姐去金陵上女學。因本縣隻有王翰林家兩個孫女在那上學，她就備了個禮過來，要和王翰林同去。王翰林應了，因苗夫人要去，就是柳夫人送兩個孫女去金陵。他自在家教兩個學生讀書。

    老翰林估摸著晉王成大事就是這一二年，世子又近在金陵，便不教趙寫墨義看策問，隻教他和楊八郎兩個琴棋書畫陶治性情。趙和楊八郎甚至把富春縣的少年們聚集起來，每五日賽一回蹴鞠。世子聽說，甚是喜歡王翰林與時俱進，就送了一架古琴並數十樣古董清玩與他，又說王翰林的女兒定了親，還賞了珠冠和花冠各一頂，四十個尺頭與英華小姐添妝。

    晉王世子的兩大車賞賜運到富春縣，就轟動了半個曲池府的百姓。人到現在才曉得，原來世子的弟弟，晉王的愛子真是跟著王翰林讀書。晉王是什人？是官家的親兄弟，金口玉牙封的皇太弟，就是將來的官家！他老人家萬迢迢把兒子送來跟著王大人讀書，可見這位翰林大人的學問是極好的。若是和小王爺做了同窗，將來大樹底下多好乘涼！

    從前棄了富春書院別去的學生們曉得了，多有後悔的。那幾位另立爐灶的原富春書院的先生們，都是說不出的後悔。開書院發財算什，桃李滿天下算什，總比上自個做官呀。

    是以這幾日遠親舊戚來望的多如過江之鯽。王翰林要在書房教學生，但是來人都叫長子耀祖去攔，也是個把家務分擔出去的意思。

    耀祖自覺得了爹爹重用，早起梳洗過後，鄭重取青紗帽罩了，歡喜換青綢圓領大袖衫套了，再扣上烏角腰帶，到前頭當門神替爹爹攔客人。他那兩個愛婢在他麵前極是殷勤，離了他的眼對黃氏都愛理不理。黃氏在家看見那兩個如花似玉的美侍婢淘氣，帶著三個小孩兒走到姑母院，和姑母一處做針線說閑話，叫使女帶著孩子們在菜園子頭玩耍。

    恰好王姑太太先前問英華討新房床帳的繡花樣子，英華使人描好，因姑丈向來小性兒，她怕使女送來姑丈又要和姑母吵嘴，便親自送過來。

    姑太太現住的這個小院子，原是吳家老太爺靜養的所在，收拾的甚是小巧精致，十來間屋子也不是正經廳堂式樣。小廳頭向南有個極大的圓窗，窗下一個長幾上擺著一個舊磁尊，供著幾枝早發的臘梅。廳又有一個大火盆，是以又亮堂又暖和。

    張文才原和爹爹共用一個書房的，今日他小叔跑來說話，在書房多半個時辰還不肯走。文才怕吵，待回他臥房又舍不得多添一個火盆，他就撿了在廳念書。黃氏坐在他對麵給孩子做小衣裳。王姑太太斜坐在兒子身邊，納幾針鞋底，抬頭看兒子一眼，和黃氏說幾句閑話。

    英華進來之前已經看見侄男侄女在菜園子玩耍，曉得嫂嫂在頭，進來喊了聲姑姑，便喚嫂嫂。

    黃氏比從前憔悴許多，腮邊的肉都耷拉下來，兩個眼角密密麻麻全是細紋，一臉的苦像，看著倒像和黃九姑差不多大似的。黃氏看見小姑子，不大快活地答應一聲，低頭縫她的衣裳。

    隻要大麵子上過得去，英華無所謂這位嫂嫂的態度，隻把繡花樣子展開給姑母看，笑道：“這是南邊床帳的樣子，上頭配了芝蘭梅竹，要清雅些，底下這幾張呢，是京城的舊樣兒，就是彩鵲梅花式樣，彩頭甚好。”

    王姑太太瞧一瞧，依著兒子平常的喜好挑了芝蘭梅竹的式樣，就喊兒子來看。

    文才漲紅臉點點頭，收拾要回避，袖子一拉，帶翻了筆洗、摔碎了瓷筆架。他慌慌張張起來，結結巴巴道：“我我我，回回回臥房去。”把桌上的那一堆全摟在懷，好像後頭有老虎咬他一樣，拚命逃走。

    王姑太太曉得兒子是見了英華失態，心歎一口氣，隻笑道：“這是要與他新房繡的帳子，你表哥害臊了。”

    英華便問：“正要問姑母，表哥成親的日子定的哪一天？”

    “五月十五。”王姑太太笑道：“還有兩三個月。我這慢慢做起來，想還來得及。”

    今日是二月十六，離著五月十五還有三個月呢。英華在心替姑母算算，成親那日在前頭廳擺酒，前頭的陳設用王家的即可。後頭這個廳要一副桌圍椅罩，新房頭還要一套，再加上床帳床罩，大大小也有二十來件，姑母一個人繡怕是忙不過來。她就想著要如何和姑母說，除去新房那一幅床帳不能借人的，旁的盡可以借用她家的。

    誰知黃氏抬頭，突然冷笑問道：“新房的床帳原都是新娘子陪嫁來的，怎是咱們家自己繡？”

    “陳家規矩小姐們嫁妝都是四箱兩櫃，便是再添些，也有限的很。”王姑太太笑道：“窮人家嫁娶，講究不了許多，床帳便是咱們繡，也罷了。”

    英華趁機就道：“我們還有幾套新桌圍，姑母若是不嫌棄繡的粗，那日拿來廳上用用怎地？”

    黃氏抬抬眉毛想說話，看姑母眉開眼笑點頭答應，就道：“這些東西年節時都要用的，便是置一兩套，也是應該。”

    一套桌圍椅罩極少也要三四十兩銀子，便是自家買綢緞絲線來繡，也要花十來兩銀子十幾二十天功夫，豈是說聲去買那樣容易？姑太太家銀子有限，能省就想省的。這個黃氏，真是不當家不曉得柴米貴。英華都懶的理她，並不搭腔。

    王姑太太笑笑，問英華：“你的好日子定了沒有？”

    英華微笑道：“爹娘說要留我到二十歲再嫁呢。”她說話時臉上微現紅雲，眼睛卻閃閃發亮，卻是想到了李知遠就快要回來，說不出的快活模樣。

    黃氏皺眉，英華今年十六，到二十歲還有四年，照她這樣講，還要在娘家當四年的家。黃氏惱的很，覺得柳氏夫人做後母偏心的太過了，家事不交與正經兒媳婦掌管也罷了，便是與小姑子管，也說得過去，怎大半都讓玉薇那個狐狸精管？外人再貼心哪有自家人貼心？她怎想的，就怎說，和英華抱怨：“你若忙不過來，喊我去助你也是一樣，為何叫那個玉薇管咱們家事？”

    王姑太太抿著嘴不搭腔，這是二哥的家務事，她不能在小輩麵前說什。

    英華微笑道：“娘認了玉薇姐姐做幹女兒的呀，娘還打算跟舅舅把她要來專門管家呢。”

    黃氏梗著脖子，不悅的說：“還有我呢。要她來幹嘛。”

    “嫂嫂。”英華親親熱熱的說：“我們分過家了呀。尋到合適的住處，我們是要分開來住的，嫂嫂管自己的小家還忙不過來的，對不對？”

    英華不提，黃氏都忘了原是分過家的。若是真分開來住，這日子怎過？玉珠和雪珠的學費就要四百兩，過二年蕊珠大了也要去上金陵女學，一年就是六百年！他兩口兒湊了五百兩給耀宗拿去做生意，上回耀祖又把最後二十兩銀拿去給使女買胭脂，如今他兩口兒手，休說整塊的銀子，便是碎銀子都沒得二分，分開來怎過日子！黃氏如喪考妣，沮喪的說話都不利索了：“咱們至親的骨肉，有什好分家的？”

    “咱們跟大伯幾十年不分家，結果如何？”英華笑道：“若是早日分家，說不定咱們和大伯家還是親親熱熱好親戚呢。”

    這是實在話，兄弟們各自成家，拖家帶口的，各有各的心思和打算，實是早該分家的。王姑太太點點頭，也道：“早分的好。”

    這兩個，分明是怕他們兩口兒占耀宗的便宜！本是親兄弟，不過一個手有錢，一個無錢，就這樣替二弟防著他們。黃氏又是惱，又是恨，持著一枚鋼針戳來戳去，手那件小衣裳都要縫成鹵豬肚。