最新最快難道方才的話她聽錯了？即是如此，當麵和她再說一次更好些，英華忙提著裙兒跑到芳歌身邊，笑道：“八郎想問你中意他否，你若是中意他，就點點頭，若是不中意，就當沒聽見。好不好？”

    “我……”芳歌露出為難的神情，退後兩步，搖頭道：“我的婚事，我自家做不得主的，不要問我。”

    楊八郎相熟的隻得他幾個嫡親姐妹和英華，這幾個俱是性子爽朗、有什說什的人。芳歌這話的意思是中意他，還是不中意他？他實是猜不出來，便把無辜的救助眼睛睜的老大，看著英華。

    今日芳歌想見八郎，方才還歡歡喜喜與人家做糕，可是她這個話又像是拒絕——芳歌的心思叫人猜不透啊。

    英華想想自家，李知遠問過她類似的話，她雖是害羞，還是叫人直接來家提親的，芳歌是叫八郎來提親的呢，還是不肯……英華越想越覺頭疼，待再問她，想一想女孩兒家矜持些總是好的，還是背著八郎問罷，便笑道：“糕要熟了吧，好香。”便扯著芳歌回廚房去。

    八郎厚著臉皮跟進來，兩個女孩兒在廚房忙碌，都不理他。待得糕熟，芳歌與他裝了一大盤，正眼也不瞧他，交到他手掉頭就走。他托著一盤香噴噴熱騰騰的發糕，直挺挺站在廚房不肯走。

    芳歌離得遠遠地又瞟他一眼，無限哀傷盡在不言中。一個像是不舍就去，一個不忍就走，英華看看他兩個在那隔著爐灶剪不斷還亂，情知她是不能上前的，扭頭看外頭。

    廚房人並不多，除開她們三個，隻得一個小雜役蹲在灶後看火並擇蔥蒜，一個胖壯的女廚子在窗邊一張長案板上揉麵。那團麵被壓扁，搓圓，又被用力的甩在案板上，發出呯呯的聲音。

    陽光穿透屋頂的明瓦，漏下十來縷指頭粗細的桔黃而溫暖的光柱。窗外一枝臘梅初綻嫩黃，悠悠香氣和蔥蒜的刺鼻氣味攙和在一起，英華忍不住掩鼻打了個噴嚏。

    芳歌似受驚的小鳥，跳到一邊牽英華的衣袖，低聲道：“咱們走罷。”神情楚楚可憐。

    楊八郎黯然讓開。芳歌手下暗暗使勁，把英華拉到廚院外頭，微微扭頭回看八郎一眼，又把英華拉回她住的小院。

    芳歌住的這院是在陳夫人住的正院之側，出入都要經過陳夫人那院的前庭。一進了院門，英華就有些不自在，驀地挺直了腰，把端莊婉約的千金小姐模樣擺出來，跟在芳歌身後，目不斜視前行。

    陳夫人抄著手站在正房階下，沈姐陪著說話，兩人正看使女和婆子們捆行李呢，看見芳歌和英華手拉著手進來，好似早春枝頭第一枝並蒂花，一般兒的嬌豔又端莊。

    女兒固然很好，媳婦兒也算不錯，陳夫人甚覺滿意，歪著頭和沈姐說：“這半年看起來，英華倒比從前穩重許多。”

    沈姐微笑點頭，衝芳歌招手，笑問：“你們兩個從哪來？”

    英華過來先對著陳夫人萬福，又笑喚沈姐好，才答：“芳歌妹妹方才在廚房教我做發糕。”

    “你們兩個無事學著做做點心，極好。”陳夫人讚許的點頭，道：“婦人照管一家衣食。針線上、廚房都要用心。”又掉過頭去和沈姐說：“我臥房那個小書架，有新得的一本《梅園食譜》，你去取來與英華。”

    沈姐忙去取了來，交到英華手。英華微笑接過，道了謝，仍和芳歌站在一邊看她們料理行李。陳夫人笑道：“你們玩去罷，芳歌，莫帶著你嫂子淘氣。”

    芳歌覺得英華此時當臉紅，故意去看英華，然英華的臉上仍然大大方方帶著笑，好像母親說的是旁人似的。這個鎮定功夫實是叫人敬佩，芳歌進了她自己的小院門，就笑道：“嫂嫂，母親叫我莫帶你淘氣呢。”

    英華把捏在手的那本食譜卷成一卷，彎腰插到靴筒，趁著芳歌不注意，把手心的汗擦在裙，站直身笑道：“已是定過親，我不就是你嫂子嘛。倒是你，方才那樣兒，我隻當你惱了呢。”

    芳歌低下頭，抿著嘴兒笑道：“方才實是有些惱他。不過看不見他，我就不惱了。”

    “這是為何？說來聽聽。”英華好奇，她自家看不見李知遠便有些兒想，看見了便有些兒喜歡，實是不曉得看見了就惱，看不見就不惱的道理。

    “他若是有心，當請媒來說親。”芳歌低頭玩弄衣帶，羞答答道：“問我是什意思？難道我對他有意，親事就能成？”

    “差不多罷。”英華笑嘻嘻道：“隻有八郎的大哥娶的是英國公的長孫女，那幾位娶親並不限門第，三郎就娶了京城一個賣胡餅的女孩兒。八郎若是與你有意，回家說與他母親知道，使人來求親，你是依，還是不依？”

    芳歌嬌羞地轉過身去，聲音低如蚊蚋：“要我母親依才使得。”

    “她老人家許不許？”英華露出調皮的微笑，兩個黑眼珠閃閃發亮，把頭湊到芳歌耳邊，不停的問：“許不許，許不許？”

    “不知道啦！”芳歌跺腳，她轉過去，英華就跟過去，她轉過來，英華就跟過來。芳歌甩不脫英華，臉紅似桃花，笑推英華道：“不來了不來了，嫂子就會欺負我。”

    “我是問正經的。”英華把芳歌歪過去的小臉用力扳正，笑道：“成親總要兩廂情願，他既然問你，自然他是有意了，你若有意，便點點頭，我便去和他說。不然，他冒冒失失使人來求親，不成了那強娶的壞人了。”

    芳歌的臉蛋又熱又紅，她掙紮許久，低聲道：“叫他來求親罷。”說完把英華推到一邊，逃也似奔回她的臥房，靠在隔扇上喘氣。

    英華得了準信，抿著嘴笑了半日，站在院子笑喊道：“那我去了呀。”三步並做兩步蹦出院門，把頭發理一理，優雅高貴的邁步，走到陳夫人身邊，笑道：“夫人，英華回去了。祝夫人明日一路順風。”

    這個英華，和方才那個做兔子跳的英華，真是同一個人。陳夫人的笑容有些僵，沈姐低頭偷笑，翠袖在陳夫人看不見的地方輕輕搖了搖，袖中的玉手直指院門。

    英華嫋嫋婷婷出門，覺得陳夫人一定看不見她了，立刻一蹦二尺高，捏著小拳頭又變回小兔子，一眨眼就跑了。

    陳夫人扶額，覺得自己的偏頭疼又犯了，歎息道：“這也活潑的太過了罷。”

    英華穿過幾重院門，順手從廊下花圃折了一枝竹枝，一路抽著柱子玩，快活的好似才脫牢籠的小鳥，直奔廚院。

    八郎托著一盤冰冰涼的發糕，還站在院門口發呆呢。

    英華蹦過去拍他肩膀，笑道：“噯，人家叫你去提親呢！”

    “真的！”八郎跑開幾步，轉身回來把盤子塞到英華懷，傻笑道：“我去寫家書，就叫人快馬加鞭送回去。這個請你吃。”

    英華哭笑不得，把盤子端回自己院，站在廊下叫來小海棠拿去熱過分給大家吃。她自走進蘭花廳，便覺得蘭花廳安靜的有些異樣。玉薇靠著屏風，嘴邊噙笑，不曉得在想什。杏仁安安靜靜在理帳本，梨蕊低著頭在繡花。

    英華踮著腳尖走到玉薇身後，突然輕喝一聲。玉薇被嚇到了，按著胸口嬌嗔道：“嚇死奴了，二小姐，你做什呢。”

    “我走過來你都不曉得。”英華壞笑擠眼，“是不是在想什見不得人的事？”

    “有什見不得人的。”玉薇得意的笑道：“老娘想男人了，正在想要不要找個男人嫁了。”

    杏仁手的帳本跌到桌下，她隻顧看玉薇。梨蕊輕聲哎呀，把被針刺破的指頭含到嘴，杏眼睜的溜圓。英華被自己的口水嗆到，咳了好幾聲，才道：“玉薇姐姐，你想嫁誰？”

    “還沒有想好。”玉薇抬手看她塗的通紅的指甲，美滋滋道：“老娘財貌雙全，自然要慢慢挑個身強體壯對胃口的好男人。”

    好男人便罷了，為何一定要身強體壯。三個女孩兒麵麵相覷，都不懂得。突然梨蕊漲紅了臉。英華和杏仁又一齊看她，梨蕊掩麵逃走。

    玉薇趾高氣揚在杏仁額頭戳了一下，笑道：“想知道？等你成了親就曉得了。”

    杏仁涮一下也紅了臉，緊隨梨蕊跑了。英華眨著無辜又天真的眼睛看著玉薇。玉薇笑罵：“果然還是二小姐道行深，我不好意思和你講，不要問。”

    英華照舊看著玉薇，一隻腳在地上劃圓圈，突然覺得有什東西格著她，才想起來陳夫人送她的食譜，忙彎腰摸出來看。

    玉薇湊過頭到她身邊一同看。《梅園食譜》卻是一本將花入烹飪的書，分著一年十二個月，每月各種花食，什滋補，什美容之類的。英華翻了數頁，頗有些為難，歎息道：“看著倒像是很好吃的樣子，可是若是要我做，就要了我的小命了呀。”

    “養幾個好廚子便是，”玉薇把那書從英華手搶來，笑道：“二小姐，這書先借我幾日，我尋個人抄一本再還你，可好？”

    “拿去拿去。”英華笑道：“莫經陳夫人的眼就使得，幾時還隨你意。”

    “那我就不客氣了。”玉薇取手帕把那書卷了，小心揣到袖子，笑道：“我去縣找人抄，如今富春縣甚是安靜，你要不要和我去逛逛？”

    “不去。”英華搖頭，道：“我還是老實在家罷，你吃了飯再去？”

    玉薇擺手，道：“我去縣吃油炸臭豆腐去。晚上宵夜給我留一份兒。”

    玉薇出門自有馬車，載她到縣，車夫自駕車回柳家的鋪子歇息。玉薇慢慢走到縣城東南角一個小巷子，彼處有個富春縣城獨一份的油炸臭豆腐的小鋪子，隔得老遠就能聞見噴香的臭氣。玉薇踱進那個小鋪子，便道：“與我炸三塊臭豆腐，多加些兒醬汁。”鋪子幾張桌子俱都坐滿，都是穿著青衫的書生。這些書生各據一麵，高談闊論，卻是無座。玉薇眼睛四下打量，打算尋個書呆子拚座兒。

    王耀文紅著臉站起來，結結巴巴道：“小姐這邊請坐。”把他麵前的碗筷都挪到一邊去，卻是把他的座位讓出來了。

    玉薇含笑坐下，笑道：“多謝。公子今日倒閑。”

    “去年不曾開科，所以今日和幾個朋友到學官處探探。”耀文笑道：“小生姓王，有個小名兒叫耀文。敢問小姐貴姓。”

    我呸，都與人家讓座兒了，還不曉得人家姓名。鄰坐的幾個同窗俱都在心暗罵王耀文臉皮厚。

    “奴家姓柳，小字玉薇。”玉薇溫柔似春水，瞬間羞答答起來。