皇陵被盜掘已是中國曆史特有的文化現象之一，所以稱它為文化，是因為挖掘出土的文物能讓後人知道那段曆史，所以稱它為現象，是因為盜皇陵在中國古代屢見不鮮。尤其是秦始皇陵，它成了盜墓者最親睞的皇陵。

    秦朝滅亡後，起義軍紛紛入關，曾受到嚴密保護的始皇陵墓無遮無掩地暴露對秦王朝滿懷秦王朝滿懷仇恨的人們麵前。按照自古以來的法，祖墳保存得完好與否直接關係到後代的興衰，何況這墳躺著的是大家恨不得食肉寢皮的暴君呢。

    但是，如我們上麵所言，秦始皇對這種事情是有所防範的，隻是沒想到會來得這樣快，這樣狂。地宮除了結構複雜，設置了各種機關暗道外，還遍布弩矢，有膽敢盜掘進入者，即被射死；另外還灌注了大量水銀，也有讓靠近者中毒身亡之意。

    秦朝滅亡後，項羽指揮他的部下將始皇陵地麵建築洗劫一空，然後下令挖掘陵墓。據記載，項羽將地麵及地下所得之物統統運走，運東西的士兵多達0萬，花了一個多月還沒運完，臨走項羽又縱了一把火，大火燒了好多，雄偉的地麵建築化成了一片瓦礫。在兩千多年後，考古工作者在寢廟所在進行發掘時，發現幾千平方米的地麵上都是炭灰和焦土。這是始皇陵遭受的第一次浩劫。

    項羽東撤後，始皇陵殘破不堪。《漢書》記載一個牧童在陵上牧羊，一隻羊不心掉入了被楚軍挖開的洞穴中，牧童點著火把進洞尋找，結果引起大火，燒了個月之久，地下建築也被徹底毀壞了。

    在大多數人的眼中，墓中的東西可能所餘無幾了。但是，秦始皇陵畢竟規模宏大，埋葬豐富，各種人物都心有不甘，都希望能找到一些殘存，因為，兩千年來除了盜掘外，也有幾次明目張膽的大規模挖掘。五代十國時的統治者石勒、唐末農民領袖黃巢等都曾挖掘過，最後一次大肆竊掠發生於民國初年軍閥混戰時期，係陝西軍閥所為。

    長期的水旱兵戈，災人禍，明挖暗盜，始皇陵成了荒丘一堆，無人問津了。