有一個傳，劉徹在入葬不久就顯靈了。一次，他趁著夜黑風高來到守衛茂陵的長官薛平辦公室，薛平正在喝酒。一見到武帝，酒立即醒了。想要跪下磕頭，卻身不由己地趴在地上。劉徹先是一頓罵，然後才緩緩地道：“我雖然已經死了，但還是你們的皇上，你今在守衛我時喝酒我不追究。但你為什讓你的士兵在我的墳上磨刀呢？你要知道，這是想要挖我墳的前兆啊。”

    薛平癱軟在地，隻顧著發抖了。好久，他才抬起腦袋，劉徹早不見了。膽戰心驚地過了一夜，薛平起來跟左右侍從講了武帝顯靈的事。並問陵前是否有大方石，眾人有。他打了個哆嗦，抱著僥幸的心問道：“沒有士兵在上麵磨刀吧？”

    侍從們堅決地回答：“有，絕對有。”

    薛平跳了起來，渾身冒汗，找到那幾個磨刀的士兵砍掉了他們的腦袋。從這以後，劉徹再也沒有顯靈過。這個傳告訴我們和當時的人，劉徹的陵墓是盜不了的，因為劉徹自己時刻在保護著自己的墳墓。

    但是，這個傳隻能唬住孩子。盜墓者不但不是孩子，還是不信不信神的豪傑。茂陵用它數不清的財寶和張揚到極限的保衛措施引得許多豪傑對它的挖掘爭先恐後。

    公元前84年，也就是劉徹進入墳墓的第四年，長安城附近的扶風市有人兜售一個玉箱和一個玉杖。在當時的長安，玉的生意很火，人們隻會注意玉的成色與質地，誰也不會注意它從哪來。但有一位曾經侍奉過劉徹的侍從發現了這兩樣玉器，他揪住賣主扔進了官府。那兩件玉器就是劉徹生前最喜歡把玩並在死後葬進墳墓的進貢物品。在經過一番嚴刑拷問下，賣玉器的人隻承認是從別人那買來的，至於這個人是誰、從哪來他也不清楚。

    這是有關茂陵被盜最早的記載，並有史可查。而有史可查的被盜事件仍舊繼續著。

    公元前64年的一，一位采藥的老頭在一個山洞休息時發現了一大塊黃色絲綢包裹物，他打開一看，麵是一些書籍。老頭連忙將這隻有皇室成員才能用的黃色絲綢包裹物交到了官府。官府官員打開一看，麵是雜經0卷，包括《老子》、《馬皇受真術》等道教典籍。從書籍裝禎上來判斷，這應該是皇宮內才能有的書籍。相關人員將書籍交到上一層官府，經過核對，讓主管官員瞠目結舌。按常理，這些書應該在茂陵才對。他們立即交到漢宣帝那，漢宣帝聽完報告後，也是大吃一驚。但又不好張揚，隻將守陵的官員作了一些簡單的處罰就草草了事。

    此事還沒有煙消雲散，又一件事傳到了皇帝那。長安城附近的一個縣城的地方官從一個農民手中繳獲了幾個玉碟，經過查驗，發現是茂陵的東西。地方官急忙報告給漢宣帝，漢宣帝正要下大力氣追查，那個農民卻莫名其妙地死在了監牢。

    線索一斷，大家認為事情就這樣結束了。誰知一個月後，江蘇某縣又發生了一件怪事。一個商人出門采購貨物時忽遇大雨，他就跑進一個土地廟中避雨。沒想到雷電交加中，一個似龍非龍的動物鑽進了土地廟，並且看著嚇傻了的商人，張開嘴吐出一顆龍珠來。然後轉身離去了。