中國古代，盜墓活動如原上之草，野火燒不盡，春風吹又生。盜墓活動大致可分為兩種類型：一是割據一方的軍閥，為擁有財寶而進行的半公開甚至公開的盜掘。第二類是為了奔財而來的“個體”盜墓賊，雖然，他們力量很，但其破壞性仍舊很大。

    中國曆史上的“個體”盜墓賊大都是無業遊民。盜墓者通常是親戚，因為若不是親戚，就很有可能發生為侵吞所盜財寶而互相殘殺的悲劇。古代筆記就記載過這樣的事情：有三個盜墓賊，掘開一墳墓後獲得了許多金銀。其中兩人要一人去買飯，此人將飯買回後，兩人按照商量好的計劃將此人推進懸崖。兩人把財寶平分後，肚中饑餓，就把那人買的飯全吃掉了。還沒有走回家，兩人就毒發身亡。原來買飯之人也想獨吞財寶，就在飯下了藥。三個人誰都沒有得到財寶，都去見了閻王。

    所以，盜墓者一般都不會跟朋友出去工作。正因此，盜墓者的盜墓技巧都是“家傳秘方”，通常都是白踩點，後半夜作業。作案時用嘴叼著油燈，雙手刨土，盜洞一般僅容一人通過即可。為了掩人耳目，盜墓賊通常會在踩點踩到的墳墓前蓋房，然後從房內掘洞直達墓室；有的在墓旁邊種瓜種菜，暗中從菜地挖洞入墓；略有頭腦的盜墓者會在挖墳前在旁邊開挖新墳，從新墳中挖直道進入。取得財物後，築起新墳。他們這樣做，給外人的感覺就像是在進行正常葬埋儀式一樣。

    盜墓也是一項事業，隻不過是被人罵祖宗的事業。許多盜墓者在盜墓前都要禱告一番，內容大致為：“家太窮，吃不上飯了，借您錢用一用，他日在陰間見了您，定當奉還。”

    可見，盜墓賊很幽默。既想偷盜又怕遭到報應，有點既想當婊子又想立牌坊的意思。這也就是古墓屢屢被盜的原因，特別是皇帝陵墓，往往引得盜墓賊趨之若騖。劉秀原陵所在的邙山諸多帝陵和數以萬計的古墓都被盜墓者盜過。而在董卓之前，大都是“個體”盜墓者光顧原陵。據東漢末年，有個盜墓賊來到邙山，經過多方窺探，了解到原陵右側鐵謝村有個謝家磨坊，有一張絲籮可以幫助人打開劉秀墳。盜墓賊花盡了積蓄，買來絲籮。將分土劍往墳上一插，坐北麵南，墓道赫然出現在眼前。

    他又將絲籮往青石墓門上一掛，隻聽得一聲響，寬厚而又雕刻著龍、金獅的大門慢慢地打開了。盜墓賊心翼翼地走進去，隻見劉秀正坐燈下，聚精會神地看書。劉秀聽見聲響，抬頭一望，看到了盜墓賊正毛骨悚然地站在那，就問道：“啊，你來這做什？”

    盜墓賊不好直是來盜墓的，搓著手想了半，才低聲道：“卑人怕皇上久臥心悶，想開門送來分土劍，讓您上去走走。”

    劉秀望著他，沉思一會，指著身邊的一個石凳：“嗯，那就把劍放那吧！”

    盜墓賊極不情願地放下分土劍正要退出墓道時，劉秀想了想，忽然道：“且慢，你來看朕，為答謝美意，送您一隻盒子。且記，不出墓道，不能急於打開。”