朱元璋死後葬入孝陵時，殉葬宮人十餘名，妃子四十餘人。他把已經絕跡多年的殉葬製度再次搬出來，可謂惡毒之極。明永樂三年（公元1405年），明成祖為朱元璋立大明孝陵神功聖碑，孝陵建築才算全部完成。在明朝的兩百多年，孝陵在朱氏子孫的保護下一直安然無恙。清朝入關統一下後，孝陵本以為自己的厄運來了，但是它的命運太好，因為它碰上了一心想要收攬漢人心的大清。

    許多有節氣的漢人並沒有因為明朝的滅亡而心灰意冷，他們反抗大清的鬥爭此起彼伏。而當他們知道大勢已去，無力回時，就尋找前朝的一切來慰籍自己的心。孝陵就是這樣的一個存在物。

    清順治八年，著名學者、明末遺民顧炎武來到孝陵拜謁，在他的後半生中，這樣的參拜多達十次。他在《謁孝陵》一詩中這樣寫道“：舊識中官及老僧，相看多怪往來曾。問君何事三千，春謁長陵秋孝陵？”他如此虔誠地一次次地長跪在孝陵前，當然不僅僅隻是為了懷念，更為重要的是，他是希望通過這樣參拜的行為來砥礪自己反清的意誌，他心中原先的堅定不移的政治信仰，在不斷改善的政治麵前受到無形的挑戰，漸漸地鬆動、減弱，這對於講究人格操守的知識分子來，是最大的心理威脅。與其，他是參拜孝陵，倒不如他是在孝陵麵前懺悔。

    就在顧炎武去世後的兩年，康熙二十三年冬，大清康熙皇帝南巡到達金陵，在視察過舊日的紫禁城後，駕出朝陽門來到孝陵。當時已經三十歲的玄燁，命令隨從諸臣在文武坊外下馬，極其恭謙地由旁邊的甬道進入，他行了三跪九叩頭的大禮，在寶城前還祭祀了三顆豬頭。然後又從甬道旁退出，在對孝陵的保護、修繕上，他極為重視，命令地方官員一定要妥善保護好孝陵的一切。

    康熙皇帝在執政期間曾六次南巡，五次晉謁明孝陵。當第三次下江南謁祭孝陵時，他給孝陵增添了一塊珍貴文物：禦筆親書“治隆唐宋”碑，至今仍立於孝陵前，成為孝陵一景。同時命令江寧織造曹寅和江蘇巡撫宋犖會同辦理“懸置殿上，並行勒石，以垂永遠。”

    他對前政權開國皇帝朱元璋的尊重和欽佩進行了一次最真誠的表達，同時也統戰了江南漢族地主及其知識分子，把一切不利因素化為積極力量為他的新政權服務。這是一個被其後曆史所證明的勵精圖治、雄才大略的君主，他到一個被取代的政權創始人的墓地去朝拜，會有什政治反響？

    朱元璋是否真有這大的魅力接管了自己下的人來這樣的崇敬？答案當然是否定的，我們當然不排斥康熙皇帝是有一點真心實意，但他五謁孝陵最根本的目的是做給下的漢族人看的。他想告訴漢族，滿漢是一體的。我尊重你們漢人的皇帝，明我也是你們其中的一份子，所以你們也應該尊重我和我的江山。並且，他對自己的這種反常行為很自信。