曾有人這樣評論明朝的皇帝：明隻一帝，太祖（朱元璋）是也。這種論調雖然有欽佩明太祖的成分，但不容質疑的是，明朝的皇帝被普通人所知的很少。就比如這位明孝宗，許多人對他生平事跡的了解就不多。所以，在進入正題前，我必須要談一談此人，隻有了解了此人，我們才能知道明朝為什自他而後一落千丈，永不崛起。

    明孝宗朱佑樘是明憲宗皇帝的大兒子，這位皇帝的童年並不美好，因為他母親在有著蛇蠍之心的萬貴妃的壓迫下偷偷生的他，直到六歲時，他母親才敢把踏青領出來與父親憲宗皇帝相見。憲宗皇帝高興的不得了，因為他當時沒有子嗣，對於突然冒出來的這個兒子，他立即冊立為太子，正位東宮。

    明朝中期的皇帝在沒有成為皇帝時大多都苦大仇深，朱佑樘自然也不例外。他被冊立為太子後，萬貴妃自然不肯善罷甘休，可這位女人大概由於做了太多的缺德事，就是不肯生下一男半女來。因為自己不能，所以對別人的能，她使出了最惡毒的手段。她不再對憲宗的私生活進行無理的幹涉，讓憲宗到各個妃子那住宿，憲宗作為一個男人的能力不可覷，於是，許多妃子都為生下了孩子。萬貴妃就在憲宗耳邊太子如何不好，讓他改立其他皇子。

    女人讓皇帝改立太子在明朝的曆史屢見不鮮，而且都能起到作用。明憲宗以其茫然的智商答應了萬貴妃的請求。在做了諸多準備後，他在朝堂上宣布要廢黜皇太子。但憲宗一朝的大臣卻極力反對，他們據理力爭，但這絲毫不能動搖明憲宗換太子的決心。

    可朱佑樘注定了要當皇帝，正當宮中為改易太子的事爭得不可開交時，象征著皇太子的泰山地區發生地震。此奇異象一出，正好給了群臣一個借口，他們一致認為：“上已經示警了，如果改立太子，必將引起動亂”。篤信佛教的明憲宗趕緊去拜太上老君，並堅決認為這就是上示警，朱佑樘的地位這才穩定下來。

    十二年後，也就是成化二十三年(1487年)九月六日，朱佑樘即皇帝位，次年改元弘治。他即位之初，就著手改革弊政。由於他父親在位時寵信佛道，致使許多社會無賴都冒充法師混進宮中，搞的朝廷烏煙瘴氣。朱佑樘對此深惡痛絕，先對以方術、房中術進獻父親而得到寵幸的李孜省開刀。他將此人逮捕，並牽連出許多這類人渣，或殺或驅逐，使得文武百官彈冠相慶。緊接著，朱佑樘開始整頓吏製，將成化朝通過賄賂，溜須拍馬發跡的官員一律撤換。內閣所謂的“紙糊三閣老”先後被“請”出內閣，他重新啟用了一些在成化朝由於直言被貶的官吏，其中著名的有王恕、懷恩、馬文升等人，使得無論是朝中還是宮中都為之一新。

    無論從哪一方麵來講，孝宗皇帝都是一個好皇帝。

    他常把閣臣召到文華殿，讓大家共議大臣的章奏，寫出批詞後，自己再批改頒發。當時的閣臣李東陽對孝宗的誇讚溢於言表，他:“順以來，0餘年間，皇帝召見大臣，都隻問上一二句話，而現在卻是反複詢問，討論詳明，真是前所未有啊!”

    弘治十三年(1500年)，大學士劉健上奏，晚朝散歸後，色已黑，各處送來的文件往往積壓內閣，來不及處理，如有四方災情，各邊報警等緊急事務，就有耽擱的可能。他建議皇帝對這種情況應該拿出切實可行的對策來。孝宗皇帝便下令，除早、晚朝外，每日兩次在平台召見有關大臣議事。“平台召見”這一新的朝參方式由此誕生了。