並非她不欲問清他姓甚名誰, 緣何出現在荒無人煙的雪山，又為何跟蹤她，而是眼下時機不對。雪狼在冬季大多成群結隊地覓食, 這附近絕不止剛死了的那三頭。有什話，也得留好命再說。

    魏嚐點點頭, 撕了截衣袖裹纏淌血的小臂, “鏗”一聲將劍回鞘，正想抬腳卻驀地一滯。再看薛瓔，她的神情也凝重起來, 顯然一樣察覺到了腳下震動。

    嚓嚓，嚓嚓。是餘下的雪狼被同胞的血肉味引來了，這回怕有二三十頭不止。

    如此陣勢，正麵相遇, 隻有被生吞活撕的份。

    薛瓔聽聲辨位，迅速判斷狼群來處, 轉身要撤，卻被魏嚐拽住了衣袖，朝另一個方向帶去。

    “兒子還在那邊。”他飛快道。

    這話講的，倒真像她兒子似的。薛瓔一噎, 卻因方才受恩於人，且眼下情勢緊迫，並未推托, 隻將衣袖從他手中抽出, 一麵跟著他向前疾奔。

    其實這種關頭, 往哪兒跑都一樣是絕路了。

    烈風如刀，淩遲般往臉上割，身後狼群追趕的動靜卻愈發響亮。魏嚐衝蘑菇似的蹲在前邊的魏遲高喊一句：“阿郎！”

    魏遲回過頭，一眼望見大片通身雪色的狼跟在阿爹身後瘋躥而來，驚出“哇”一聲，猛地跳起。

    魏嚐一把撈起他，夾物件似的將他夾摟在腋下，停也不停繼續前奔，見一旁薛瓔步子漸緩，似體力不濟，粗喘著道：“到我背上來。”

    停頓下來浪費時辰不說，他背一個抱一個又能跑多快？

    薛瓔搖頭，咬咬牙勉力跟上他的步伐，一邊抬手摸向自己的衣襟。

    在她的小衣內側，貼身掛著一枚竹哨。

    竹哨一響，可能引來援兵，也可能引來殺手，所以不到萬不得已，她一直沒打算使。但眼下已是必死境地，落到人手興許還有轉圜餘地。狼卻沒有。

    她一把拽出竹哨，吹響了它。

    幾乎是下一瞬，三人左手邊一麵斜坡的坡頂便現出一道赤甲身影。對方現身如此快，應是在聽聞哨響之前便已察覺狼群動靜，先就在往這邊趕了。

    薛瓔見狀重重籲出一口氣，腳下步子放慢了些。

    魏嚐尚未弄清究竟，就見頂上那人回頭喊了句什，十幾名甲胄披身的男子便齊齊湧來，拔劍紮地穩住身形，從坡頂一滑到底。

    當先一人見一頭雪狼將將就要追上倆人，身在半道便張弓拉箭，射穿了那牲畜的咽喉，然後揚個手勢。

    十幾人落地後一個字沒有，立時在薛瓔與群狼間站成銅牆鐵壁般的一線，前後不過幾息，便已與狼殺開。

    薛瓔喘息著停了下來。

    魏嚐跟著止了步，大約猜到這些人是她下屬，不由心頭一震。

    這批人身手了得，整肅相當，尤其打頭那個射箭的，燃眉關頭也身似磐石，有條不紊發號施令。

    如此陣容，絕非尋常打手，倒像訓練有素的精兵。可究竟是何等身份，才差使得了這般雷厲風行的鐵軍？

    他抱著兒子，驚疑不定地瞧了薛瓔一眼。

    薛瓔正盯著羽林衛與群狼的戰況，提聲道：“傅……”她將臨到嘴邊的“中郎將”三字吞回，改稱“護衛”，然後道，“邊殺邊退！”

    傅洗塵聽她不願暴露身份，便也不以“臣”自居，回道：“小人明白！”說罷一腳踢開一頭死狼，劈了幾刀殺出重圍，點了個人一道奔向她。

    他身上盔甲血跡斑斑，想來已在山中廝殺半日，到了她跟前極快地道：“小人先護您出山。”

    薛瓔緊盯住他：“阿羽還在山中。”

    傅羽雖為女官，卻另有一層身份，即是長安傅家養女，說來也算傅洗塵的妹妹，所以這事理該第一時刻知會他。

    然而傅洗塵目光一閃過後，依舊風雨不動地重複：“小人先護您出山。”

    薛瓔便沒再與他費口舌，扭頭看向另一名羽林衛，交代他立刻捎上兩個人，一道去山中找傅羽。

    侍衛當即領命離開。她轉而又看魏嚐，見他出神地瞅著傅洗塵，不知怎入了迷似的，疑問：“公子作何打算？”

    薛瓔的意思是帶魏嚐一起走。若他確為良善，便是她的救命恩人，理當重謝。若他另有所圖，如今她既已與下屬會合，便也不懼事，反可借機將這號很可能來頭不小的人物打探清楚。

    因為就在方才見到傅洗塵的一，她已經記起自己在哪見過那柄劍。

    但魏嚐卻回過眼，擱下兒子道：“狼太多了，他們未必撐得住，我留下一起斷後，勞煩姑娘先帶犬子走，待我出山便來接他。”

    魏遲一駭，一把圈緊他大腿：“阿爹要死一起死！”

    “誰要死了？”魏嚐剜他一眼，說了句“聽話”，悄悄在他掌心輕撓暗示一下，繼而提劍殺進了狼群。

    薛瓔並未注意到魏嚐的小動作，見他主意已定，便也沒瞻前顧後，指著他，挑了名近前的羽林衛吩咐：“務必保護好此人，將他活著帶給我。”說罷轉身離開。

    一旁魏遲撒了腿似乎還想去扒拉著爹，被身形健碩的傅洗塵像拎小雞一樣拎了起來，強行帶走了。

    *

    日頭偏西時分，三人終於順利出山，到了附近一座簡陋的驛館落腳。傅洗塵將半道累得一睡不起的魏遲扛進廂房安頓，而後吩咐館中下人給薛瓔送食送水。

    薛瓔將一應吃食驗過毒，匆匆用上幾口便入了淨房洗漱，準備處理左肩傷口。

    她此行隻捎了傅羽一名女侍從，眼下沒人伺候，也不放心外人，便一切自理，褪下衣衫後踩入浴桶。

    熱水一從足尖漫上，激得她僵冷發硬的雙腿一刺一刺地疼。她極力忍耐適應，半晌才緩過勁來，軟靠在了浴桶邊緣。